次日。
清晨。
上都天城在旭日的照耀下，仿若云端仙城。
紫禁城，武德殿内。
龙涎香的青烟袅袅升起，与殿外尚未散尽的晨雾交织在一起，为这座宫殿平添了三分肃穆与神秘。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。
所有人都敏锐地察觉到，今日早朝的气氛有些不同寻常。
老皇帝朱瞻堂端坐在宽大的御座上，面容平静如水，看不出丝毫喜怒。
但在他的龙案上，静静地躺着几份昨夜刚刚拟定的圣旨。
“诸位爱卿，孔雀半岛传来急电。祁王世子朱祁铣，多年来欺瞒朝廷，骗取军备物资，私造火器，意图不轨。如今事情败露，已被革除宗室籍，发配澳洲挖矿，终生不得回京！”
朱瞻堂缓缓开口，低沉的声音在大殿内回荡。
此言一出，大殿内顿时掀起了一阵无形的波澜。
许多老臣忍不住倒吸了一口凉气，纷纷低下头去。
对朝廷众臣而言，发配澳洲挖矿，与流放烟瘴山区挖矿没啥区别，基本上是九死一生。
站在文官前列的内阁首辅微微眯起眼睛，手中的笏板握得更紧了些。
而武将队列中的几位老将则面面相觑，眼神中闪过一丝对老皇帝雷霆手段的敬畏。
朱瞻堂的目光扫过群臣，继续说道：“至于祁王本人，虽有不轨之心，但念其已薨逝，且未及举兵犯上，朕决定不再追究其罪。朕今日要与诸卿在这大殿上，议定墨王、祁王、光王及光王世子的谥号。礼部尚书王敬，你且先说说你的看法。”
圣明也有宗人府，与神洲大明洪武年间类似，在设立之初，其长官和佐官均由地位显赫的亲王担任，比如宗人令是墨王朱瞻城（朱高燧次子）、左宗正是祁王朱瞻圭（朱高燧第三子）、右宗正是拿王朱瞻垣（朱高燧第四子）。
这是圣明宗人府最为显赫的时期，但随着后来制度的演变，墨王、祁王、拿王就藩后，宗人府的具体事务逐渐移交给礼部办理，宗人府已经不再专设官员，而是改由勋戚大臣兼领摄理。
到了朱瞻堂统治的兴德朝，宗人府的运作模式已经发生了改变。
此时宗人府的事务基本交由礼部处理，因此在这一时期，并没有像乾熙朝早期那样由具体的亲王出任专职的“宗正”一职。
新任礼部尚书王敬立刻从文官队列中出列，躬身行礼后，清了清嗓子说道：“启奏陛下，关于墨王的谥号，臣以为当用‘恭’字。”
他微微抬起头，引经据典地解释道：“《谥法》有云：‘尊贤贵义曰恭，敬事供上曰恭’。墨王殿下生前对圣皇孝顺，对陛下恭敬，在封国之内也始终遵循朝廷法度，未曾有过逾越之举。此次意外薨逝，实乃天妒英才。用‘恭’字，足以彰显其一生镇守边疆、为国藩屏之功绩。”
“恭”，这是历史上大明朝藩王最常用的美谥之一。
表面上看，这是对墨王恪守臣节、恭敬顺从的最高赞誉。
但实际上，这背后却藏着君臣之间心照不宣的默契。
即便席伟和雷宝忠已经查明墨王是在私造火器时走火爆炸而亡，且有确凿证据证明他一直在暗中为祁王提供武器，但这终究没有付诸公开的叛乱行动，且此事被朱瞻堂捂住，并未传扬开来。
再加上墨王诸子虽然在封地跋扈，但至少没有弄得天怒人怨、残害百姓。
更重要的是，墨王毕竟是朱瞻堂的弟弟，虽然不是一母同胞，但多年的血脉亲情做不得假。
为了顾及圣皇朱高燧的心情，也为了掩盖这段皇室丑闻，用一个“恭”字来粉饰太平，是最稳妥的选择。
洪武年间的晋王朱棡去世后，谥号也是“恭”。
朱瞻堂听完，手指轻轻敲击着龙椅上的扶手。
他的目光透过升腾的青烟，仿佛看到了多年前那个跟在自己身后，一口一个“大哥”的少年。
那时候的墨王，眼睛里还没有那么多算计，只有对研发蒸汽宝船的痴迷。
可岁月和权力的腐蚀，终究让这份亲情变了质。
他在心里长长地叹息了一声，将那份复杂的情绪深深压入心底。
“准！那就定墨王谥号为‘恭’。”
朱瞻堂淡淡地说道，声音里听不出悲喜。
众臣见老皇帝拍了板，无人敢有异议。
王敬暗自松了一口气，紧接着又上前一步，朗声道：“陛下，关于祁王的谥号，臣以为当用‘庄’字。”
他顿了顿，语气变得郑重起来，说道：“《谥法》云：‘兵甲亟作曰庄，胜敌克乱曰庄’。祁王殿下当年率领护卫远赴孔雀半岛，为朝廷开拓疆土，立下汗马功劳。如今的祁国，乃是孔雀四藩之中疆域最广、人口最多者。用‘庄’字，既是对他开疆拓土之武功的肯定，也能彰显我天朝宗室威武庄重之气概。”
这番话说得冠冕堂皇，但懂行的人一听便知其中的玄机。
“兵甲亟作”，表面看是夸赞祁王军容鼎盛、威武雄壮，实则是在隐晦地记录了他多年来骗取朝廷军备物资、疯狂扩增私兵的客观事实。
这是一个极其巧妙的字眼，既给了祁王体面，又没有完全抹杀他犯下的罪行。
然而，就在此时，一个不合时宜的声音突然在大殿内响起。
“臣有异议！”
左都御史马瑜大步迈出队列，神色激动，甚至带着几分愤慨。
他微微抬头，看向御座金台，避开老皇帝的龙颜，大声说道：“陛下！祁王欺君罔上，骗取朝廷巨额钱粮，私造火器，图谋不轨，有何资格享有谥号？臣以为，应当褫夺其亲王爵位，废为庶人，以儆效尤！”
此话一出，大殿内的气氛瞬间降至冰点。
殿内众臣都知道，马瑜是个出了名的铁面御史，他当年任京师巡城御史的时候抓过不少皇亲宗亲。
但他今天这番话，无疑是直接打了礼部和老皇帝的脸。
王敬的脸色以肉眼可见的速度阴沉了下来。
不过，朱瞻堂却面无表情，似乎在等着王敬的回应。
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