巴根的脸抽搐了一下。
“钢巴图给你们钱，让你们来闹事。”巴特尔继续说，“但钱能买草吗？能买水吗？能买草原的未来吗？等草原彻底变成沙漠，钢巴图会带着钱走，去城里，住楼房，开汽车。你们呢？你们的子孙呢？他们吃什么？喝什么？”
人群安静了一瞬。
巴根咬了咬牙：“少他妈废话！今天你们走不走？”
“不走。”巴特尔的声音斩钉截铁。
“好！”巴根举起火把，猛地一挥，“那就别怪我们了！”
马队动了。
十九匹马，十九个挥舞着火把的人，像一股黑色的潮水，朝着围栏冲来。马蹄声震得地面发抖，火把在风中呼啸，火星像雨点一样洒落。
围栏后，有人惊呼，有人后退。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声大吼从马队后方传来。
所有人都愣住了。
巴根勒住马，回头看去。
晨光中，十几匹马正从实验牧场侧面冲过来。马上的人穿着杂七杂八的衣服，有蒙古袍，有汉族的棉袄，有军大衣。领头的是个年轻人，脸被风吹得通红，但眼睛亮得像草原夜空里的星星。
是其木格。
他身后，是那十个刚从内蒙古来的年轻人，还有十几个牧民——朝鲁，老布和，宝音，还有那些昨晚去夜校听课的人。
“巴根！”其木格勒住马，停在巴根马队侧方，“你们想干什么？”
巴根眯起眼睛：“其木格？你他妈也来凑热闹？”
“这不是凑热闹。”其木格翻身下马，走到两拨人中间。他的个子不高，站在那些高大的马前显得很单薄，但背挺得笔直，“这是讲道理。”
“讲个屁的道理！”巴根身后有人骂，“滚开！”
其木格没动。他转过身，面向巴根的马队，提高了声音：
“乡亲们！你们看看我是谁！我是蒙古人！我的家在锡林郭勒，我的祖祖辈辈都在草原上放牧！我跟你们一样，喝奶茶，吃手把肉，在马背上长大！”
他的声音在晨风里传得很远：
“我为什么来这儿？因为我家的草原，也病了！草黄了，沙多了，我爹我娘为了供我读书，把家里的羊都卖光了！我不想让这片草原，也走上我家乡的老路！”
马队里，有人低下了头。
“钢巴图告诉你们，我们是来抢草原的。”其木格继续说，“那我问你们——我们抢了什么？我们修围栏，是为了让草有时间长大；我们打水井，是为了让牛羊有水喝；我们办夜校，是为了让牧民的孩子能识字，能算账，不再被蒙骗！”
他走到一匹马前，马上的人裹着面巾，眼神躲闪。其木格伸手，一把扯下了那人的面巾。
是个年轻人，可能比其木格还小，脸上还带着稚气。
“你多大了？”其木格问。
“十……十九。”年轻人声音发颤。
“家里几口人？”
“五口。爹，娘，两个妹妹。”
“家里的羊，去年卖了多少只？”
年轻人不说话了。
“我替你说。”其木格转身，面向所有人，“去年，整个草原，平均每户卖羊的收入，不到一千块钱。而钢巴图收你们的羊，转手卖到城里，一只就能赚两百。你们辛苦一年，他动动手指，就赚走你们几倍的钱！”
马队里开始骚动。
“你们以为，钢巴图高价收你们的羊，是发善心？”其木格的声音越来越高，“他是要用钱，买你们的命！等把我们都赶走了，等草原彻底没救了，他会把价格压到多低？你们想过吗？到时候，你们卖一只羊的钱，够不够买一袋面粉？够不够给孩子交学费？”
巴根的脸色变了：“其木格！你——”
“我说的不对吗？”其木格打断他，转身盯着巴根，“巴根，你敢不敢当着所有人的面，把钢巴图的账本拿出来？让大家看看，这些年，你们从牧民身上榨了多少钱？放了多少高利贷？逼得多少人家破人亡？”
巴根的手按在了腰间的刀柄上。
但没等他有动作，马队里，一匹马突然调转了方向。
马上的人掀开面巾——是个中年牧民，满脸风霜。他看了看巴根，又看了看其木格，最后把火把扔在地上，用脚踩灭。
“我……我不干了。”他的声音很低，但每个人都听见了，“其木格说得对……我家的债，欠了十年了，越还越多……我不能再错下去了。”
说完，他调转马头，朝着来时的方向，慢慢走了。
像第一块倒下的多米诺骨牌。
第二匹马调头了。
第三匹。
第四匹。
十九个人的马队，转眼间走了七八个。剩下的，你看看我，我看看你，手里的火把渐渐低垂下去。
巴根的脸涨成了猪肝色。他盯着其木格，眼睛里像要喷出火来。但最终，他狠狠一拽缰绳，调转马头：
“走！”
剩下的马队跟着他，像退潮一样，消失在晨光中。
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