她可以帮他们处理伤口，可以试着改良附近的作物让它们长得更好，可以感知附近海域的危险提前预警。
但她能保护他们免受黑塔的下一次袭击吗？能让他们不再挨饿受冻吗？能像林汐和陈默那样，为他们建造一个可以安心称之为“家”的地方吗？
姜生看着自己粗糙但还算有力的双手。
她有种深深的、近乎痛苦的无力感。
她感应到了东方的求助——那座山需要能量，需要修复，需要时间。而她自己，也岌岌可危。
她想帮忙。
但以什么方式？亲自带着阿鲸去送能量？可她的族人怎么办？暴露自己的位置和能力，会不会引来更大的灾祸？
她攥紧了拳头，指节发白。
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深夜，篝火渐熄。
大多数人都蜷缩在简陋的庇护下睡去，只有两个年轻人还在放哨，警惕地扫视着黑暗的山谷入口和海岸方向。
姜生离开人群，沿着一条隐蔽的小径，走到了山谷深处一处隐蔽的岩洞前。洞口被茂密的藤蔓遮掩，从外面几乎看不出痕迹。
她伸手拨开藤蔓，走了进去。
岩洞内部比想象中宽敞，地面有一个不大的水潭，与外界海水通过地下裂缝连通。水面上方，巨大的阴影缓缓浮动。
呼——
悠长、低沉、带着某种奇异共鸣的呼吸声在岩洞中回荡。
一双灯笼般大小的、泛着温润蓝光的眼睛，在黑暗的水面下亮起。
阿鲸。
姜生救活的、也是她最深的秘密伙伴。
经过第六类密钥的影响和深海环境的自然进化，这头变异鲸鱼的体型已经远超同类，体长接近四十米，皮肤呈现出深蓝与银灰交织的奇异光泽，背鳍上生长着仿佛天然能量回路的发光纹路。它的智慧也远超普通鲸类，能够理解复杂的情感和概念，与姜生有着近乎心灵感应的深度连接。
姜生走到水潭边，蹲下身，将手浸入微凉的海水中。
阿鲸庞大的头颅缓缓浮出水面，光滑湿润的皮肤轻轻蹭过姜生的手和手臂，传递来关切与安慰的情绪。
“你感觉到了，对吗？”姜生低声说，声音在岩洞中显得格外清晰。
阿鲸发出一声低鸣，音调中带着悲伤和一丝…敬畏。
它在深海游弋，对君王觉醒的感受比姜生更直接、更强烈。那是铭刻在海洋生物基因深处的、对顶级掠食者的天然恐惧。但它也感受到了后来发生的一切——那两道渺小却璀璨的光芒，如何联手撼动了那不可一世的巨物。
“她们做到了我们不敢做的事。”姜生的声音有些发涩，“她们直面了最危险的东西…而我，却还在这里躲藏。”
阿鲸用鼻尖轻轻顶了顶姜生的手心，传递来“不是躲藏，是保护”的意念。它记得姜生是如何在铁砧港抵挡黑塔，如何组织族人撤离，如何在最危险的时刻动用那份隐藏的力量去救援远方那两个燃烧的生命。
姜生苦笑。
“是啊，保护。可我现在…保护得了谁？”
她的目光看向岩洞外隐约透进来的星光。
“林汐和陈默…还有那座山上的所有人，她们现在非常脆弱。屏障碎了，能量快没了，她们就像一只受了重伤、连呼吸都困难的巨兽，飘在天上，谁都能去踢一脚。”
“我想帮她们。”
这句话说出来时，姜生感到一种近乎疼痛的渴望。
不是出于单纯的善意，而是一种更深层次的共鸣。
她看到了另一种可能性——不是躲藏，不是妥协，不是小心翼翼地守着眼前的一亩三分地。而是像林汐那样，以连接为武器；像陈默那样，以理性为骨架；像那座山那样，承载着共同的梦想，去飞，去闯，去对抗那些看似不可战胜的黑暗。
可是…
“我的族人怎么办？”姜生闭上眼睛，“我带他们离开铁砧港，是为了让他们活下去。如果我冒险去东方，如果我在路上被黑塔或者别的什么发现…他们能在这片山谷里支撑多久？”
阿鲸沉默了。
巨大的身躯在水中缓缓摆动，泛起圈圈涟漪。
过了许久，它发出一串复杂而悠长的鸣音，意念中传递来一组破碎的画面和情绪：
深海君王沉没的坐标点附近，能量逸散造成了小范围的“富集区”，那里可能会有大量被君王力量催化的、但失去控制的变异生物和能量结晶…
姜生感受海水带来的消息，东方海域上空，偕明丘的飘移轨迹似乎受到残余地脉能量的微弱牵引，正缓慢地向东南方向，也就是…接近这片海岸线的方向飘来…
还有，从西北方向，隐约传来的、属于黑塔的、充满掠夺欲望的能量波动，它们似乎也在观望，在等待…
姜生猛地睁开眼睛。
“你是说…君王沉没点附近，可能有‘资源’？而偕明丘，正在朝我们这边飘？”
阿鲸肯定地低鸣。
“黑塔也在盯着…它们在等什么？等偕明丘彻底坠落？还是在找机会抢夺君王遗留的东西？”
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