以韩沣作为突破口，又有宋鼎从内策应，再加上各方势力趁势合围，韩家的倒台来得比魏晔预想的早了几个月。
魏晔移走了压在前朝的一座大山，各方势力瓜分了韩家倒台留下的空缺，宋鼎彻底坐稳了工部尚书的位置不说，更凭借关键的“倒韩”之功，获得了丰厚的金银赏赐。魏晔赞他“以身入局，为百姓谋太平”，一时间，宋鼎风头无两。
此番清算之下，韩家凡涉事者无一幸免，尽数沦为阶下之囚。往日与韩太傅往来密切的，唯恐受到牵连，无不急忙划清界限，就连韩氏旁支，也再不敢留在京城，举族远遁他乡。
前朝大局一定，后宫的审讯亦随之收场。
安福躬着身子，领着罪奴司管事李忠轻手轻脚进了殿内。
魏晔正凝神细看吏部呈上来的任用折子，韩家既覆，留下的权位空缺，还需逐一擢升调补。
余光瞥见安福，他将手中的折子放下，指尖捏了捏眉心：“都审完了？”
李忠闻言赶忙上前数步，毕恭毕敬地跪倒在地，将审讯所得一一禀明。
言罢，他将一本整理妥当的册子双手高举过头顶：“详情皆在此中，请皇上御览。”
安福上前接过那本册子，转身奉至魏晔案前。
魏晔翻开那本册子，垂眸细看。
殿内霎时只闻纸页翻阅的轻响，静得令人心慌。
李忠伏在地上，脖颈紧缩，连发丝都僵直着不敢稍动。
再没人比他更清楚那册子上的内容了，从朝霞殿带走的宫人，竟连个洒扫的手上都沾着腌臜事儿，贵妃娘娘的胆子可真够大的。
魏晔的眉头越蹙越紧，待到怒意攀升至顶峰，神色反而归于一片平静。他将折子合上拿在手中，起身向外行去：“去凤仪宫，你也跟着。”
李忠慌忙应了声，也顾不得仪态，手脚并用地从地上爬起，弓着腰，快步跟在魏晔身后。
按理说这是内宫事务，他本该先向皇后娘娘回禀，然而，此番贵妃之事牵涉到皇后娘娘的那位小皇子，为避嫌隙，皇后娘娘便未曾过问，此事自始至终都是皇上亲自命人盯着的。
眼见赵宝林的产期将至，皇后一时来了兴致，拣了块细软棉布，亲自为那未出世的孩子裁剪起小衣裳来，她正与容音几人说着闲话，殿内笑语盈盈，外头忽地响起一声通传。
皇后立即搁下手中针线，整了整衣衫便快步出迎，才踏过殿门便见魏晔已行至阶前，她忙敛衽躬身，垂首恭谨道：“妾请皇上安。”
魏晔未作停留，径直从她身侧步入殿内：“起来吧。”
皇后眉头蹙了蹙，随即依言起身，无声地跟在他身后，一道返回殿中。
魏晔在榻上坐下，瞧着案几上那件未完成的小衣裳，神情微微一滞，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，仿佛被勾起了什么回忆。
皇后将那小衣裳收起，递给身侧的容音，转而向魏晔柔声道：“妾闲来无事，便想着给赵宝林腹中的孩子缝两件小衣裳，妾的针线粗陋，让皇上见笑了。”
“无妨。”魏晔将手中的册子随意搁在案几上，端起茶饮了一口，方才抬眼，将册子向皇后的方向推了推，“罪奴司审明白了，你也看看。”
皇后脸上的笑意褪去，她拿着册子，逐字逐句看得极慢，仿佛那纸上的每一个字都需要细细咀嚼。
魏晔并未出言催促，只在一旁沉默地喝着茶。
良久，皇后终于合上册子，将它推回案几中央，如此简单的动作却好似耗尽了她所有力气。
她缓缓抬起头，望向魏晔：“如今一切证据确凿，不知皇上打算如何处置贵妃？”
魏晔将茶盏轻轻搁下：“皇后觉得此事当如何处置？”
皇后惨淡一笑，眼中尽是悲凉：“皇上何必明知故问。安哥儿的死与她脱不了干系，身为人母，妾恨不能亲手了结了她。”
魏晔一怔：“安哥儿？”
皇后的目光空茫地投向远处虚空：“那孩子……妾私下里为他取了个小名，唯愿他一世平安。”
殿内陷入一片死寂。
魏晔摩挲着玉扳指，定定望着对面桌上那件小衣裳，许久后才涩然开口：“大皇子和二皇子还小……”
皇后眼中的光亮，一点点黯淡下去。尽管早已预料到这个结局，她的心依旧狠狠抽痛了一下。崔妹妹说得对，他是安哥儿的父亲，但他却不是安哥儿一个人的父亲。
她缓缓垂下眼帘，将所有翻涌的情绪都关在眼底，声音轻得如同叹息：“一切……但凭皇上做主。”
殿中的空气仿佛彻底凝固，沉闷得叫人透不过气来，魏晔甚至听见了烛火轻微的噼啪声。
他再也无法安坐，骤然起身向外走去，只留下一句：“朕前朝还有政务，皇后……好生歇着。”
皇后蹲身行礼相送，魏晔的身影早已不见，她却依旧福着身子，一股倦意自心底涌起，如潮水般淹没了四肢百骸，竟让她连起身的力气都寻不到分毫。
容音瞧出不对，急忙上前，她右手环住皇后腰身，左手托住她的胳膊，试图将她搀起来。谁知皇后周身无力，整个人软软地往下坠，反倒带着容音一个踉跄，险些一同摔倒。一旁的尺玉见状，一个箭步扑上来，稳稳地将皇后接在了怀中。
尺玉骇得脸色煞白，声音都变了调：“娘娘！”
皇后缓缓吐出一口气：“别慌，也不许声张，我只是，有些累了。扶我……去歇一歇。”
尺玉与容音一左一右，几乎是半架着皇后，缓缓挪向床榻。身子刚一沾枕，皇后便陷入了沉睡，气息沉得令人心慌。若非太医再三保证娘娘只是心神耗竭，需好生静养，只怕凤仪宫上下早已乱作一团。
踏出凤仪宫，魏晔只觉一股浊气积郁胸间，难以舒散。
他并非气恼皇后的言行，而是恼恨身为帝王的枷锁，即便洞悉贵妃的恶行，他也不得不为大皇子与二皇子的前程考量。一旦将贵妃的罪状公诸于众，这生母的污点便将如影随形，永远烙在他们身上。因此，贵妃的罪行只能秘而不宣，借韩家的由头一并处置，方是万全之策。
魏晔越想越觉烦恶，只觉额角青筋直跳，他需要一些安宁，或是能让他暂时忘却这一切的温柔。
他登上御辇，揉了揉发胀的眉心：“去昭宁宫。”
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