刘伯温捻须轻笑：“果然如此。权阉监军，悍将统兵，此乃取乱之道。哈剌章欲稳扎稳打，继承扩廓方略，凭河固守，待我军久守生疲或天时不利再图进取。而那曹公公，急于立功固宠，又自恃武功高强，恐怕更倾向于主动出击，寻找战机。二人意见相左，元军内部，此刻怕是暗流汹涌，政令不一啊。”
南宫琰眼中精光一闪，走到沙盘前，手指重重地点在淮河北岸，位于元军主力侧后方的淮安城。
“如此良机，岂能错过！元军主力被我们牵制在此，内部不和，指挥混乱。而淮安……”他手指敲了敲代表淮安的木牌，“张士诚残部盘踞于此，虽已投靠北元，寄人篱下，但始终是我心腹之患，且犹如一根钉子，楔在我未来北伐的路径之上！如今，正是拔除这颗钉子，并斩断元军一臂的绝佳时机！”
他猛地转身，目光如电，扫过帐内众将：“蓝玉听令！”
早已按捺不住的蓝玉霍然出列，声如洪钟：“末将在！”
“命你率本部第四军水师主力，并调傅友德第一军三万精锐归你节制，即日启程，沿运河北上，水陆并进，目标——淮安张士诚残部！”南宫琰声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气，“朕不管你用什么方法，一个月内，给朕拿下淮安，彻底歼灭张士诚！可能做到？”
蓝玉脸上涌现出狂喜与战意，单膝跪地，抱拳吼道：“陛下放心！末将必提张士诚那狗贼的人头来见！若不能踏平淮安，末将愿领军法！”
“好！”南宫琰扶起他，叮嘱道，“记住，此战贵在神速！要打元军一个措手不及！渡江之后，不必理会沿途小股敌军纠缠，直扑淮安！朕会下令前线各部，加强佯动，制造大军即将渡河北上的假象，牵制元军主力，使其不敢轻易分兵救援淮安！”
“末将明白！”蓝玉信心满满。
“傅友德。”
“末将在！”
“你部熟悉江北地形，此次作为陆路先锋，逢山开路，遇水搭桥，务必保障大军行进速度！”
“末将领命！”
军令既下，明军这台战争机器再次高效运转起来。当夜，蓝玉与傅友德便点齐兵马，趁着雨夜掩护，庞大的水师舰队升起风帆，悄然离开主阵地，沿着运河向北驶去。陆路部队则轻装简从，沿江北岸急速潜行。
北岸，元军大营，监军行辕。
曹公公尖细的声音带着不满，在装饰华丽的帐篷内回荡：“哈剌章将军，南蛮子近日调动频繁，沿河哨探回报，其水师有异动，恐有诡计。我等拥兵五十万，岂能坐视不理？当主动出击，寻其薄弱之处，予以痛击！方能显我天朝兵威，不负陛下重托！”
哈剌章坐在下首，眉头紧锁，耐着性子解释道：“曹公公，非是末将怯战。扩廓大帅临行前再三叮嘱，明军火器犀利，南宫琰狡诈，我军当依托淮河天险，以静制动。如今雨季将至，更不利于我军骑兵行动。贸然出击，若中其埋伏，后果不堪设想啊！”
“哼！又是扩廓！”曹公公冷哼一声，脸上那层假笑消失不见，取而代之的是一种阴冷的锐利，“扩廓若真那么厉害，岂会被明帝一掌打得卧床不起？如今大军由咱家监军，一切当以咱家的意思为准！咱家看那盱眙方向，明军防守似乎略有松懈，可派一支精锐，渡河试探！”
哈剌章心中恼怒，却不敢直接顶撞这位代表皇帝、本身武功又深不可测的监军，只得苦劝：“公公，盱眙地势复杂，恐是敌军诱敌之计啊！还请公公三思！”
“够了！”曹公公拂袖而起，尖声道，“哈剌章，你究竟是畏敌如虎，还是心中只有扩廓，不将陛下和咱家放在眼里？此事就这么定了！明日便派兵渡河试探！你若不愿去，咱家亲自带人去！”
哈剌章气得脸色铁青，却又无可奈何，只能愤然领命。心中对这阉人的跋扈与愚蠢痛恨到了极点，也更加理解了扩廓大帅为何时常感叹朝中奸佞当道，做事掣肘。
元军内部的这场争执，以及随之而来的、针对盱眙方向无关痛痒的“试探性进攻”，果然成功地吸引了北岸元军主力的注意力。他们完全没有料到，明军的真正杀招，已经如同毒蛇出洞，悄无声息地绕到了他们的侧后！
淮安城，曾经的“吴王”宫，如今已显得破败而压抑。
张士诚形容憔悴地坐在昔日王座上，眼中已无多少当年的枭雄神采，只剩下穷途末日的惶惑与不甘。他麾下如今只剩下不足五万人马，龟缩在淮安及其周边几座城池，粮草补给大半依赖北元接济，实则已成了寄人篱下的附庸。
“大王，不好了！”一名部将仓皇闯入殿内，声音颤抖，“探马来报，明军大将蓝玉，率数万水陆之师，沿运河北上，已突破我外围警戒，兵锋直指淮安而来！”
“什么？！”张士诚猛地站起，脸色煞白，“蓝玉？！他……他不是在淮河与元军对峙吗？怎么会突然出现在这里？！”
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