失败是家常便饭。一锅精心熬制的茜草汁液，可能因为温度掌控稍差而颜色发暗；一块染好的布样，可能因为媒染剂比例不当而色泽灰败。每当这时，工坊内的气氛都会有些压抑。
但云织从未流露出气馁。她仔细分析每一次失败的原因，调整方案，继续投入下一次试验。小莲跟在她身边，也渐渐学会了观察染液的变化，记录数据的要点，那双原本只会在织机上穿梭的小手，如今也能熟练地处理各种植物原料了。
转机发生在一个黄昏。云织尝试用一种常见的、名为“乌桕”的树叶，结合一种极稀有的、只在灵泉微幅催化下才能显现效果的明矾类矿物作为媒染剂，染制一小块“云霜苎”样本。当那块布从染缸中取出，在夕阳余晖下展开时，整个工坊都安静了。
那是一种极其深邃而神秘的黛青色，仿佛雨后天际将散未散的浓云，又似深夜静谧的湖面，色泽饱满均匀，在光线下流转着细腻温润的光泽，完全没有寻常草木染的干涩感，反而有一种内敛的华贵。
“成了……云姐姐！这次真的成了！”小莲捧着那块布，声音因激动而颤抖。
何老板和几位核心联盟成员闻讯赶来，看到那方黛青色的布，个个目瞪口呆。这色泽、这质感，丝毫不逊于用名贵矿物染料染出的顶级丝绸！
云织给它取名“青冥”。随后，她又陆续成功试验出如同霞光般的“绯云”，仿佛初生嫩叶的“碧落”，纯净如雪的“月华”……一套完全基于江南本地植物、独具韵味且极难仿制的“草木灵纹”色谱，初具雏形。
与此同时，“云缕纱”的研发也取得突破。通过更精细的苎麻纤维梳理和独特的经纬交织技法，织出的纱料轻薄如烟，透气飘逸，却异常坚韧，超越了市面上大多数的夏布。
就在云织沉浸于技术突破的喜悦，准备将新研发的“云缕纱”和“草木灵纹”技法应用于参赛作品时，一只始终监视孙家的麻雀，带来了一个令人不安的消息——孙家工坊近日灯火通明，似乎在连夜赶制某种织物，且频繁有生面孔的匠人出入，其中一人的形貌特征，竟与之前探查到的、可能来自京城的那位神秘匠人，有七八分相似。他们，也是为了天工赛。
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