大斗拔谷,位于河湟东北边缘,是连接河湟羌地与凉州武威郡的一道险峻峡谷。谷道蜿蜒崎岖,两侧崖壁陡立,最窄处仅容数骑并行,素有“一夫当关,万夫莫开”之称。这里是马超计划中撤回凉州的捷径,也是迷当判断中堵截马超的最后,也是最关键的一道闸门。
马超率领的两万轻骑,如同丧家之犬,又如同离弦之箭,不顾一切地冲入了大斗拔谷。连续数日不惜马力的狂奔,人困马乏到了极点,许多战马在强行军途中力竭倒毙,被主人忍痛遗弃。但求生的本能和被追杀的紧迫感,驱使着这支军队爆发出最后的潜能,埋头向着谷口冲去。
然而,迷当的命令和滇唐所部的亡命疾驰,终究是快了一步。当马超的前锋堪堪看到谷口那抹代表着生天的亮光时,谷口外已然扬起了冲天的烟尘,以及密密麻麻、严阵以待的羌骑旗帜!正是罕开部滇唐率领的数千精锐,抢先一步,堵住了大斗拔谷的出口!
“将军!谷口被堵!是羌人!人数不少!” 斥候的声音带着绝望。
马超心中一沉,最坏的情况还是发生了。他冲到队列最前,极目望去,只见谷口外,羌骑已然布下了简单的阻击阵型,弓弩上弦,长矛如林,显然是要将他们困死在峡谷之中。而身后,追兵的喊杀声和马蹄声也越来越近,且冻、傅难的部队正从两翼包抄上来,迷当的中军也在迅速逼近。
前有堵截,后有追兵,两侧是险峻山崖!真正的绝境!
“妈的!跟老子冲出去!” 马超双眼赤红,知道此刻再无退路,唯有拼死一搏,或许还能杀出一条血路。他举起虎头湛金枪,就要下令全军做决死冲锋。
就在这千钧一发之际,谷口外,羌军阻击阵型的侧后方,突然传来了震天动地的战鼓声和汉军特有的、悠长凄厉的号角声!紧接着,一面巨大的“马”字大旗,在一支规模庞大的汉军骑兵簇拥下,如同狂风般,自东面席卷而来,狠狠撞向了正在布防、侧翼暴露的滇唐所部!
是武威太守马腾!他亲自率领武威留守的精锐骑兵,以及部分张辽拨付的机动兵力,合计约一万五千骑,日夜兼程,终于在此刻,赶到了大斗拔谷口!
“父亲!是父亲!” 马超身边的将士爆发出绝处逢生的狂喜呐喊。
马腾的突然出现,完全出乎滇唐的预料。他本以为堵住谷口,困住马超,便是大功告成,没想到汉军的援兵来得如此之快,而且是从侧翼猛攻!仓促之间,滇唐部阵脚大乱。
“儿郎们!援军已到!随我杀出去!与马太守汇合!” 马超精神大振,抓住这稍纵即逝的战机,暴喝一声,一马当先,率领麾下早已将生死置之度外的骑兵,如同出闸的猛虎,朝着已然混乱的谷口羌军防线,发起了决死的冲锋!
“杀——!!!”
内外夹击!谷口瞬间变成了血腥的屠宰场。马超所部从内向外亡命冲杀,马腾所部从外向里猛攻。滇唐所部虽然精锐,但在两面夹击、且猝不及防之下,难以抵挡。防线很快被撕开了一道巨大的口子。
马超一马当先,长枪翻飞,所向披靡,硬生生从羌军人群中杀出一条血路,与迎面冲来的父亲马腾汇合一处。
“父亲!”
“孟起!快走!此处交给我!” 马腾看到儿子虽然疲惫不堪,但安然无恙,心中大石落地,手中长刀一挥,指挥部队扩大突破口,接应马超的部队快速通过。
马超也不废话,知道此刻不是叙旧之时,立刻率领残部(经连日奔逃和最后冲阵,已不足一万八千),从父亲打开的缺口,蜂拥而出,头也不回地向东方的武威方向继续撤退。
马腾则率部断后,与试图重新合拢包围圈的滇唐部,以及从后面追上来的且冻、傅难先头部队,展开激烈厮杀,死死挡住谷口,为儿子的彻底脱离争取时间。
直到确认马超所部已远去,而迷当的中军主力即将赶到,马腾才下令且战且退,脱离接触,向着武威方向撤去。此战,他以微小的代价,成功接应马超脱困,并给予追兵一定杀伤,任务圆满完成。
武威,姑臧城,马腾府邸。
当马超在一众亲卫搀扶下,几乎是滚鞍下马,踉跄着走进府门时,整个人如同从水里捞出来一般,汗透重甲,脸上、身上沾满血污泥垢,嘴唇干裂,眼窝深陷,唯有那双眼睛,依旧闪烁着桀骜不驯的光芒。
他一进门,什么也顾不上,直接扑向早已准备好的饭食——大块的羊肉、整只的烤鸡、成摞的面饼、还有大盆热气腾腾的肉汤。他也不用人伺候,直接用手抓起,狼吞虎咽,仿佛饿死鬼投胎。他吃得又快又急,噎住了就灌几口肉汤,继续猛吃。周围的亲卫和仆役看着,又是心疼,又是好笑。
马腾走进来,挥手让众人退下。他走到儿子身边,看着儿子那副饿极了的吃相,眼中满是欣慰与后怕。这次河湟之行,实在是凶险万分,能活着回来,已是万幸。
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