科特罗切尼宫地下深处的“王冠”指挥中心，气氛比巴纳特的寒冬更加冰冷。巨大的地图桌上，巴纳特地区的详图被展开，上面布满了各种颜色的标记和图钉，代表着苏联勘探队的活动轨迹、可疑的辐射异常点，以及“王冠”外围眼线反馈的信息。
米哈伊一世没有坐在椅子上，他站在地图桌旁，双臂抱胸，眉头紧锁。瓦西里乌站在他对面，正用冷静的语调汇报着最新的情报汇总。
“……根据我们的人观察，勘探队在过去四十八小时内活动异常频繁。他们向这个坐标点，”瓦西里乌用一根细长的指挥棒点在地图上一个新标注的红叉位置，“运输了大量的钻探设备、燃料和给养，规模远超之前的任何一次作业。同时，他们的KGB保卫人员明显增加了巡逻范围和频率，甚至在距离营地五公里外的制高点设置了隐蔽的观察哨。”
“这个坐标点……”米哈伊的目光紧紧盯着那个红叉，“有什么特别？”
“我们调阅了存档的地质资料，结合空中遥感图像分析，那里是一处地质断层和火山岩侵入体的交汇处，从理论上看，确实是铀矿成矿的有利区域。”回答米哈伊的是被紧急召见的地质学家米隆博士，他是少数几个知晓此事的、可信赖的国内专家之一，此刻他的脸色有些发白，“更重要的是，陛下，我们设置在边境地区的、为数不多的几台秘密辐射监测仪，其中距离这个点最近的一台，在过去一周内，记录到了数次短暂但明显的辐射峰值，虽然很快又回落到背景水平，但这……这通常是接近矿化富集带的征兆。”
指挥中心内一片寂静，只有仪器设备发出的低微嗡鸣声。米隆博士的话，像一块巨石投入死水，激起了无形的波澜。
“也就是说，”米哈伊的声音低沉得可怕，“他们很可能……已经非常接近目标了。”
“从专业角度判断，是的，陛下。”米隆博士艰难地点了点头，“如此大规模的调动和戒备，加上辐射监测数据，他们很可能即将进行一次决定性的深孔钻探，以获取确认矿体品位和储量的关键样本。”
瓦西里乌补充道：“我们渗透进去的‘鼹鼠’也冒着极大风险传出信息，证实了这一点。勘探队的首席科学家彼得罗维奇和KGB的负责人安德烈耶夫，都对这次钻探寄予厚望。莫斯科方面也在不断催促。”
米哈伊感到一阵窒息般的压力。时间，正在以惊人的速度流逝。一旦苏联人成功取出富含铀矿石的岩芯，用确凿的数据证明了巴纳特铀矿的存在和价值，那么一切就太晚了。到那时，任何外交上的拖延、任何策略上的周旋，在赤裸裸的战略利益面前，都将变得苍白无力。苏联红军开进罗马尼亚，将不再是威胁，而是“顺理成章”的“合作”与“保护”。
“我们不能坐以待毙。”米哈伊的声音打破了沉默，带着一种决绝的冷硬，“必须在他们取得决定性证据之前，阻止他们，或者……至少拖延他们。”
瓦西里乌抬起头，灰色的眼睛里没有任何波澜：“陛下，直接的武力干预是不可能的，那等于宣战。破坏活动风险极高，一旦败露，后果同样不堪设想。KGB的防卫非常严密。”
“我知道。”米哈伊深吸一口气，在指挥中心内缓缓踱步，“我们不能用枪炮，但我们可以用别的武器。谣言、恐慌、乃至……‘自然’的阻碍。”他的目光扫过地图上巴纳特地区的村庄和城镇。
“您的意思是？”瓦西里乌似乎捕捉到了国王的思路。
“制造混乱。”米哈伊停下脚步，指尖点在地图上勘探队营地周围的几个村落上，“既然他们打着‘科学勘探’的旗号，我们就让这面旗子染上污点。让当地的民众‘知道’，这些外国人在寻找的东西，是危险的，会带来疾病和死亡。让‘辐射病’的恐惧，像瘟疫一样在巴纳特的村庄里蔓延。”
米隆博士愣了一下，随即明白了过来：“陛下，您是想……利用民众的恐惧和抗议，来给勘探队施加压力，制造舆论麻烦？甚至……引发当地居民的抵制？”
“不仅仅是舆论麻烦。”米哈伊的眼中闪过一丝冷光，“瓦西里乌，我们有没有办法，制造一些……‘真实’的迹象？比如，让某个村庄的牲畜出现原因不明的怪异病症？或者，让某处水源被‘污染’？不需要真的使用放射性物质，我们可以用一些无害但能引起类似症状和恐慌的东西。”
瓦西里乌思考了片刻，点了点头：“可以操作。我们有一些……特殊的药剂和手段，可以模拟出类似辐射病的某些表层症状，用在动物身上效果尤为明显。也可以制造水源污染的假象。关键在于时机和地点的选择，必须看起来合情合理，并且能迅速引发大规模的恐慌。”
“那就立刻去制定计划。”米哈伊命令道，语气不容置疑，“目标只有一个：在勘探队取得突破性进展之前，让巴纳特地区，尤其是勘探队所在的区域，变成一个被恐惧和排斥笼罩的地方。要让他们的钻探工作，举步维艰。要让莫斯科听到的，不仅仅是勘探进展的报告，还有来自罗马尼亚民间的、强烈的反对和不安的声音。”
“是，陛下。”瓦西里乌躬身领命，眼中闪过一丝执行危险任务时常有的、冰冷的光芒。
米隆博士张了张嘴，似乎想说什么，关于科学伦理，关于可能引发的真正恐慌，但看到国王那不容置疑的表情，他最终还是把话咽了回去。他明白，这不是科学问题，这是生存问题。
米哈伊重新将目光投向地图上那个刺眼的红叉。这是一步险棋，是在玩弄民意，是在刀尖上跳舞。但比起国家主权沦丧、彻底沦为苏联附庸的结局，他别无选择。一场围绕着一块可能根本不存在的富铀矿脉的、无声却至关重要的阻击战，在巴纳特的群山间，悄然拉开了序幕。而这一次，武器不是子弹，而是人心深处的恐惧。
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