光明顶,总坛议事厅。
相较于江南应天行辕的宏阔与新兴气象,此处的议事厅更显古朴、肃穆,带着岁月沉淀的威严。厅内巨大的圣火浮雕熊熊燃烧,映照着在场每一个人的脸庞。
南宫琰端坐于教主宝座之上,神色已然恢复了平日的沉稳与深邃,只是眼底深处,还残留着一丝昨夜温存的暖意,以及此刻面对正事时的锐利精光。下首,左边是以杨逍为首的文职系统与元老,包括五散人中的彭莹玉、说不得、冷谦,以及闻讯赶来的铁冠道人张中;右边则是以殷天正、韦一笑为首的护教法王及武职系统。小昭的母亲黛绮丝也在座,神色清冷,却目光专注。
众人见到南宫琰,皆是起身行礼,口称“教主”。虽然分离近两年,但南宫琰在江南创下的赫赫威名早已传遍天下,其教主权威在总坛更是无人能及,无人不真心敬服。
“诸位兄弟不必多礼,坐。”南宫琰虚按手掌,目光扫过全场,最后落在杨逍身上,“杨左使,本座离教日久,对总坛及江湖近况多有生疏。这突如其来的‘屠狮大会’,究竟是何缘由?谢狮王明明一直在总坛闭关,如何又会落入少林之手?还请你详细道来。”
杨逍闻言,脸上露出一丝凝重与惭愧之色,起身拱手道:“启禀教主,此事说来蹊跷,亦是属下等疏忽,未能及时察觉,以至于酿成今日之局。”
他清了清嗓子,开始条理清晰地叙述起来:
“自教主当年迎回谢狮王,狮王感念教主恩德与教中兄弟情谊,便一直在后山禁地闭关清修,忏悔前愆,极少外出,教中事务亦不多问,此事教中高层皆知,绝非虚言。”
“然而,就在约莫两个月前,武当派遣人送来一封喜帖,张少侠,将与峨眉派新任掌门周芷若,于三个月后在武当山举行大婚。”
“无忌?”南宫琰眉头微挑。没想到自己改变了这么多,张无忌还是要与周芷若成婚?看来一些关键的人物命运,似乎仍有其惯性。
“正是。”杨逍继续道,“谢狮王闻此讯,欣喜异常。他与张翠山夫妇情深义重,视张无忌如己出,义子大婚,岂能不至?故而,不顾我等劝阻,执意要亲往武当山道贺。属下等思虑,狮王久未出山,且此行乃是贺喜,应当无碍,便挑选了二十名精明强干的弟子随行护卫,由朱雀坛副坛主程途带领,一路护送狮王前往武当山。”
说到此处,杨逍语气变得沉重起来:“据唯一逃回总坛报信的弟子程青(程途之侄)所言,他们一行人行至鄂豫交界处,距离武当山已不足三日路程时,恰巧遇上了同样前往武当山贺喜的峨眉派队伍”
南宫琰眼中闪过一丝异色,这似乎与原着的某些情节隐隐对应,但时间线和背景已然完全不同。
“两派既然同路,又是前往同一目的地贺喜,自然便结伴而行。起初几日,相安无事。然而,就在抵达武当山前最后一晚,宿于一处荒废山神庙时,异变发生了!”
杨逍的声音带着一丝冷意:“当晚,众人食用自带的干粮和汲取的泉水后,除了程青因白日里误食野果导致腹泻,未曾进食之外,包括谢狮王、程途副坛主、所有明教弟子以及……峨眉派上下所有人,竟全部浑身瘫软,内力涣散,倒地不起!”
“下毒!”韦一笑尖声道,眼中绿光闪烁,“好卑劣的手段!是峨眉派那些娘们干的?”
杨逍摇了摇头,面色凝重:“起初程青也以为是峨眉派搞鬼,但他潜伏在暗处观察,发现峨眉派众人,包括周芷若在内,亦是同样中毒瘫倒,不似作伪。就在程青惊疑不定,准备伺机救人时,庙外突然涌入大批黑衣蒙面人,个个武功不弱,行动迅捷,显然是早有预谋!他们不发一言,迅速将中毒的谢狮王、峨眉派众人以及我教弟子全部制服带走!程青势单力薄,不敢硬拼,只能眼睁睁看着狮王被掳走,他凭借对地形的熟悉和一丝运气,才侥幸逃脱,日夜兼程赶回总坛报信!”
议事厅内顿时一片哗然!众人又惊又怒!
“究竟是什么人?竟敢同时对我明教和峨眉派下手?!”殷天正须发戟张,怒不可遏。
“黑衣蒙面,行事周密,绝非普通江湖势力!”张中沉声道。
黛绮丝冷冽开口:“目标是狮王,还是……搅乱江湖?”
杨逍抬手压下众人的议论,继续道:“更蹊跷的还在后面。程青逃回总坛后,我们立刻发动所有力量搜寻狮王下落,但对方如同人间蒸发,毫无线索。直到半个月前,江湖上突然传出消息,说金毛狮王谢逊出现在嵩山少室山脚下,身受重伤,昏迷不醒,被少林寺巡山弟子发现,带回了寺中救治。”
“少林寺?”南宫琰眼神一凝。
“正是少林!”杨逍语气带着一丝无奈与讽刺,“谢狮王甫一出现在少林,消息便不胫而走,迅速传遍江湖!当年与狮王有仇的,或是觊觎屠龙刀的,或是单纯想趁火打劫、扬名立万的各路人马,纷纷涌至少室山,向少林寺要人!崆峒、华山几派更是叫嚣得最凶,声称少林若敢包庇谢逊,便是与整个武林为敌!”
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