“考试。”其木格说，“下周六，统一考试。理论加实操，分数最高的两个去。公平公开，谁有本事谁上。”
学员们互相看看，眼神里既有兴奋，也有紧张。巴雅尔低着头，手指紧紧捏着铅笔。
“另外，”其木格继续说，“哈尔滨那边还说，等你们学成回来，合作社要建正式的畜牧兽医站，你们就是骨干。工资按技术等级定，最高的一个月能拿两百块。”
两百块！在1991年的草原，这是一笔巨款。教室里响起吸气声。
“但是，”其木格话锋一转，“拿了高工资，就要担责任。以后这片草原上，谁家的牛羊病了，谁家的母畜难产，你们就得去救。半夜要去，刮风下雨要去，过年过节也要去。做得到吗？”
“做得到！”学员们齐声回答，声音响亮。
其木格笑了。她走到巴雅尔面前：“巴雅尔，你出来一下。”
两人走到教室外。春风还有些凉，但已经带着青草萌发的气息。
“其木格主任，”巴雅尔有些紧张，“我……我是不是做错了什么？”
“没有。”其木格看着他，“我是想问你，你想去哈尔滨学习吗？”
巴雅尔愣住了，随即用力点头：“想！做梦都想！但是……但是我基础差，年纪也大，可能考不过年轻人……”
“还没考，怎么知道考不过？”其木格打断他，“你这半个月的学习，尼古拉教授都跟我说了，进步很快，实操尤其好。你以前……照顾过生病的牲畜吗？”
巴雅尔沉默了很久，才低声说：“照顾过。我小时候，家里有只母羊难产，我爹不在家，我和我娘守了一夜，最后羊羔活了，母羊死了。我娘哭了好几天，因为那是家里最值钱的羊。”
他抬起头，眼睛里有什么东西在闪烁：“从那以后，我就想，要是有人会治，母羊是不是就不会死？但我没机会学，后来……后来就走歪了路。”
春风拂过，带来远处羊群的叫声。兽医站的屋顶上，那面印着合作社logo的旗子在风中飘扬。
“那就去考。”其木格说，“拿出你全部的本事去考。考上了，去哈尔滨好好学；考不上，回来继续学。草原需要兽医，需要你这样的人。”
她顿了顿：“巴雅尔，你知道合作社为什么叫‘新生’吗？不是因为名字好听，是因为我们相信，每个人都有重生的机会。你抓住了，就活出新样子；抓不住，就困在旧日子里。路在自己脚下。”
巴雅尔用力点头，眼眶发红：“我……我一定考！”
回到教室，其木格宣布下课。学员们陆续离开，巴雅尔最后一个走，他把黑板擦得干干净净，把桌椅摆整齐，关好门窗。
其木格站在兽医站门口，看着他的背影消失在草原的暮色中。
尼古拉教授走过来，递给她一杯热奶茶：“这个巴雅尔，是个好苗子。虽然起步晚，但肯吃苦，有耐心，对动物有感情。做兽医，技术可以学，但对生命的敬畏和关怀，是学不来的。”
“您觉得他能考上吗？”其木格问。
“不知道。”老人诚实地说，“但能不能考上，不是最重要的。最重要的是，他找到了想走的路。一个人有了方向，不管走快走慢，总会到达目的地。”
夕阳西下，草原被染成一片温暖的金红色。远处，合作社的羊群正被赶回圈舍，牧羊犬的叫声随风传来。更远处，新建的牧民定居点升起了炊烟，那是合作社统一规划、政府补贴建的砖房，今年有二十户牧民搬了进去。
其木格想起宝音葬礼那天，也是这样的黄昏。那时候的草原，满是悲凉和绝望。
而现在，草绿了，房子新了，年轻人有盼头了，连巴雅尔这样的人都有了重新开始的机会。
虽然还有很多困难——资金不足，技术不够，有些老牧民的思想还没转过来。
但新生，毕竟开始了。
就像这春草，虽然还只是嫩芽，虽然还可能遭遇倒春寒。
但只要根扎下去了，只要有人浇水、施肥、守护。
终究，会绿满草原。
她喝完奶茶，把杯子还给尼古拉教授：“教授，谢谢您留下。草原会记住您的。”
老人笑了，眼角的皱纹像绽放的花：“不是我留下，是我找到了该留下的地方。在基辅，我是等死的老教授；在这里，我是被需要的尼古拉。这感觉，很好。”
暮色四合，兽医站的灯亮了起来。那灯光在广袤的草原上，像一颗小小的、但坚定的星辰。
照亮了一小片天地。
也照亮了，无数新生的可能。
哈尔滨医院病房里，李秀兰靠着枕头，怀里抱着刚喂完奶的安北。小家伙吃饱了，闭着眼睛，嘴角还挂着奶渍，睡得香甜。
陈望坐在床边，轻轻擦去儿子嘴角的奶渍。动作很轻，像在触碰一件最珍贵的瓷器。
“想好小名了吗？”李秀兰轻声问。
“想好了，”陈望说，“叫北北。简单，好记，也跟他哥定北呼应。”
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