邺城，袁绍府邸。
自从官渡兵败，退回河北以来，袁绍的日子便没有一天好过。他原本雄踞冀、青、并、幽四州，带甲百万，粮草丰足，是天下最具实力的诸侯。可如今，官渡一败，元气大伤，精锐尽丧，更让他难以接受的是，他曾经最看不起的曹操，如今竟一步步做大做强，吞并徐州，擒杀吕布，俘获刘备，俨然已成为中原第一霸主。
而更让袁绍寝食难安的，是来自西方的威胁——耿武。
那个年轻得过分、却已平定西凉、收服羌人、如今又将触手伸入荆州的耿文远，如同悬在他头顶的一把利剑。他坐拥关中、凉州、并州西部，兵精粮足，麾下猛将如云，谋士如雨。更可怕的是，此人野心勃勃，手段老辣，丝毫不逊于曹操。
“报——！”
一声急报，打断了袁绍的沉思。他抬起头，看着跪在阶下的亲卫，不耐烦地道：“又有何事？是曹操打过来了，还是耿武打过来了？”
“启禀主公！都不是！是……是长安车骑将军耿武，遣使前来！使者已在城外候见！”
“什么？耿武派使者来了？” 袁绍猛地坐直了身体，浑浊的眼中闪过一丝惊疑不定。他麾下的谋士逢纪、审配、郭图等人，也纷纷交换了一个惊讶的眼神。
“耿文远？他与我素无往来，更谈不上交情，怎么会突然派使者来？” 袁绍皱眉道，“莫非……是来劝降的？”
“主公，不妨先见一见使者，看他怎么说。” 审配出言道，“若真是来劝降的，直接轰出去便是。但若是有其他目的，或许可以一探究竟。”
袁绍沉吟片刻，点了点头：“也好。传使者进来吧。”
不多时，一名身着汉官服饰、气度从容的中年文士，在侍卫的引领下，步入正堂。他对着主位上的袁绍，不卑不亢地拱手一礼：“大汉车骑将军府掾属陈震，奉车骑将军之命，拜见袁公。”
“陈震？” 袁绍打量了他一眼，见他虽态度恭敬，却无谄媚之色，心中不由多了几分好奇，“耿文远派你来，所为何事？我与他，似乎没什么好谈的吧？”
陈震微微一笑，从容答道：“袁公此言差矣。车骑将军常言，袁公四世三公，名满天下，乃当世豪杰。将军对袁公，一向敬重有加。今日遣震前来，非为别事，而是有一件关乎袁公切身安危的大事，要与袁公相商。”
“关乎我的安危？” 袁绍冷笑一声，“我坐拥河北四州，带甲数十万，有何安危可言？”
陈震不慌不忙，语气依旧平和：“袁公兵精粮足，威震河北，此乃事实。然，敢问袁公，如今曹操吞并徐州，擒杀吕布，俘获刘备，其势已成。曹操的下一个目标，会是哪里？”
袁绍脸色微微一变，没有立刻回答。
陈震继续道：“曹操此人，野心极大，绝不甘心偏安一隅。他拿下徐州，实力大增，下一步，无非两个方向——其一，北上河北，与袁公争夺中原霸权；其二，南下荆州，图谋刘表之地。敢问袁公，若曹操北上，袁公可有必胜的把握？”
堂中一片沉默。袁绍的脸色，变得更加难看。他何尝不知道，曹操一旦北上，以他现在的实力，根本没有必胜的把握。甚至，能不能守住河北，都是个问题。
“车骑将军的意思是，” 陈震见火候已到，便抛出了真正的来意，“若曹操北上攻袁，车骑将军愿与袁公结为同盟，东西夹击曹操，令其首尾不能相顾。若曹操南下攻刘表，车骑将军则希望袁公能出兵牵制曹操后方，使其不能全力南征。”
他顿了顿，补充道：“车骑将军有言：如今天下，能与曹操抗衡者，唯有袁公与将军二人。若我二人再自相残杀，只会让曹操坐收渔利。唯有联手抗曹，方为上策。”
袁绍听完，沉默了很久。他看了看左右的逢纪、审配、郭图等人，几人也都在皱眉思索。这个提议，确实出乎他们的意料。耿武，那个他们一直视为潜在对手的人，竟然主动提出要结盟？
“耿文远……他真有此意？” 袁绍狐疑地问道，“他不会是想让我与曹操两败俱伤，他好坐收渔翁之利吧？”
“袁公多虑了。” 陈震笑道，“车骑将军若有此心，大可坐视袁公与曹操相争，何必多此一举，遣使前来？实不相瞒，车骑将军对曹操吞并徐州一事，亦深感忧虑。曹操势大，对关中亦是威胁。将军与袁公，实乃唇亡齿寒的关系。若袁公为曹操所灭，下一个，便轮到将军了。”
这句话，说到了袁绍的心坎里。他何尝不明白这个道理？只是让他与耿武这个曾经的对手合作，面子上多少有些过不去。
“此事……容我再思量思量。” 袁绍最终没有立刻答应，但语气明显松动了许多，“你先在驿馆住下，待我与诸位先生商议之后，再给你答复。”
“诺。那震，便静候袁公佳音了。” 陈震再次拱手一礼，从容告退。
待陈震离去，袁绍看向麾下众谋士：“诸位，你们怎么看？耿文远这厮，葫芦里卖的到底是什么药？”
逢纪率先开口：“主公，耿武主动示好，必有所图。依臣之见，他无非是想利用主公牵制曹操，好让他安心经略荆州。此乃驱虎吞狼之计，主公不可不防。”
审配却有不同的意见：“主公，逢先生所言虽有道理，但耿武的提议，对我等也并非全无好处。若真能与耿武联手，东西夹击曹操，未必不能扭转官渡之后的颓势。即便不能全胜，至少也能让曹操有所忌惮，不敢轻易北上。”
郭图也附和道：“臣附议审先生。耿武此人，虽然年轻，但行事稳重，从不做亏本的买卖。他既然主动提出结盟，说明他确实感受到了曹操的威胁。敌人的敌人，就是朋友。主公不妨先答应他，虚与委蛇，看看情况再说。”
袁绍听完三人的意见，沉吟良久，最终缓缓点了点头：“好吧。那就先答应他，与耿武结盟。但你们也给我想想办法，如何能从这结盟中，为我河北争取到最大的好处！”
“诺！” 三人齐声应道。
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