这已经不是简单的瘟疫或者病毒，这是对生命和死亡这个基本法则的彻底颠覆。
一个没有心脏的人，不仅能活，还能思考，能说话，甚至在最后时刻发生了那样恐怖的异变。
沉默中，一直低头研究着那团黑色组织的老军医田有福，突然直起身子，脸色苍白得像纸一样。
他嘴唇哆嗦着，缓缓开口：“我想起一桩……一桩史书上没记，只在地方县志里提过一嘴的异闻。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“太平天国那会儿，西王萧朝贵战死在长沙城外。可县志上说，怪事就出在他死后。”田有福的声音带着一丝颤音，“他手下最精锐的一支亲兵，一夜之间全都疯了，逢人就咬，见肉就吃。后来有人说，是西王‘死而复生’，带着他的‘不死兵’，屠了附近好几个村子。那些被咬过的人，也变得跟他们一样，不惧刀枪，力大无穷，唯一的弱点，就是脑袋。”
田有福咽了口唾沫，继续道：“我年轻时跟过一个走方的老道士，看过一本残破的古书，叫《道家秘法》。上面有一句话，我到现在还记得清清楚楚——‘人食血肉，初则疯魔，久则化妖，若食至亲骨血，怨气冲天，可成不生死不灭之魔’。”
“食血肉者，可成不生死不灭之魔……”雷德胜喃喃地重复着这句话，眼神变得无比凝重。
他看了一眼地上的孙志刚，又想到了那些啃食尸体的村民。
一条可怕的线索链，在他的脑海里逐渐清晰。
孙志刚吃了人，所以他没有心脏也能活。
那些村民吃了同伴的尸体，所以他们也开始异变。
这不是简单的病毒传播，这是一种……一种通过吞噬同类血肉来延续和变异的诅咒。
“老田说的，不管是神话还是诅咒，都指向了一点。”雷德胜站起身，环视众人，声音斩钉截铁，“这个‘病毒’，或者说这个‘魔物’，它的变异能力超乎我们的想象。孙志刚是最初的感染者之一，但他已经因为食人而发生了我们无法理解的二次变异。我们现在看到的，可能已经是第三代、第四代的变异体了。再拖下去，源头会越来越模糊，直到我们彻底失去控制它的可能。”
他的目光扫过每一个人，最后定格在地图上。
“我们必须拿到最原始的样本，在它发生更可怕的变异之前！县城里的隔离区，孙万财和他孙子最初发病的地方，那里，一定有我们需要的答案。”
气氛骤然紧绷。
所有人都明白，潜入一个已经被这种恐怖“瘟疫”占据的县城，无异于深入地狱。
“命令！”雷德胜的声音不容置疑，“通讯兵，立刻联系军区，汇报最高等级紧急事态！张守义，你带一队人守住这里，任何人不得靠近！其他人，整理装备，准备食物和弹药。”
他停顿了一下，锐利的目光扫过刘青山和几个身手最好的战士：“我和刘青山，带一个精干小队，必须在今晚就潜入县城，找到孙万财的家！”
命令下达，再没有半句废话。
之前还能开几句玩笑的战士们，此刻都沉默着，脸上是赴死般的决然。
任务的危险性，让任何玩笑都变得苍白无力。
准备出发前，张守义找到了正在检查弹匣的刘青山，递给他一个军用水壶和两个肉罐头。
他没像往常那样嬉皮笑脸，只是拍了拍刘青山的肩膀，闷声闷气地说：“省着点吃，别他娘的一口气干完了。”
刘青山抬头看了他一眼，挤出一个比哭还难看的笑容：“放心，死不了。”
张守义哼了一声，撇了撇嘴，用一种开玩笑的语气说道：“你要是回不来，你那份抚恤金可就归我了啊。我帮你娶个漂亮媳妇，再生个大胖小子，也算对得起你了。”
“滚你的蛋。”刘青山笑骂了一句，眼眶却有点发热。
他知道，这是张守义用他自己的方式，在表达最深的担忧和托付。
他用力拧上水壶盖，手心却紧张得全是汗。
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩在他心头。
夜色如墨，一辆军用卡车在崎岖的山路上颠簸前行，车灯划破黑暗，却照不透前方的浓雾。
车厢里，雷德胜带领的突击小队一共八人，除了他和刘青山，还有六名从全团挑选出来的精锐战士。
出乎意料的是，队伍里还有一个女人——马秀莲。
是她自己坚持要跟来的。
她说，她在县城里住了几十年，每一条街巷都了如指掌，有她带路，比他们像无头苍蝇一样乱撞要强得多。
雷德胜考虑再三，最终还是同意了。
卡车在距离县城五公里的一个哨卡停下。
再往前，道路已经被倒塌的树木和废弃的车辆堵死。
所有人下车，徒步前进。
冷风夹杂着潮湿的雾气，吹在脸上像刀子一样。
远处，县城的轮廓在浓雾中若隐若现，像一头蛰伏在黑暗中的远古巨兽，张着吞噬一切的黑口，悄无声息地等待着他们。
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