朱祁铭、朱祁镇两人并肩走向皇宫。
路上有巡逻的侍卫躬身行礼，两人微微点头示意，没有过多言语，各自在脑海中梳理着今天的工作，回味着其中的感悟。
不多时，他们来到了位于东宫建筑群内的专属浴池门口。
值守的宦官连忙上前躬身行礼。
“免礼。”
朱祁铭摆了摆手，语气平淡道。
侍从连忙领着两人走进浴池内。
浴池分为内间与外间。
外间摆放着座椅、衣物架，内间则是巨大的浴池。
热水冒着淡淡的热气，氤氲的水汽弥漫在空气中，带着一丝淡淡的硫磺味，给人一种放松的感觉。
池边摆放着几盆绿植，增添了几分生机。
墙壁上挂着几幅山水字画，雅致而静谧，颇有几分苏东坡笔下“身垢犹念浴”的闲适意境。
朱祁镇、朱祁铭褪去衣物，走进浴池。
温热的泉水包裹着他们的身体，让他们浑身的酸痛瞬间缓解了不少，疲惫也消散了大半。
两人靠在浴池的边缘，闭上眼睛，享受着这难得的宁静，许久都没有说话。
“镇哥，你现在还觉得吏员考试上岗这件事不可思议吗？”
朱祁铭率先打破了宁静，睁眼看向身边的朱祁镇，语气轻松了许多。
朱祁镇缓缓睁开双眼，望着浴池上方氤氲的水汽，语气中带着几分感慨说道：“还是觉得很不可思议！”
“你想啊，要推行吏员考试上岗，首先要有足够的秀才基数，而秀才的培养，又需要完善的学堂体系。”
“蒙学堂打基础，中学堂培养，童生试选拔，这一套流程需要几十年的积累，需要强大的国力支撑，不是一朝一夕就能完成的。”
他顿了顿，继续说道：“而且，组织这么大规模的考试，还要进行严格的身份审查，再根据籍贯、特长，将五千四百名吏员分配到直隶六府二十八县的两百多个乡镇、几十个府衙县衙，这需要多么强大的组织能力，多么细致的安排？”
“以前我从未想过一个王朝能做到这一点，可圣明做到了，这就是圣明的强大之处吧！”
“不错！”
朱祁铭点头道：“皇爷爷常说吏治是王朝的根基，吏员是推行政务的核心，只有选拔出清正廉明、有才有德的吏员，才能让政务畅通，让百姓安居乐业。”
“在过去，吏员都是地方官员自行招募，亲信当道、贪腐成风，很多无才无德之徒靠着攀附官员混入吏员队伍，欺压百姓，败坏朝纲。现在通过统一考试、统一分配，既能选拔出真正有才能的人，又能打破私相授受的陋习，整顿基层吏治，这就是新政的意义所在。”
“你说得对！”
朱祁镇赞同地微微点头，说道：“我以前在神洲，听说过低级小吏欺压百姓、贪赃枉法的事情，那些吏员大多目不识丁，靠着关系上位，根本不知道为民办事，只知道中饱私囊。”
“这次参与吏员分配，我看到的考生都是秀才出身，至少表面上看起来是才德兼备。”
他语气中带着几分欣慰道：“还有那些吏员岗位的设定也十分合理。”
六房书吏负责文书、算账、档案，三班武职吏员负责维持秩序、侦查办案、守卫安全，狱卒、库吏负责看管监狱、守护仓库，仵作、稳婆负责处理特殊事务。
每个岗位都有明确的职责，各司其职、各尽其责，这样一来基层政务就能井然有序地开展，百姓也能少受不少委屈。
朱祁铭笑了笑，说道：“镇哥，你能有这样的感悟，就说明皇爷爷让我们参与这件事太英明了！”
“其实，除了吏员考试与分配，皇爷爷还有很多了不起的举措，比如那横跨中江的钢铁大桥，就是皇爷爷下令修建的，耗时六年，堪称神迹！”
朱祁镇眼中闪过一丝惊奇，说道：“我倒是听说过，却从未见过。”
在他固有认知中，大江江面宽阔，水流湍急，用钢铁修建大桥，难度可想而知！
朱祁铭眼中露出一丝自豪，说道：“那座大桥的桥身坚固无比，能承受万钧之力，无论是行人、马车，还是运送货物的蒸汽机车，都能顺利通过。”
“而且，大桥的设计十分精巧，借鉴了传统的拱桥技术，又融入了咱们圣明的营造之术，桥塔高大雄伟，既有古典的庄重，又有新时代的恢弘，站在桥上能俯瞰整个中江的景色，十分壮观！”
朱祁镇听得心神向往，目露期待之色说道：“听起来就很雄壮，我还从未见过这样的钢铁大桥。以前只见过木桥、石桥，而且容易被洪水冲毁，钢铁大桥简直是闻所未闻、见所未见！”
“镇哥，你若真有兴致，待忙完吏员分配的工作，我带你去看看。”
朱祁铭笑着说道：“那座钢铁大桥既是连接中江两岸的交通枢纽，也是皇爷爷推行工业新政的象征！”
朱祁镇眼中闪过一丝光芒，连忙点头道：“好！”
他很想亲眼看看这座横跨中江的钢铁大桥到底是什么模样！
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