陶应拿起案上的奏折，递到曹操面前——奏折上盖着何后的印玺。
“兖州牧曹操”五个字墨迹未干。
“孟德公请看，这是昨日与何后商议后拟的奏折，先帝灵前已焚过副本，百官皆已画押。”
他顿了顿，语气带着几分笃定，“董卓在长安挟的不过是些贪生怕死之辈，如今洛阳百官齐聚，先帝灵位在此，这朝廷二字，天下人认的是洛阳，不是长安。
再说，我掌着河南尹、河内的兵，玄德公若得并州，孟德公掌兖州，咱们三方兵力加起来，便是董卓十倍也挡不住，他若敢不认，便是与天下为敌。”
刘备看到奏折上“并州牧刘备”的字样时，呼吸微微一滞，他站起身，对着陶应深深一揖：
“振华将军，并州与河内接壤，若我能任并州牧，必率部守好北方防线，绝不让匈奴与董卓余部扰了洛阳安宁！”
他自起事以来，颠沛流离，虽有关羽、徐庶相助，却始终没有一块真正属于自己的地盘，并州牧这个职位，对他而言，是雪中送炭，更是朝廷对他仁名的认可。
曹操接过奏折，指尖抚过“兖州牧”三个字，眼中精光一闪：“好！振华果然是爽快人！我便信你这一次。
若这奏折能昭告天下，我兖州的五万精兵，随时听候骠骑府调遣，董卓余部敢犯河南尹，我曹操第一个提兵来援！”
他这话掷地有声，既是承诺，也是表态，有了朝廷的名分，他便能名正言顺地清理兖州的反对势力，而与陶应结盟，更能让他免去后顾之忧，专心经营兖州。
陶应也站起身，端起酒杯，与曹操、刘备的杯轻轻一碰：“好！今日咱们三人在此盟誓，以先帝灵位为证，以这杯薄酒为凭。
孟德公掌兖州，玄德公掌并州，我掌河南尹、河内与徐州，三方地盘相连，便如铁桶一般，既能抵御董卓，也能安抚百姓。”
郭嘉、程昱、徐庶也各自端起酒杯，跟着饮了一口。
程昱打开木匣，将兖州的户籍簿递到陶应面前，徐庶则把平原郡的流民册放在案上，算是交换了实底。
正厅里的烛火摇曳，映在三人脸上，虽各怀心思，却都带着几分惺惺相惜。
曹操钦佩陶应掌朝政却不骄纵的格局，刘备感激陶应雪中送炭的信任，陶应则看重曹操的兵势与刘备的仁名——毕竟，要稳住洛阳的朝廷，既需曹操这样的强援，也需刘备这样的仁主收拢民心。
曹操放下酒杯，夹了块酱肘，嚼得满口生香：“振华，说真的，你这酱肘比我府里的厨子做得还地道。
只是日后若是平定了董卓，你这府邸也该修修了，总不能让百官天天在烧过的房子里议事吧？”
陶应闻言，笑了笑：“孟德公有所不知，何后已下懿旨，待先帝丧事过后，便将洛阳的废宅改建流民坞，这府邸我打算改成议事厅，让百官不必再挤在偏殿。”
他指了指灵位，“先帝在成皋时说，‘百姓安，朝廷安’，比起修葺府邸，让流民有饭吃、有房住，才是眼下最该做的事。”
这话一出，刘备眼中满是赞许，他舀了勺粟米羹，语气感慨：
“振华将军心系百姓，实乃朝廷之幸。若我能掌并州，必效仿将军，让并州的百姓也能吃上热羹。”
曹操也点了点头，拿起酒壶给陶应添满酒：“好！振华有这份心，我曹操佩服。今日咱们只论同盟，不谈日后。
只是有句话我得说在前头，待十三州大部平定，咱们三人若是还站在一起，怕是免不了要为这天下争一争。”
陶应端起酒杯，目光坦然：“孟德公所言极是，如今咱们是战友，是同盟，但日后若是天下只剩咱们三方，或许真会刀兵相见。
不过，那都是后话了。眼下，咱们最该做的，是让先帝的灵位能在洛阳安稳下葬，让洛阳的百姓能睡个安稳觉。
至于日后的事，便交给日后的咱们吧。
至少今日，咱们三人，是惺惺相惜的英雄，是能托付后背的盟友。”
刘备也举起酒杯，语气坚定：“振华将军说得对！今日能与二位结盟，是我刘备之幸。他日若是真要刀兵相见，我也会敬二位是英雄！”
曹操哈哈一笑，拍了拍陶应的肩膀：“好！这话痛快！来，再饮一杯，祝咱们早日平定董卓，还天下一个太平！”
他说着，便将杯中酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，却丝毫不显狼狈。
正厅里的笑声与谈话声交织在一起，烛火映着三人的身影，也映着案上的家常菜肴——酱肘的油光、炒豆的金黄、粟米羹的热气，倒比满汉全席更显真切。
偏殿里的先帝灵位前，香烛依旧袅袅，仿佛也在见证这场改变天下格局的盟誓。
郭嘉站在陶应身侧，折扇轻摇，眼中闪过一丝了然，程昱看着曹操手中的奏折，神色渐缓，徐庶望着刘备，眼神里满是期待。
他们都知道，从今日起，洛阳的朝廷不再是孤掌难鸣，这乱世的棋局，终于有了新的走向。
夜色渐深，正厅里的烛火依旧明亮，三人的谈话还在继续，从兖州的兵源调度，到并州的流民安置，再到河南尹的防御部署，每一个话题都围绕着同盟的稳固与朝廷的安稳。
案上的菜肴渐渐凉了，酒壶换了一壶又一壶，唯有先帝的灵位在侧，提醒着他们——这场同盟，不仅是为了权力与地盘，更是为了守住这残破却未亡的朝廷，守住洛阳城里残存的希望。
一个稳固的同盟，正式形成！
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