翌日,埃德尔换上了一身便于行动的粗呢外套和马裤,蹬着一双小马靴,看起来像个准备去野外探险的富家子弟。在他的坚持下,护卫人数被压缩到最低,仅有四名最精干、沉默的侍卫,以及扮作秘书和账房先生的维塞尔。
他们没有惊动地方官员,直接骑马来到了普洛耶什蒂外围最集中的一片采油区。
眼前的景象,远比任何报告上的文字都要来得震撼。
广袤的原野被分割得支离破碎,泥泞的道路纵横交错,深深的车辙里积满了混着油污的泥水。空气中弥漫着浓烈到几乎令人窒息的石油味和硫化物的臭味。随处可见高耸的木质井架,依靠简单的蒸汽机或甚至人力、畜力,驱动着钻头向地下深处缓慢掘进。工人们满身油污,喊着粗野的号子,在泥泞和油渍中艰难地操作着那些看起来随时会散架的设备。
“殿下,您看那边,”维塞尔指着一处正在出油的井口,压低声音,“这就是最典型的‘顿钻’技术,效率低下,而且危险。”
埃德尔顺着他指的方向看去。只见那口井的井口,黑色的原油正汩汩地向外涌出,顺着简陋的石槽流向一旁巨大的、毫无遮蔽的土油池。工人们忙着用木桶和铁瓢将浮在池面的原油舀起来,装进旁边的木桶或皮囊里。整个过程充满了原始和浪费,大量的轻质组分在空气中挥发,更有不少原油直接渗入了土壤,污染着地下水。
“简直是……暴殄天物。”埃德尔从牙缝里挤出几个字。他脑海中浮现的是现代化油田里封闭的管道、自动化的抽油机、高效的油气分离装置。与眼前这幅混乱、落后的场景相比,这里的开采方式还停留在中世纪!
他们继续深入。一些较小的井主看到这群衣着体面、气度不凡的“访客”,纷纷围了上来,用带着浓重口音的罗马尼亚语推销着他们的“产业”。
“老爷,看看我的井吧!出油旺得很!只要一百个金币,这井连同地皮都卖给您!”
“我的井更好!昨天刚喷过,差点把井架都冲垮了!绝对的高产井!”
埃德尔没有理会这些嘈杂的叫卖,他的目光落在了一片相对安静的井区。这里的井架看起来维护得稍好一些,但依旧原始。一个穿着褪色外套、脸上带着疲惫与不甘的中年人,正呆呆地看着自家那口似乎运转不畅的油井。
“你的井,怎么了?”埃德尔走上前,用尽可能平和的声音问道。
那中年人回过神,看到问话的是个孩子,先是愣了一下,但看到埃德尔身后那些明显不是普通随从的人,还是叹了口气回答:“钻头卡住了,可能是碰到坚硬的岩层了。蒸汽机也老旧,动力不足……唉,请技师要钱,换设备更要钱……这鬼东西,有时候能让你发财,有时候能让你倾家荡产。”
埃德尔蹲下身,摸了摸脚下那被原油浸润得发黑的土壤。黏稠的触感,刺鼻的气味,无比真实。他站起身,对维塞尔使了个眼色。
维塞尔会意,上前与那中年人低声交谈起来,询问着更深的技术细节、产量波动、成本构成。
埃德尔则走到一旁,仔细观察着那些简陋的设备。他看到工人们用最原始的方法加固井壁,看到蒸汽机嘶哑地喷着白烟,看到原油毫无节制地流淌和挥发。这一切,都让他心痛,更让他坚定了决心。
“技术……资金……管理……”他默默地在心里记下关键词。这里的核心问题,不仅仅是资源的发现,更是如何高效、科学、可持续地将资源开采出来。小农式、投机式的开采,是对国家宝藏的巨大浪费。
离开这片井区时,埃德尔的心情是沉重的,但眼神却愈发锐利。他已经看到了第一个亟待解决的问题:原始落后的开采技术,导致了极低的采收率和巨大的资源浪费。这不仅仅是个别井主的问题,而是整个普洛耶什蒂地区普遍存在的困境。要改变这一切,需要引入更先进的钻井技术(例如旋转钻机),需要建立标准化的生产流程,需要专业的地质指导。
他回头望了一眼那片在泥泞中呻吟的土地,那些如同巨人墓碑般林立的木质井架。
“这里需要一场革命,”他轻声对自己说,“而我将是那个点燃火种的人。”
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