皇后的手微微一抖，失了力道，案上的青玉茶盏便应声倾倒，沿着案边滚落。“啪”一声脆响，惊得殿内众人一个激灵。
她脸上的血色霎时褪得干干净净，喉咙像是被死死扼住，半晌才挤出一句：“妹妹……你……莫非你也……”
崔琇手不自觉地护住小腹：“就在方才，贵妃娘娘与妾争执之时，妾的腹中隐隐抽痛了一下。”
青玉急急上前半步：“主子……”
说到底，还是她自个儿学艺未精，否则，何至于异样近在眼前，却仍未能发现。
崔琇冲她轻轻摇了摇头，示意自己并无大碍。她与皇后皆已领教过这手段的厉害，深知其性阴缓，短时间内不会有碍。可一想到竟有人将这等阴私用在她腹中孩儿身上，心中的杀意便如野火燎原，再难抑制一分一毫。
皇后彻底坐不住了，似被抽去了全身筋骨般歪倒，险些从椅子上滑落。若此事为真，那便是她这做母亲的失职，竟让孩子在自己眼前遭人暗算！这念头如万箭钻心，痛得她几乎要窒息，无尽的悔恨与羞愧瞬间将她吞没。
崔琇望着皇后，目光沉静而坚定：“眼下种种终究只是推测，或许是妾多心了也未可知。即便万一成真，那也是奸人诡计多端，绝非娘娘护佑不尽心。娘娘若因此自责，反倒正中了那人的下怀。当务之急，是将事情查清楚，再把幕后黑手揪出来，杀之！”
容音将皇后半抱在怀中，心中涌起一股难以言说的复杂滋味。
娘娘耗费了数年光阴，才勉强从丧子之痛中走出，可昭充媛此刻一句话，却毫不留情地将那伤疤再度撕开。娘娘的身子如今也算不上好，容音真怕……真怕她撑不过这一遭。
皇后难忍心中悲痛，她深吸一口气，努力平复着翻涌的心绪，良久才用微哑的嗓音缓缓道：“妹妹……你待如何？若有需要我相助之处，但说无妨。”
淑妃也敛起惊容：“我这里也但凭妹妹吩咐。”
崔琇目光沉静地扫过殿内众人：“此事干系重大，未免打草惊蛇，暂且不宜外扬，唯有暗中查证。先要找出那脏物究竟是如何瞒天过海，一旦寻获实证，便可顺藤摸瓜，揪出背后经手之人，待到人赃并获之时——再一并禀明皇上，请旨严裁。”
“皇上？”皇后惨然一笑，“妹妹竟还相信皇上会替你主持公道吗？”
此言一出，容音骇然失色：“娘娘！”
皇后方才那句话直指皇上，已属僭越，若是传了出去……幸而昭充媛与淑妃每次前来叙话，殿内只留几名心腹之人伺候，殿外更是早已屏退左右，严禁任何人靠近。
皇后却直直望着崔琇，当初姚家出事时，皇上怕惊着她养胎，下令封锁了一切消息。偏偏就有一个才人，嚷到了她面前。皇后骤闻噩耗，惊痛交加，当即便动了胎气。事后，她更是在母家获罪与丧子的双重煎熬下，险些没能熬过来。
皇上盛怒之下赐死了那个才人，连带着九族尽灭，表面上看，罪魁祸首已然伏诛。皇后从悲痛中走出来后却越想越觉得不对，事情哪里就这么巧，一个才人又怎会有如此胆量把消息捅到她面前？更何况，她临死之前还大喊着自己是受人蒙蔽。
皇上的处置快得近乎仓促，除了震怒，似乎还想要掩盖什么。
崔琇的手轻轻抚摸着小腹：“娘娘，您心里明白，若要定她的罪，无论如何都绕不开皇上。”她毫不避讳地回望皇后，“要处置朝臣更是不可能绕开皇上。”
殿内众人此刻方才明白过来，一旦查清真相，崔琇所要的，远不止揪出一个后宫暗敌，更是要撼动那幕后之人的母族。
崔琇心底正是这般谋算。她隐约已经猜到了是谁，这样一个心思深沉之人，若是不能一击必中连根拔起，只怕自己的孩子即便平安降生，日后也仍不得安宁。
她要借此事杀鸡儆猴，不仅要诛杀首恶，更要以此震慑所有暗中窥伺之人，日后若再有人敢将心思动到她的孩子身上，就得先掂量自己的九族够不够填。
皇后哑声问道：“若到了那一步……皇上仍执意要护着她，你又当如何？”
崔琇语气平稳，仿佛在说一件与己无关的事：“人在面临选择的时候，总会择定于当下最有利的一方。说到底，妾与她都是皇上的女人，不过是轻一点重一点的区别。皇上并非是耽于情爱之人，如果皇上选择偏袒此人，定是因为她或她的母族于朝堂之上仍有不得不留的用处，此刻动不得。”
皇后像是被这句话狠狠刺穿了心扉：“可那是他的孩子！他怎么能！”
崔琇沉声道：“娘娘，那人于您和我而言，是不共戴天的仇敌。可皇上不止一个孩子，对他来说，杀死他孩子的，是他另一个孩子的母亲，身后更牵连着盘根错节的朝堂势力。所谓圣心独断，从来不是分辨对错，而是权衡利弊。最终的处置，不过是这场权衡过后，一个于皇上最有利的结果。因此，即便皇上最终选择偏袒，妾亦不觉意外。只不过——做出裁决的是皇上，而我们要做的事，就是让偏袒我们成为于皇上最有利的选择。”
皇后闻言失了声息，只怔怔地坐在那儿。
崔琇望着失魂落魄的皇后，心底漫起一丝感慨。
皇后之所以会有如此反应，说到底不过是因她曾对皇上付过真心。既动过情，便生了期许，一旦现实与期盼悖逆，那曾经埋下的情愫，便会化作最锋利的刃，回头刺得自己鲜血淋漓。
但崔琇不同，她自踏入宫门的那一日起，便未曾将半分真心系于君王之身。
待皇后缓过神来，几人将后续诸事细细议定。见皇后面露疲色，崔琇与淑妃遂起身告辞离去。
分别前，淑妃低声切切叮嘱：“妹妹务必万分谨慎，若有什么便及时遣人来传话，切不可以身犯险。”她似有千言万语，终是轻叹一声，“方才在殿中，妹妹的言辞实在胆大至极。往后这等话，万万不可再出口了。”
回了仙客轩，崔琇以身子乏累为由，将宫人都远远地打发了，又吩咐杏雨和梨云在殿门外守着，不许任何人靠近，内殿之中只留了孙瑞、青玉与红钏三人伺候。
待殿门闭拢，崔琇在榻上坐定，转向室内最信赖的三人：“查！”
既然能叫她毫无察觉地着了道，那腌臜东西，必定就藏在这殿内某处。
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