送葬的队伍在浓雾中缓缓移动。
最前面是四个年轻牧民，抬着松木棺材。棺材很重，他们的脚步踩在湿漉漉的草地上，发出沉闷的噗噗声。后面跟着喇嘛，穿着绛红色的僧袍，手里摇着转经筒，低声诵经。再后面，是送行的牧民——男人，女人，老人，孩子。没有人哭，没有人说话，只有脚步声，和喇嘛的诵经声，在浓雾中回荡。
阿古拉和乌云走在棺材两侧。阿古拉的手一直按在胸口，那里贴着那个护身符。他走得很稳，背挺得很直，但眼睛红得吓人。乌云搀扶着一个老妇人——是宝音的远房表妹，从三十里外赶来的，一路走一路抹眼泪。
其木格走在队伍最后。他今天穿了件黑色的蒙古袍，很素，没有任何装饰。他的眼睛扫过送葬的每一个人，扫过那些沉默的、悲伤的、愤怒的脸，心里有一种沉甸甸的东西在积聚。
队伍走到墓穴边时，雾稍微散了些。能看见远处，几个模糊的人影骑在马上，静静地立在雾中，像几尊黑色的雕像。
是钢巴图的人。
送葬的人群一阵骚动。有人低声咒骂，有人握紧了拳头。朝鲁朝那边啐了一口，但被旁边的人拉住了。
喇嘛的诵经声停了。
棺材被缓缓放下，放进墓穴里。泥土湿润的气息，混着青草和死亡的味道，在空气中弥漫开来。
按照程序，该由亲属填第一抔土。但宝音没有亲属在场。阿古拉和乌云对视一眼，正要上前，其木格却先一步走了出来。
他走到墓穴边，蹲下身，抓起一把泥土。土很凉，很湿，粘在手指上，沉甸甸的。
“宝音爷爷，”他开口，声音不大，但在寂静的雾中格外清晰，“您走好。”
他把土撒进墓穴，落在棺材盖上，发出轻微的沙沙声。
然后他站起身，转向送葬的人群，转向远处那些马上的人影，提高了声音：
“乡亲们，今天咱们送走的，不只是宝音爷爷一个人。”
雾还在流动，但他的声音穿透了雾气，传到每个人耳朵里：
“咱们送走的，是草原上最后一代‘认命’的牧民。是那些借了高利贷不敢吭声，卖了低价羊不敢抱怨，被逼得家破人亡不敢反抗的人。”
人群安静地听着。远处的马上，那些人影微微动了动。
“宝音爷爷为什么死？”其木格的声音开始颤抖，不是悲伤，是愤怒，“因为他欠了债，还不清。因为他儿子被逼走了，三年没回来。因为他想活着，想挺直腰杆活着，但有人不让他活！”
他举起手，手里是那个银质护身符。护身符在晨光中泛着冷硬的光。
“这是宝音爷爷临死前，留给我的。”他大声说，“背面刻着一行字——‘钢巴图，债已还清’。是用指甲，硬生生划出来的！”
他把护身符举高，让所有人都能看到：
“宝音爷爷用命，还清了钢巴图的债。但咱们的债呢？咱们祖祖辈辈欠草原的债，欠子孙后代的债，谁来还？！”
人群开始骚动。有人握紧了拳头，有人咬紧了牙关。
“钢巴图以为，逼死一个老人，就能吓住咱们。”其木格的声音越来越高，像一把出鞘的刀，“他错了！宝音爷爷的血不会白流！他的死，会让咱们明白一件事——”
他环视着每一张脸，一字一句地说：
“在这片草原上，要么跪着生，要么站着死。没有第三条路！”
远处，马上的那些人影猛地调转了马头，消失在浓雾中。
但其木格没有停下。他走到墓穴边，抓起第二把土：
“今天，咱们埋下去的，不只是宝音爷爷的遗体。咱们埋下去的，是软弱，是恐惧，是认命！”
他把土撒进去，转身：
“从今天起，咱们这些人，要替宝音爷爷活着，要替所有被逼死、被逼走的草原人活着！咱们要把这片草原治好，让草长起来，让羊肥起来，让咱们的孩子有书读，有未来！让那些喝咱们血、吃咱们肉的人看看——草原的儿子，站起来了！”
最后一句话，他是吼出来的。
声音在雾中回荡，像一声惊雷，劈开了草原清晨的寂静。
然后，沉默被打破了。
朝鲁第一个走上前，抓起一把土，撒进墓穴：“宝音老哥，你放心走。你的债，咱们一起还！”
老布和第二个，然后是第三个，第四个……
牧民们排着队，沉默地，坚定地，把一抔抔泥土撒进墓穴。泥土落在棺材上，沙沙作响，像雨声，像誓言。
阿古拉站在队伍里，看着眼前的一切，眼泪终于流了下来。不是悲伤的泪，是滚烫的、像岩浆一样的泪。
他摸了摸胸口的护身符。
银质的冰凉还在，但他心里，已经燃起了一团火。
葬礼结束后的傍晚，雾散了。
夕阳西下，金色的余晖洒在草原上，给新垒起的坟茔镀上了一层温暖的光。坟前立着一块简单的木碑，上面用蒙汉双语刻着：
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