张小米刚想开口问小芳有什么事，小丫头却一扭身子，蹦蹦跳跳地跑回了自己屋，临进门还回头冲他做了个鬼脸。
他又看向胡教授两口子，二老也只是摇摇头，一脸茫然，显然也不知道孩子刚才那一下是怎么了。
“这丫头，越来越皮了。”老太太笑着说了句，语气里却是藏不住的宠溺。
话题自然而然又绕回了眼前这处院子——这房子，到底能值多少钱。
其实二大爷早就托人打听过了。
胡教授夫妇原本开价两万块，可消息放出去整整一年，愣是连个上门问价的人都没有。
1982年，什么年月？
单位职工的房子都是单位分的，没单位的人，压根就没那个闲钱买房子。
一个月挣四五十块，养活一家老小都紧巴巴的，谁拿得出上万块买宅子？
所以这房价一降再降，从两万降到一万五，又从一万五降到一万，还是没人问津。
可胡教授这会儿没提房子，反倒说起了他们老两口要去新加坡的事。
“我跟你婶子，带着小芳，要是坐飞机……”老先生话说到一半，自己先叹了口气，摘下那副用白胶布缠着的眼镜，慢慢擦着。
老太太接过话头，声音轻轻的：“坐飞机吧，大人两千五，孩子半价，三个人单程就得六千二百五十块。
我们那点退休金，攒到猴年马月去？”
她说话的时候，手指无意识地捻着衣角，那件蓝布褂子洗得发了白，领口处细细密密地缝着补丁，针脚整整齐齐，一看就是老太太的手艺。
二大爷接了一句：“那坐船呢？”
“船便宜，三个人两千八。”
“可路上要折腾小半个月，北京到广州两天，广州到新加坡得七八天，再加上等船、中转……”
老太太摇了摇头，看了看自己老伴，“我们这身子骨，怕是扛不住。”
“老胡心脏不好，我血压也高，万一在船上有个好歹……”
她没往下说，只是伸手帮老先生把眼镜递回去。
老先生戴上眼镜，沉默了一会儿，才开口：“我们是落实政策了，可那笔补助，到现在还没拿到手。
“说是要走程序，这一走，就走了大半年。”
说到这儿，老太太起身走到书架前，翻开一个厚厚的旧本子，里面夹着几张单据，边角都卷起来了，显然被翻过很多次。
胡教授原先就是教授，落实政策后直接退休，每月退休金一百二。
她自己也是老教师，一月一百零五。两个人加起来，一个月二百二十五块。
这收入在1982年，已经算稳当、体面了。
可架不住要出国、要路费。
两个人省吃俭用一辈子，攒下的那点钱，全花在给小芳买衣裳、买书本上了。
按政策，他们被耽误这么多年，落实政策后是有一次性补助的。
一人五千，两个人加起来，整整一万块。
只是这笔钱，还在走程序，不知道什么时候才能落到手里。
老太太把本子合上，手指在封面上轻轻摸了两下，又放回原处。
到这会儿，张小米和二大爷才算彻底明白。
这老两口不是不想卖房子，是急着用钱出国，可读书人的体面，又让他们开不了口哭穷。
宁可自己憋着，也不肯多说半个难字。
二大爷在旁边轻轻咳了一声，话里带着分寸：
“老胡，咱们不是外人。小芳的收养手续，还是我跟小米妈跑前跑后帮你们办的。”
“这份人情，我们不拿出来说。”
“小米他爹当年跟你们是同事，一个教研室坐了多少年？”
“现在小米有心，想接下这个院子，你就给个实在价。别藏着掖着的，咱们不兴那个。”
胡教授夫妇心里早就记着二大爷的情，如今又是故人的孩子，哪里还好意思漫天要价。
两人对视一眼，都没好意思直说——他们私底下早就商量好了，只要有人肯出七八千，这院子就出手。
七八千块，够他们买三张机票，剩下的钱带到新加坡，也能撑一阵子。
张小米看着二老那欲言又止的模样，心里哪能不明白。
老太太那件洗得发白的褂子，老先生那副缠了又缠的眼镜，本子里夹着的那几张翻得起了毛边的单据——他全都看在眼里。
这房子他要，但不能占这样人的便宜，更不能让两个老人为了这点钱，连句实在话都说不出口。
没多废话。
他直接从随身的包里，拿出一沓用橡皮筋捆得整整齐齐的钞票，轻轻放在擦得干干净净的木桌上。
整整一万美金。
那沓钱在午后的阳光底下，泛着淡淡的光，崭新的，连捆钱的橡皮筋都是银行专用的那种黄色皮筋。
屋子里一下子静得连根针掉地上都能听见。
二大爷眼睛猛地一瞪，手里的茶杯差点没端稳。
这小子在美国到底挣了多少？
一万美金！一万九千块！他活了这么大岁数，在房管所干了一辈子，头一回见着有人拿这么多现金买房子。
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