船队行至第五日，暮色初临之际，望楼上的哨探突然扯开嗓子嘶吼：“公子！前方见七洲山岛影！左舷十里水际，有可疑船影攒动！”
陈敬源闻声，霍然起身，快步登上镇海号的望楼。他手搭凉棚极目远眺，只见暮色四合的海面上，七洲山的礁石群如巨兽獠牙般探出水面，白浪拍打着岩岸，溅起丈高水花。左舷方向，十余艘乌篷船正借着暮色的掩护，呈扇形朝着船队包抄而来，船桅上不见旗号，船舷边却隐约有刀光闪烁——是盘踞在七洲山一带的海寇。
“传令各船！升戒备旗！炮舱炮手就位，火铳手列阵船舷！”陈敬源的声音透过海风，带着不容置疑的威严。
铜锣声急促地响起，四艘福船迅速变换阵型，由一字长蛇阵改为鹤翼阵，镇海号居中，破浪、靖海二船护持两翼，东风号断后，如一只展开双翼的雄鹰，稳稳扼住了航道。
护卫们动作利落，顷刻之间便各就各位。炮舱内，炮手们撬开炮衣，将火药与弹丸填入炮膛，通红的火折子悬在引信旁，只待一声令下。
船舷边，二百余名火铳手半蹲成列，掣电铳的准星已然对准了越来越近的海盗船，少年们的脸上不见丝毫惧色，唯有砺锋院操练出的悍勇与镇定。
百夫长周彦立在镇海号的船头，粗声喝道：
“尔等皆是陈公子养的好儿郎！今日便让这群海寇尝尝，咱们砺锋院的铳，神工院的炮，有多厉害！”
话音未落，海盗船已逼近至五里之内。为首的一艘乌篷大船之上，一个满脸横肉的大汉立在船头，手中挥舞着一柄鬼头刀，声如破锣地叫嚣：
“船上的听着！留下货物，饶尔等一命！若敢反抗，便把你们沉尸喂鱼！”
海风吹来，裹挟着海盗们的污言秽语，还有一股浓重的腥膻之气。那些海盗大多是亡命之徒，常年盘踞在七洲山附近，专劫过往商船，手段狠辣，寻常客商遇上，唯有任人宰割的份。
陈敬源冷笑一声，抬手示意炮手暂缓开火。他朗声道：
“我乃淮安府陈敬源，此番南下南洋，与诸位井水不犯河水。念尔等皆是被逼无奈，速速退去，我不予追究！”
那海盗头子闻言，先是一愣，随即爆发出一阵狂笑：
“陈敬源？没听过！老子只认金银财宝！兄弟们，给我冲——”
他的吼声尚未落下，陈敬源猛地挥手：“开炮！”
“轰——”
镇海号船头的一尊红衣大炮率先怒吼，炮口喷出一道耀眼的火光，沉重的铁弹呼啸着划破暮色，精准地落在为首那艘海盗船的船舷边。轰然巨响中，水花冲天而起，半艘船身都被巨浪掀得倾斜，海盗们惊呼着东倒西歪，有几个躲闪不及的，直接被巨浪卷落海中。
这一炮，威力之猛，声势之盛，远超海盗们的想象。他们平日里遇上的商船，最多只有几杆鸟铳，何曾见过这般威力的火炮？
海盗头子的狂笑戛然而止，脸上的嚣张瞬间被惊恐取代。
“放铳！”周彦紧接着一声令下。
船舷边的火铳手们齐齐扣动扳机，“砰砰砰”的铳声连成一片，铅弹如雨点般朝着海盗船射去。冲在最前面的几艘乌篷船，船帆被打得千疮百孔，甲板上的海盗惨叫着倒下一片，鲜血染红了海面。
靖海、破浪二船的红衣大炮也相继开火，十余发铁弹呼啸而出，落在海盗船队之中。一时间，海面上炮声震天，火光四起，海盗船被打得晕头转向，哪里还敢再往前冲？
陈敬源立在望楼上，目光冷冽。他知道，这群海寇欺软怕硬，唯有以绝对的武力震慑，方能彻底吓退他们。他再次挥手：“红衣大炮瞄准为首敌船，再轰！”
又是一声震天巨响，这一炮直接命中了海盗头子的座船。船桅应声折断，篷布如破絮般飘落，船身裂开一道巨大的口子，海水汹涌而入。海盗头子惨叫着，被几个亲信拼死拽着，跳上了一旁的小船。
“撤！快撤！”海盗头子魂飞魄散，哪里还有半分刚才的嚣张，只顾着催促手下逃命。
余下的海盗船如丧家之犬，调转船头，拼了命地朝着七洲山的礁石群逃窜，生怕晚了一步，便被大炮轰沉。
周彦见状，哈哈大笑，道：“公子好手段！这群蟊贼，这下怕是再也不敢打咱们船队的主意了！”
陈敬源望着渐渐远去的海盗船影，微微颔首。他抬手道：
“鸣金收兵，各船清点损伤，加强警戒。七洲山附近礁石密布，谨防海盗狗急跳墙。”
铜锣声再次响起，急促的炮声与铳声渐渐平息。海面上，只余下几艘破损的海盗船残骸，还有漂浮的木板与旗帜，在暮色中随波逐流。
护卫们发出一阵欢呼，少年们的脸上满是兴奋与自豪。他们握紧手中的掣电铳，望着船头迎风招展的“陈”字大旗，心中涌起一股强烈的归属感。
陈敬源走下望楼，海风拂过他的玄色披风，衣袂翻飞。他望着远处隐在暮色中的七洲山，又看向身后四艘巍然挺立的福船，眼底的光芒愈发坚定。
暮色渐浓，星辰渐次点亮夜空。四艘福船调整航向，绕过七洲山的礁石群，继续朝着南洋的方向，破浪前行。船尾的航迹，在月光下泛着粼粼波光，如一条通往远方的银带。
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