军情如火，刻不容缓。
中军大帐内，张辽以最快的速度，向匆匆赶来的马超、并州军主要将领以及匈奴各部千夫长，传达了来自长安的紧急军令：凉州金城被围，羌酋迷当作乱，大司马（耿武）命他们即刻率军西援，以匈奴骑为主力，并州军为辅，务必以最快速度，解金城之围，击破羌军！
命令明确，任务艰巨。帐中诸将，尤其是匈奴将领，初闻要远征凉州，与同为胡人的羌族厮杀，神色各异，有兴奋，有疑虑，也有不情愿。但张辽没有给他们任何讨价还价或拖延的时间。
“马超将军！”张辽目光首先投向马超，“你即刻返回本部，点齐一万五千匈奴精骑，人衔枚，马摘铃，一个时辰后，于营外集结待命！只带五日干粮，轻装简从，多备箭矢，沿途补给，就地取食！明白吗？”
“末将领命！”马超精神一振，抱拳应诺。他本就是好战之人，听闻有仗打，尤其是去打那些曾经给他西凉老家（马腾是扶风茂陵人，但长期在凉州）带来无数麻烦的羌人，更是跃跃欲试。
“其余诸将！”张辽看向并州将领，“你等速率本部并州步骑，加紧准备。本将军与马超将军率匈奴骑兵先行，你等务必在三日内，集结完毕，随后出发，经西河，过北地，向武威方向挺进，以为后援，并保障粮道！沿途需多派斥候，严防羌人游骑袭扰！”
“诺！”
“都去准备！记住，此战关乎凉州存亡，大司马在长安看着我们！谁敢怠慢，军法无情！”张辽最后厉声喝道。
“遵命！”众将轰然应诺，匆匆离去。
一个时辰后，夜色深沉，星月无光。马邑城外，除了风声，一片死寂。一万五千匈奴骑兵，已然悄然集结完毕。人人默然肃立，战马似乎也感应到了大战将至的肃杀，不安地打着响鼻，喷出团团白气。只有兵甲偶尔碰撞，发出轻微的铿锵声。
张辽与马超并辔立于阵前。张辽已换上他那身标志性的玄甲，披着暗红色的大氅。马超则是一身银甲，手持虎头湛金枪。两人对视一眼，皆看到对方眼中的决然。
“出发！”张辽没有多余的废话，低喝一声，一马当先，率先冲入沉沉的夜幕之中。马超紧随其后。紧接着，一万五千匈奴铁骑，如同决堤的黑色暗流，无声无息却又迅疾无比地涌出大营，朝着西南方向，凉州所在，滚滚而去。
他们没有走大路，专挑人烟稀少、利于骑兵快速通行的山谷、荒原。人不下鞍，马不停蹄，除了必要的饮马和极短暂的进食，几乎日夜兼程。匈奴骑兵本就擅长长途奔袭，加之张辽严令催促，队伍如同不知疲倦的幽灵，掠过并州大地，穿过西河郡，踏入北地郡的荒漠与草原。
沿途，他们避开大的城镇，只在必要的隘口或水源地稍作停留，向当地戍卒或官府出示令牌，补充少量饮水和干粮（主要是肉干、奶渣），然后继续赶路。并州、北地的边军和百姓，只看到一股规模庞大、杀气腾腾的胡骑如同旋风般掠过，惊疑不定，不知是敌是友，直到看到那鲜明的“张”、“马”字旗号和随行的汉军传令兵，方才稍稍安心，但也被这支军队的急迫与凶悍所震慑。
四日后的黄昏，凉州，武威郡北部边境，一处名为“野狐岭”的荒僻山谷。
连续数日的高强度急行军，纵然是匈奴健儿，也已人困马乏。战马口吐白沫，许多骑士在马上都摇摇欲坠。张辽看着疲惫不堪的部下，又看了看地图，此地已深入凉州，距离金城还有数日路程，但已属于羌人传统活动区域的边缘。
“传令，全军在此山谷隐蔽处休整一夜。人不解甲，马不卸鞍，斥候放出二十里，严密警戒。明日拂晓，继续出发。”张辽沉声下令。他需要让部队恢复一些体力，以应对即将到来的恶战。
然而，休整的命令刚刚下达不久，派往西南方向的斥候，便带回了令人血脉贲张的消息：前方三十里，发现大片羌人部落的临时宿营地！规模不小，至少有数千帐，牛羊成群，守卫似乎并不严密，看样子是某个参与东侵的羌部落后方营地，也可能是为前线转运物资的集结地。
“将军！干他一票！”马超眼中凶光闪烁，多日奔袭的疲惫似乎一扫而空，“这些羌狗，定是那迷当的部众！正好拿他们祭旗，也让将士们见见血，提提神！”
张辽盯着地图，又看了看远处隐约可见的、属于羌人营地的微弱火光和袅袅炊烟，眼中寒芒一闪。突袭后方营地，既能打击羌人后勤，削弱其攻势，又能用一场血腥的胜利，来彻底激发麾下这些匈奴骑兵的凶性和士气，更能向迷当和所有羌人宣告——援军已至，报复开始！
“好！”张辽断然道，“马超！”
“末将在！”
“你率本部五千骑，为左翼，自山谷东侧迂回，截断其向东逃窜之路！”
“末将领命！”
“其余各部，随我从中路突击，直插其营寨核心！记住，不要俘虏，不要财物（暂时），只要人头和毁灭！用你们最擅长的方式，让这些羌人知道，犯我疆土者，虽远必诛！一个时辰后，听我号箭为令，同时发动攻击！”
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