江南的梅雨季，总是缠绵而湿漉，今年的雨水却格外稠密，带着一股挥之不去的、令人心慌的阴郁。运河的水位涨得老高，浑浊的河水裹挟着断枝残叶，沉闷地拍打着石砌的河岸，空气中弥漫着水汽、土腥，还有一种……若有若无的、令人作呕的甜腻腐败气息。
云裳坊内，织机声依旧，却不如往日清脆响亮，仿佛也被这黏滞的空气拖慢了节奏。云织站在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，眉头微蹙。她不是土生土长的江南人，却本能地感到一丝不安。这天气，这气息，都透着一股不寻常。
“云姐姐，”小莲端着一盏刚沏好的热茶走过来，小脸也有些蔫蔫的，“这几日总觉得身上不得劲，懒懒的，喉咙也有些发干。”
云织接过茶盏，触手微温，她顺势拉过小莲的手，指尖轻轻搭上她的腕脉。自天工赛后，她对人体气息的流转感知越发敏锐，虽不通系统的医理，但凭借灵泉带来的超凡感知力，已能察觉许多细微的不谐。小莲的脉象浮数，体温暖热偏高，不似寻常风寒。
“怕是染了湿气，有些不舒服。去歇着吧，今日不必忙了。”云织柔声道，心中那丝不安却扩大了。
小莲刚应声退下，何老板便顶着细雨，脚步匆匆地闯了进来，连伞都忘了收，脸上带着显而易见的惊慌。
“云大家！不好了！”他声音发紧，带着喘息，“城里……城里好多人都病倒了！尤其是运河码头那边，还有咱们西城这边的几个棚户区！症状都差不多，发热、头痛、身上起红疹，上吐下泻的！仁济堂、保和堂几个大药铺门口都挤满了人，可听说……听说几位老坐堂都束手无策，这病来得太凶太急！”
瘟疫！
这两个字如同惊雷，在云织脑海中炸响。她猛地站起身，江南人口稠密，水网纵横，一旦疫病蔓延，后果不堪设想！
“走，去看看！”云织没有丝毫犹豫，立刻抓起一件素色斗篷披上，吩咐何老板，“去取些我们平日用的艾草、苍术，再多备些干净的白布和烧酒！”
“云大家，那地方去不得啊！太危险了！”何老板急道。
“必须去！”云织语气斩钉截铁，眸中是一片沉静的决然，“若真是瘟疫，躲是躲不掉的。别忘了，我们‘烬丝锦’的根基，也在那些地方。”
她的话点醒了何老板，云裳坊的原料和大部分联盟成员，都与底层民众息息相关。疫病若失控，他们也无法独善其身。
云织带着何老板和两个胆大的伙计，冒着淅沥的雨水，赶往西城棚户区。越靠近，那股甜腻的腐败气息越发浓重，混杂着呕吐物和排泄物的臭味，令人窒息。狭窄潮湿的巷道里，随处可见倒卧呻吟的人，面色潮红或灰败，裸露的皮肤上布满了令人心悸的红疹。哭泣声、咳嗽声、痛苦的呻吟交织在一起，构成了一幅人间地狱般的景象。
几个穿着体面、用浸了药水的布巾蒙着口鼻的大夫正在一处稍宽敞的窝棚前忙碌，但他们的脸上写满了疲惫与无奈，喂下去的药汤仿佛石沉大海，病人的情况没有丝毫好转，反而有人开始呕出暗色的血块。
“没用了……这是瘟神发怒，没得治了……”一个老妇人瘫坐在泥水里，眼神空洞地喃喃着，绝望的气氛如同瘟疫本身，在人群中蔓延。
云织的心紧紧揪起。她快步走到一个蜷缩在墙角、气息微弱的孩子身边，那孩子约莫五六岁，浑身滚烫，红疹已经连成了片，嘴唇干裂出血。她不顾污秽，轻轻握住孩子枯瘦的手腕，精神力悄然探出。
一股混乱、灼热、带着强烈侵蚀性的邪气，正在孩子体内肆虐，破坏着本就微弱的生机。这绝非普通的时疫！普通的时疫之气虽然凶险，但多是单一属性，或寒或热或湿。而这股邪气，却驳杂不纯，带着一种……人为调和般的诡异感，其中更隐隐藏着一丝难以察觉的、阴冷的毒性！
是井水？还是……？
她立刻起身，目光锐利地扫过周围的环境。污水横流，垃圾堆积，水源……她的目光定格在巷口那个公用的水井上。井台边残留着一些呕吐物的痕迹。
“何老板，取井水来！小心些，别沾到身上！”云织沉声吩咐。
她又走到几个症状轻重不一的病人身边，快速探查了他们的情况，发现居住地离水井越近、取水越频繁的人，病情往往越重。
“是水源！”云织心中有了初步判断。这瘟疫，是通过被污染的水源传播的！而且，源头很可能被加入了某种加剧病情、甚至改变疫病属性的东西！
情况危急，容不得半分迟疑。传统的药方或许能对付基础的疫病，但绝对解决不了那隐藏的毒性。
“何老板，立刻架锅生火！把我们带的艾草、苍术先熏起来！伙计，去就近找些生姜、甘草、金银花，有多少要多少！”云织的声音在嘈杂的哭喊中异常清晰，带着一种能安定人心的力量。
她则走到一边，背对着众人，看似在整理药材，实则意念沉入怀中灵泉。灵泉微微震荡，散发出温润的气息。她不能直接动用灵泉水，那太惊世骇俗。但她可以凭借对药性的超凡理解，以及灵泉气息对草木精华的微妙引导，来配制一份独特的防疫药汤。
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