有时途经市集，南宫琰会下车买些当地特色的点心零嘴给她。小昭总是像得到宝贝一样，小口小口珍惜地吃着，眼睛弯成月牙儿。
“公子，这个糖糕好甜，您尝尝？”
“好。”南宫琰就着她递过来的手，咬了一小口，点头笑道：“嗯，确实甜。”目光却温柔地落在她比糖糕更甜的笑靥上。
夜晚投宿客栈，南宫琰总会要两间相邻的上房。他会先检查小昭的房间是否安全舒适，叮嘱她关好门窗。
“公子，您也早点休息。”小昭站在房门口，依依不舍。
“好，明日还要赶路。”南宫琰摸摸她的头，“若夜里害怕，或是有什么事，随时叫我。”
“昭儿不怕。”小昭嘴上说着，心里却巴不得能一直看着他。
就这样，一路走走停停，虽心系正事，却也充满了旖旎温情。一个多月后，两人终于抵达了华山脚下。
华山派得知明教教主亲自来访，倒是没有立刻拒之门外。掌门鲜于通在大殿接见了他们。
鲜于通依旧是那副道貌岸然的模样，手摇折扇，面带微笑：“原来是南宫教主大驾光临，有失远迎，失敬失敬。”只是那笑容背后，藏着几分审视与算计。
南宫琰懒得与他虚与委蛇，开门见山道：“鲜于掌门，本座此次前来，并非为了私怨，而是有要事相告。据可靠消息，朝廷汝阳王府欲对武林各派不利，很可能近日便会有所行动，目标极可能包括华山派。还请鲜于掌门提高警惕，加强戒备，以免为奸人所乘。”
鲜于通闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑，但随即化为虚伪的笑容，摇扇道：“哦？竟有此事？多谢南宫教主好意提醒。不过，我华山派虽小，却也并非任人拿捏的软柿子。朝廷若真敢来，定叫他们尝尝华山剑法的厉害！再者说，我华山与朝廷素无瓜葛，他们为何要针对我派？怕是些以讹传讹的谣言吧？”
他这话说得漂亮，实则根本不信，甚至怀疑这是明教挑拨离间或是刺探虚实的伎俩。
南宫琰看在眼里，心中冷笑，淡淡道：“信与不信，自是鲜于掌门之事。本座言尽于此，但愿是本座多虑了。告辞。”他本就不对鲜于通报太大希望，此行更多是尽道义。
鲜于通却假意挽留：“南宫教主远道而来，何不多住几日，让鲜某一尽地主之谊？也好让我华山弟子，领略一下南宫教主的神功风采？”他这话看似客气，实则暗藏机锋，或许还想窥探南宫琰的武功底细。
南宫琰岂会不知他的心思，漠然道：“不必了。武林浩劫将至，本座还需赶往他处示警。鲜于掌门，好自为之。”
说罢，不再多看鲜于通一眼，牵起小昭的手，转身便走，留下鲜于通一人站在殿中，脸色青白交替，手中折扇捏得咯咯作响。
“哼！黄口小儿，侥幸得势，便敢如此目中无人！什么朝廷阴谋，危言耸听！”待南宫琰走后，鲜于通才愤愤地啐了一口，全然没将警告放在心上。
下山路上，小昭有些气鼓鼓地道：“公子，那鲜于通分明不信，还假惺惺的，真是小人！”
南宫琰微微一笑，揽住她的肩膀，安抚道：“跳梁小丑，何必与他一般见识。我们尽了告知的义务，他自寻死路，也由得他。走吧，我们去武当山。希望张真人他们，能听得进劝告。”
他抬头望向武当山的方向，目光变得深邃。他知道，真正的风暴中心，或许正在那里酝酿。
离开华山，南宫琰与小昭二人策马东行。华山距武当路途不近，即便快马加鞭，也需十余日功夫。连日赶路，风尘仆仆，眼见前方地平线上出现一座气象恢宏的巨城轮廓，城墙巍峨，延绵无尽，正是昔年汉唐故都，西京长安。
虽经朝代更迭，战火洗礼，长安城已不复盛唐时“万国衣冠拜冕旒”的极盛景象，但底蕴犹在，依旧是西北第一重镇，人口稠密，市井繁华。
“公子，前面就是长安城吗？好大啊！”小昭骑在马上，望着那巨大的城郭，眼中充满了惊叹与好奇。她自幼随母漂泊，后来潜伏光明顶，从未见过如此雄伟的城池。
南宫琰放缓马速，望着这座承载了无数历史的古城，亦是心潮微涌，点头道：“不错，这便是长安。周秦汉唐，十三朝古都，天下之中。你看那城墙，虽历经修补，雄浑之气犹存。”
两人随着人流缓缓入城。但见城内街道宽阔，虽不及想象中盛世那般整洁如新，却也车水马龙，店铺林立，各色人等穿梭其间，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，充满了鲜活的生活气息。
找了一间看起来颇为干净体面的客栈“悦来居”住下，要了两间上房。安置好马匹行李，已是傍晚时分。
“昭儿，累了吧？先在房里歇息一下，一会儿我带你去尝尝长安的美食。”南宫琰柔声道。
小昭却摇摇头，眼神亮晶晶的，带着一丝期待和撒娇的意味：“昭儿不累。公子…您能不能带昭儿出去走走？昭儿想看看这长安城…”
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