他猛地转身，目光灼灼地看着南宫琰，语气带着一股强大的自信：“皆因我等深知，唯有如此，方能真正抗衡元廷，方能对得起教主重托，对得起明尊信仰，对得起天下苍生！总坛远在昆仑，纵有通天之智，又岂能如我等日日身处前线者，更知刀该如何使，兵该如何用？”
这一番话，掷地有声，既表了功劳，又诉了苦衷，最后更是隐隐点出了“将在外君命有所不受”的合理性，堪称滴水不漏。他麾下诸将，包括徐达、汤和，皆听得热血沸腾，深感主帅之言道出了他们的心声，看向朱元璋的目光更加崇敬。
殷野王在一旁听得心中暗惊，这朱元璋，果然厉害！
南宫琰始终安静地听着，脸上看不出丝毫情绪波动。待朱元璋说完，他缓缓抚掌，语气平淡：“精彩。朱元帅果然是雄才大略，治军有方，更难得的是，深知体恤民情，发展生产。短短数年，便将我明教义军发展至如此规模，实乃天大之功。杨左使在总坛，怕是也难以想象今日盛况。”
朱元璋闻言，脸上得意之色更浓，连忙谦逊道：“教主过奖！此皆赖教主洪福，明尊庇佑，将士用命，百姓归心！元璋不过尽本分而已！”
“本分？”南宫琰轻轻重复了一句，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“好一个尽本分。那么，朱元帅，依你之见，如今这江南明教义军，接下来，又该如何尽这本分？是继续高筑墙、广积粮、缓称王？还是……另有打算？”
他的目光看似随意，却如同利剑般，直刺朱元璋内心最深处的野望。
厅内刚刚火热起来的气氛，瞬间又变得有些微妙起来。
朱元璋脸上的笑容微微一僵。
议事厅内，南宫琰那句轻飘飘的“还是另有打算？”如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了层层涟漪。空气中原本因朱元璋慷慨陈词而升腾的热烈气氛，骤然冷却了几分，变得微妙而紧绷。
朱元璋脸上的自得之色微微一僵，但旋即恢复自然，仿佛只是被问了一个再寻常不过的问题。他哈哈一笑，打了个哈哈，试图将话题引开：“教主说笑了。眼下元廷虽衰，北有察罕帖木儿、扩廓帖木儿父子拥兵数十万，虎视眈眈；东有张士诚据苏杭，富甲天下却首鼠两端；西有陈友谅窃居江州，狼子野心，实力最强！我应天义军虽略有小成，实则强敌环伺，如履薄冰，岂敢有丝毫懈怠，更遑论其他‘打算’？当下首要，仍是巩固根基，徐图进取，一切自当以总坛号令、以驱除鞑虏为最终旨归。”
他这话说得冠冕堂皇，滴水不漏，既表明了面临的巨大压力，又重申了对明教大业的“忠诚”，巧妙地将南宫琰的试探化解于无形。
徐达、汤和等将领闻言，纷纷点头称是，觉得元帅思虑周全，不忘根本。
南宫琰嘴角依旧挂着那丝若有若无的笑意，并未立刻追问，只是目光深邃地看着朱元璋，仿佛能看透他内心深处那不甘人下的勃勃野心。这种沉默的注视，反而带给朱元璋更大的压力。
就在朱元璋感觉额头几乎要渗出细汗，思考如何进一步转移话题时，厅外一名身着普通明教弟子服饰、但眼神格外精干的青年快步走入。他无视了厅内凝重的气氛，径直走到南宫琰身边，俯身在他耳边极快地低语了几句。
由于声音极低，内容无人听清，只见南宫琰眉头先是微微一挑，随即迅速恢复平静，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的锐芒。他微微颔首，对那弟子低声道：“知道了，继续探。”
那弟子躬身领命，迅速退下，来去如风。
这突如其来的小插曲，打断了厅内僵持的气氛。所有人的目光都好奇地聚焦在南宫琰身上，猜测着那神秘消息的内容。朱元璋心中更是惊疑不定，不知这突如其来的消息是吉是凶，是否与自己有关。
南宫琰缓缓站起身，脸上恢复了之前的温和，仿佛刚才那犀利的试探从未发生过。他对朱元璋道：“朱元帅所言甚是，强敌环伺，确该谨慎。本座初来乍到，对江南军情民情所知皆是皮毛。既然总坛号令常因‘不了解实情’而难以施行，那本座便在这应天府多盘桓些时日，好好看看，听听，了解一下朱元帅和诸位将军是如何‘高筑墙、广积粮、缓称王’的。也免得日后总坛再发出什么不合时宜的指令，扰了前线将士的心。”
他这话说得合情合理，让人无法拒绝。
朱元璋心中虽一万个不情愿让这尊大佛留在应天，但面上却只能堆起笑容：“教主愿意亲身视察指导，乃是我等求之不得的福分！末将这便命人安排最好的馆驿……”
“不必劳烦元帅了。”南宫琰打断他，“本座随殷舵主去江南分舵的落脚点落脚即可。一来清静，二来也方便了解些教中俗务。元帅军务繁忙，本座就不多打扰了。今日便到此为止吧。”
说完，他不等朱元璋回应，对殷野王微微示意，便转身向厅外走去。姿态从容不迫，仿佛他才是这里真正的主人。
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