就在这时，一个细小的声音从角落里传来：“那个……叔叔阿姨……”
所有人的目光转向声音的来源。玲玲站在墙角，手里还攥着一颗她分拣好的铁钉，似乎被刚才的争执吓到了，声音有些怯生生的，但还是鼓起勇气说了下去：“那个人……一个人住了那么久，一定很孤单吧。就像我们刚来这里的时候一样。”她小声说道，“如果他能和我们一起吃饭，他一定会很高兴的。”
童言无忌，却如同一盆温水，浇在了剑拔弩张的气氛上。
艾薇愣住了，张了张嘴，却不知道该说什么。她低头看着玲玲那双清澈的眼睛——那双还没有被末世彻底染上阴影的眼睛——忽然觉得自己刚才的争辩有些苍白。是啊，她之所以还能在这里争论该不该接纳陌生人，是因为她已经有了可以争论的对象。而那个人，一个人在别墅里住了那么久，连个说话的人都没有。她想象了一下那种孤独，忽然觉得喉咙有些发紧。
艾希利亚也沉默了片刻。她没有说话，只是轻轻呼出一口气，靠在椅背上，闭上了眼睛。那副姿态，虽然没有明确表态，但已经不再是寸步不让的架势了。她想起了自己刚失去队伍、独自流落街头的那段日子——如果不是遇到了陆仁他们，她现在可能也已经死在了某个角落，或者变成了另一种意义上的行尸走肉。她不是不懂孤独的重量，只是太久没有去回想那段记忆了。
陆仁看着这一幕，终于开口，声音平稳而果断：“那就等他来了再说。人到了，我们面对面聊过，再做判断。到时候是留是拒，看他的言行，而不是我们在这里凭空猜测。”他的目光扫过艾薇和艾希利亚，“在这之前，先做好我们该做的事——准备一顿饭，让客人看到我们的诚意，也看到我们的底气。”
艾薇沉默了几秒，终于缓缓点了点头，转身继续去整理食材，但动作比刚才柔和了许多。艾希利亚没有回答，但也没有再反驳，算是默认了这个决定。
小杰见状，悄悄地松了一口气，连忙跑过去帮艾薇洗菜切菜。玲玲也放下手中的铁钉，跟在他身后，帮着把碗筷摆好。
太阳开始西沉，天边的云层被染成一片温暖的橘红色。据点内的桌子上，已经摆好了几道简单但用心的菜肴——一锅热气腾腾的土豆胡萝卜炖午餐肉，一盘烤得微焦的面饼，一碟用干蘑菇煮的汤，还有一小碟珍贵的腌菜作为点缀。餐具虽然简陋，但摆放得整整齐齐。艾薇还在那锅炖菜里多加了一些干香料——是从仓库区找到的那些密封调味包里翻出来的，虽然已经过了保质期，但香气依旧浓郁。她想让这顿饭看起来不只是“能吃”，而是“用心准备的”。这不仅是为了让客人感受到诚意，也是为了向对方传递一个信息：这个据点，有能力过得体面。
当最后一抹余晖即将没入地平线时，据点外传来了脚步声。不紧不慢，沉稳而清晰。
陆仁站起身，走到门口，推开门。
暮色中，一个穿着洗得发白的法兰绒衬衫的身影，正沿着小径，向学校的方向走来。他没有携带那根缠着铁丝的金属球棒，双手空空，表明了自己的诚意。夕阳的余晖在他身后勾勒出一道长长的剪影。
哈里斯·科尔曼，如约而至。他走到门口，停下脚步，目光越过陆仁，看了一眼屋内温暖的灯光和桌上冒着热气的饭菜，然后又将目光收回到陆仁脸上。他的表情有些复杂——有警惕，有期待，也有一丝几乎难以察觉的、被压抑了很久的动容。
“我来了。”他说道，声音依旧沙哑，但比下午见面时平稳了一些，“谢谢你们愿意接待我。”
陆仁侧身让开门口，做了一个“请”的手势：“进来吧。饭刚做好，还热着。”
哈里斯沉默了片刻，然后缓缓迈过门槛，走进了这片属于陌生人的灯火之中。
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