夜色渐深，据点内的灯光在摇曳中散发着昏黄而温暖的光芒。桌上的碗筷已经收拾干净，取而代之的是一壶热气腾腾的茶水和几杯摆放在各人面前的简陋茶杯。
经过一顿饭的相处，最初的陌生和警惕已经消融了不少，空气中弥漫着一种难得的松弛感。
玲玲已经被艾薇抱到里间的睡袋里安顿好了，呼吸均匀而绵长，睡得正香。小杰虽然也有些犯困，但硬撑着不肯去睡——他不想错过“大人的谈话”，生怕自己一走，就会错过什么重要的信息。他坐在桌角，双手捧着一杯已经凉掉的茶，假装在喝，实际上耳朵竖得老高。
陆仁端起茶杯，喝了一口，目光落在哈里斯身上。经过一顿饭的观察和初步交流，他觉得时机已经成熟，可以进行更深层次的了解了。他放下茶杯，声音平稳地开口：“哈里斯，既然你已经决定加入我们，我想多了解一些你的情况。不是为了盘问你，而是为了以后合作时能更好地分工——每个人的经验和技能，在这个世道里都是宝贵的资源。”
哈里斯点了点头，双手握着那只温热的茶杯，沉默了片刻，仿佛在整理自己的思绪。然后，他开始讲述自己的故事，声音平稳而缓慢，带着一种历经沉淀后的平静。
“我叫哈里斯·科尔曼，今年四十三岁。灾变前，我在西点镇的一家机械加工厂工作了将近二十年。从最基础的学徒做起，一直做到技术主管。我的专长是机械设备维修和故障诊断——不管是发动机、发电机、水泵还是各种工业机械，我都能上手。电气方面也懂一些，但不如机械那么精通。”
他顿了顿，低头看了一眼杯中的茶水，继续道：“我从小就在西点镇长大，对这片区域非常熟悉。哪条路通向哪里，哪个区域在什么时间段比较安全，哪些地方有潜在的物资储备——这些我都心中有数。灾变前，我喜欢周末去郊外钓鱼和露营，所以对周边的野外环境也有一定的了解。”
他抬起头，目光扫过在座的每一个人：“灾变发生后，我没有选择逃离西点镇。我当时判断，大规模逃亡只会增加暴露和感染的风险。所以我选择留在家里，封死门窗，依靠囤积的物资撑过了最初的两个月。我的房子位置比较偏，周围没有太多人口密集的区域，这让我避开了最糟糕的时期。偶尔有几只游荡到我门前的丧尸，我用工具悄悄处理掉了——我没有枪，也不想用枪，枪声会引来更多麻烦。”
他说到这里，嘴角露出一丝苦涩的笑意：“我知道你们可能会觉得，一个人能活到现在，一定有什么过人之处。但其实我真的只是运气好——选了一个偏僻的房子，加上性格本来就比较谨慎，不喜欢冒险。灾变前我就是个宅男，下班后基本都待在家里修修补补、看看书、种种花。灾变后，只不过是把这种生活方式延续了下来，只是多了几分随时可能死亡的紧迫感。”
他放下茶杯，双手交握放在桌上，目光变得认真起来：“我的手艺在和平年代只是一份普通的工作，但在现在这个环境下，我觉得应该能派上用场。我看到你们有一辆皮卡，还有一辆货车——如果需要维修或改装，我可以帮忙。另外，我对西点镇的地形非常熟悉，如果你们需要探索某个特定区域，我可以提供路线建议，甚至亲自带路。”
他说完这些，便安静了下来，等待着其他人的回应。
艾薇听完哈里斯的自我介绍，沉默了片刻，然后开口问道：“你刚才说你没有枪——那你这段时间遇到危险时，全靠那根金属球棒吗？”
哈里斯点了点头：“是的。我尽量避免冲突，实在避不开的，就用球棒解决。我练过几年棒球，准头还可以。而且球棒安静，不会引来更多的注意。”他顿了顿，又补充道，“不过如果你们有多余的 firearms，我也愿意学习使用。我知道在这个世道里，有时候光靠冷兵器是不够的。”
艾希利亚一直靠在墙边安静地听着，这时忽然开口，声音平淡，但问出的问题却很直接：“你一个人住了这么久，有没有遇到过其他幸存者？有没有跟他们打过交道？”
哈里斯沉默了几秒，然后缓缓摇了摇头：“遇到过，但没有打过交道。”他的语气平静，但眼底闪过一丝复杂的情绪，“灾变初期，我曾远远看到过几拨人——有的在搜刮物资，有的在结伴逃亡。但我没有主动接触他们。一方面是不确定他们是好是坏，另一方面……我已经习惯了独处，不知道该怎么重新和人打交道。”
他顿了顿，又道：“直到今天下午，你们敲响了我的门。”他的目光在陆仁脸上停留了片刻，“我不知道为什么，也许是太久没有听到活人的声音了，也许是你们的敲门方式让我觉得可以信任——我决定赌一次。现在看来，我赌对了。”
这句话说得坦诚而真挚，没有刻意的煽情，却让在场的几个人都沉默了几秒。在这个人与人之间充满猜忌和防备的末世里，愿意放下戒心去信任陌生人，本身就是一种莫大的勇气。
小杰一直安静地听着，这时终于忍不住插嘴：“哈里斯大叔，那你以后就住在我们据点了吗？还是回你的别墅住？”
哈里斯看向少年，嘴角露出一丝温和的笑意：“这个要看大家的安排。我都可以——如果据点有空余的位置，我愿意和大家住在一起；如果你们觉得需要保持距离，我也可以住在别墅，白天过来帮忙。对我来说，能有人可以说说话，就已经很满足了。”
陆仁听完哈里斯的话，放下茶杯，做出了决定：“据点还有空房间，你今晚就住下吧。明天开始，我们一起把据点的防御工事再加固一遍，然后去看看你那辆货车的情况。以后，你就是我们的一员了。”
哈里斯看着陆仁，沉默了几秒，然后郑重地点了点头：“好。”
夜风从窗缝中渗入，吹动昏黄的灯光轻轻摇曳。但在这个刚刚汇聚了六个人的据点里，一种久违的、属于集体的温暖，正在夜色中缓缓弥漫开来。
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