她的话说得委婉,却带着不容置喙的坚定。
末世里挣扎惯了,她早已习惯了自己掌控生活的节奏,寄人篱下的日子,哪怕是在这样的富贵人家,也让她从心底里抵触。更何况,她还有更重要的事——在这个陌生的世界真正站稳脚跟,给安安一个安稳的家,而不是依附于谁。
李明礼看着她,见她虽面带歉意,眼神却依旧清亮坦荡,没有半分犹豫,先前那点探究渐渐化作了然。他端起茶盏,指尖摩挲着温热的杯壁,缓缓道:“你倒是有自己的打算。”
“不敢称打算,只是想先顾好眼前的日子。”元沁瑶坦然道,“民女带着孩子,粗手粗脚的,怕是也学不来府里的规矩,若是冲撞了贵人,反倒辜负了大人和小姐的好意。”
李若舒终究忍不住,轻声道:“元姑娘,府里的规矩也不难学,碧柳她们会教你的。而且……而且有我在,不会有人为难你。”她是真心觉得元沁瑶医术好,性子也好,想着能日日相处,既能调理身子,也能解解闷。
元沁瑶心中微动,对着李若舒温和一笑:“小姐的好意,民女明白。只是眼下实在不是合适的时候。等民女把家里的事都安顿妥当了,若小姐还需要,民女再过来给小姐帮忙,可好?”
这话留了余地,既没把话说死,也表明了当下的决心。
李明礼看了女儿一眼,见她虽失落却也没再坚持,便点了点头:“也罢,强扭的瓜不甜。既然你有自己的安排,那便不勉强了。”他放下茶盏,声音恢复了几分沉稳,“只是若舒的身子,还需你多费心。”
“这是自然。”元沁瑶松了口气,眉眼舒展了些,“民女过些日子再送些调理的草药过来,小姐按时煎服,些许对身子有好处。”
李若舒见事已至此,也只好点了点头。
李明礼颔首,对一旁的碧柳使了个眼色。
碧柳会意,转身进了内室,不多时捧着个小巧的木匣子出来,双手递到元沁瑶面前。
“这里面是五十两银子。”李明礼的声音不高,却带着不容推辞的意味,“既是你为若舒调理身子的酬劳,也是往后她若有不适,劳你奔走的谢礼。你带着孩子在乡下立足不易,这点银子,权当帮你添些家用。”
元沁瑶低头看着那木匣,漆色光亮,边角包着铜,一看便知里面的银钱不少。
她眉头微蹙,刚要推辞。
李明礼又道:“不必觉得受之有愧。若舒这身子,这些年请过多少名医,花过多少银子,都没见好转。你这药膏和法子虽简单,却真见了效,这点银子算不得什么。”
李若舒也在一旁帮腔:“元姑娘,你就收下吧。你带着孩子,做什么都要花钱,这些银子能让你日子松快些。往后我还盼着你常来呢。”
元沁瑶看着李若舒真诚的眼神,又低头看了眼怀里的安安。
李明礼似看穿了她的心思,淡淡道:“收下吧。你若实在过意不去,往后便多上心些若舒的身子,这比什么都强。”
话已至此,再推辞反倒显得矫情。
元沁瑶双手接过木匣,入手沉甸甸的。
她抱着安安,再次屈膝行礼,声音比先前更添了几分郑重:“民女多谢大人和小姐厚赠。往后小姐但凡有需,民女定当尽心。”
“嗯。”李明礼摆了摆手,“碧柳,送元姑娘出去。”
“是。”碧柳应着,引着元沁瑶往外走。
刚到廊下,就见白芷拎着个熟悉的背篓等在那里——正是元沁瑶今早背来李府的那个,她迎上前,将背篓递过去:“元姑娘,你今早背来的东西,我已经帮你收拾妥当了。”
元沁瑶腾出一只手接过,背篓沉甸甸的,里面不仅是她带来的草药,还有先前特意给镇上杂货铺王掌柜留的十几罐药膏。
“多谢白芷姑娘。”她点头道谢,又将怀里抱着的木匣小心放进背篓最里层,用草药细细盖住,动作轻得生怕惊醒怀中的安安。
元沁瑶背着背篓,抱着孩子,刚出李府大门,就被街上的喧闹裹住。
“热乎的糖糕嘞——”
“新鲜的菱角,刚从河里捞上来的!”
……
叫卖声、车轮碾过青石板的轱辘声、孩童的嬉笑声混在一起,带着烟火气扑面而来。
元沁瑶深吸一口气,压下心头的波澜,抱着安安往镇中心走。
济世堂的幌子在风里摇摇晃晃,黑底金字,老远就看得清。
元沁瑶刚走到门口,药铺里的小伙计就迎了出来,脸上堆着笑:“元姑娘,又来送药啊?”
“嗯,李掌柜在吗?”元沁瑶点头,声音平和。
“在呢在呢,刚还念叨您呢。”小伙计掀了门帘,引她进去。
药铺里弥漫着浓重的草药味,柜台后,一个留着山羊胡的中年男人正低头拨弄算盘,听见动静抬起头,正是李满。他看见元沁瑶,眼睛亮了亮,放下算盘起身:“元姑娘,可算来了。”
元沁瑶将背篓放在柜台上,掀开盖子,露出里面分门别类捆好的草药:“李掌柜看看,这次有几样新采的,您瞧瞧成色。”
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