天顺三年，七月二十六日。
华盖殿内。
工部尚书赵荣刚刚念完那份长达上千字的《京沈开铁路筹建预算与工期疏》，整个大殿便陷入了一片死寂。
紧接着，如同滚油锅里泼进了一瓢冷水，朝堂瞬间炸开了锅。
“荒唐！简直是荒唐！”
首辅曹鼐率先出列，左手使劲捏着手中的象牙笏板，右手指着赵荣，近乎须发皆张的怒斥道：“三千万两白银！还要耗时四年！赵尚书，你是要把大明的国库掏空吗？如今辽东移民、整顿军务，哪一样不需要银子？你倒好，张口就是三千万两，还要去借圣洲的钱，你这是要败家啊！”
曹鼐话音刚落，左都御史、大理寺卿以及六科给事中等言官纷纷出列，跪倒一片。
“陛下！铁路之事，闻所未闻，劳民伤财，断不可行啊！”
“圣明虽是我朝兄弟之国、太宗血脉所建，但毕竟远隔重洋。如此巨额借贷，日后拿什么还？难道要把大明的赋税抵押出去吗？”
“赵荣妖言惑众，请陛下明鉴，斩杀奸佞，以正视听！”
面对满朝文武的汹汹反对，朱祁镇端坐在龙椅之上，面色沉静如水。
他目光扫过群臣，最后落在了李贤和赵荣身上，见二人虽然面色凝重，但眼神坚定，心中稍安。
徐有贞则垂首立在一旁，一副事不关己的中立模样。
“吵够了吗？”
朱祁镇忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
大殿内瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。
朱祁镇缓缓站起身，走下丹陛，来到曹鼐面前，居高临下地看着这位三朝元老，不紧不慢地说道：“曹爱卿，你刚才说朕要败家，说朕要掏空国库。那朕问你，若是朕不动用国库一两银子，就能修成这条京沈铁路，诸卿意下如何？”
曹鼐一愣，抬头道：“陛下，三千万两不是小数目，不动用国库，难道……难道陛下有一棵摇钱树不成？”
“不错，朕就是有一棵摇钱树！”
朱祁镇嘴角勾起一抹神秘的笑意，说道：“朕的三爷爷，还有朕的堂叔，已经答应了。他们愿意借钱给大明修路！圣明皇家银行总行的侍郎，此刻就在圣明馆等候朕的旨意！”
由于圣明、炎明与大明互为兄弟之国，所以两国的使臣享有最高规格的接待待遇，不住普通的会同馆，而是有自己专属的使馆，位置优越，设施豪华。
“什么？！”
此言一出，满朝文武再次哗然。
借圣洲大明的钱，修神洲大明的铁路？
这简直是痴心妄想！
圣明可不会当冤大头！
有人甚至怀疑自己听错了，偷偷伸手狠狠掐了一把大腿，疼得龇牙咧嘴才确认这不是在做梦。
“曹吉祥！”
朱祁镇大喝一声。
“奴婢在！”
曹吉祥捧着早已准备好的几份文书，快步走到朱祁镇面前。
“把这贷款契约，拿给内阁诸公和几位尚书看看。”
曹鼐颤抖着手接过那份名为《京沈开铁路建设贷款契》的文书，定睛一看，瞳孔猛地收缩。
契约的核心内容概括起来其实就一句话，即“大明从圣明皇家银行贷款三千万圆，分十年期还清。年息九十万圆，每年需偿还三百万圆本金、九十万圆利息。”
而最让曹鼐感到震惊的，是还款方式！
还款方式可以是金钞、官银、移民。
其中关于“移民”这一项，贷款契中特地注明，一个神洲移民折抵十两官银。
“移民……抵债？”
曹鼐喃喃自语，声音有些发颤。
其他大臣传阅完契约后，反应更是五花八门。
有人面露喜色，有人咬牙切齿，更有人满脸茫然。
“陛下！此计大妙啊！”
户部尚书马昂此时却眼睛发亮，他迅速在心中盘算了一番，猛地出列高声道。
“若一个移民折抵十两，那三百万移民就能折抵三千万银圆了！我们每年只需送三十九万移民去圣洲，十年正好可以把本金与利息都结清！”
此言一出，礼部尚书胡濙顿时急了。
他涨红了脸，指着马昂呵斥道：“马尚书！你……你这是要把我大明百姓当货物卖吗？这与贩卖人口有何区别？！简直有辱斯文，有违圣人教诲！绝不可行！臣不答应！”
马昂冷笑一声，毫不示弱地反驳道：“如今山东、北直隶流民遍地，朝廷赈灾压力巨大。每年都有大量百姓自愿签署文书，移民去圣洲讨生活。朝廷这样做，既解决了流民问题，又修成了铁路，一举两得！胡老尚书，你张口闭口贩卖人口，这是夸大其词，偷换概念，居心叵测，阻挠陛下的中兴大业！”
这一顶“阻挠中兴大业”的大帽子扣下来，礼部尚书胡濙顿时吓了一跳。
他是永乐朝就存在的老臣，但也受不住这样一顶帽子，当即双腿一软，噗通一声跪倒在地，以额触地，恭声道：“陛下！老臣一时失言，绝无此心啊！老臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
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