“就是这个味道。”
“石虎修炼的吐纳法不是吞天殿的路数。”
“是一种偏门功法。”
“草木属性的。”
林风将那缕气息收归太初核心。
“他在现场。”
“三天前。”
“刻纹路的时候。”
这句话落下，泉水边的空气像被抽走了一层温度。
三天前。
就是岳山在第八层刻印封印引线的同一天。
石虎在现场。
意味着他亲眼看着岳山布下引线，并且在那天完成了剑胚上纹路的复刻。
他不是偶然路过。
他是冲着剑胚来的。
“他认识岳山。”
苏璇开口了。
她的声音不大，但每个字都清晰。
“三千年前的旧识。”
“如果他还活着，为什么不露面。”
“为什么要在暗处刻纹。”
林风没有回答。
他盯着剑胚表面那道已经平复的暗金色纹路，目光没有焦点。
苏璇没有再追问。
她已经从林风的沉默里读到了答案。
不是不露面。
是不能露面。
一个已经死了三千年的人，突然出现在第八层刻纹路。
他要防的不是外来者。
是他还活着的消息，被不该知道的人知道。
莫渊站在阴影中，将旧部名录合上。
“我会核查所有玄一签字的阵亡档案。”
“不止石虎一个人。”
他说完就走了。
脚步声在石壁上反弹出细碎的回音，很快消失在岔道深处。
泉水重新安静下来。
剑胚表面的暗金色纹路在流动的本源滋养下缓慢愈合，像一块结了痂的伤口正在长出新皮。
林风蹲下身，将手掌贴在泉边的石板上。
石板的温度偏低。
比正常的岩壁要低许多。
他以太初核心感知石板的内部结构，发现石板的纹路分层和剑胚上的复刻纹路完全一致。
同一双手。
同一个刻制手法。
林风收回手掌，没有作声。
苏璇站起身，将诛天剑收回鞘中。
“西侧岔路。”
她说。
“灰烬岗的位置，和地图上第一处标记重合。”
林风点头。
他看了一眼墨副将。
墨副将还站在那里，姿态僵硬，目光空洞。
但他的左手，已经很久没有弹动过了。
从“石虎没死”那句话说出口时，他就不动了。
林风没有点破。
他转过身，望向西侧岔道口的阴影。
那里很暗。
太初核心的光照不过去。
但林风能感觉到。
那道阴影里，有什么东西正在等他们过去。
不是活的。
也不是死的。
是一种介于两者之间的状态。
像一盏油尽的灯，灯芯已经烧成灰烬，但灯油还没彻底干透。
他往前走了一步。
苏璇跟在他身侧。
剑胚被留在泉眼底部，暗金色的纹路在流动的水光中闪烁。
墨副将没有动。
他站在原地，像一尊被焊在石壁上的铁桩。
但他的右手，正在微微颤抖。
不是被虫卵控制的抽搐。
是握拳时过度用力导致的肌肉痉挛。
他在攥紧一样东西。
林风没有回头。
但他看见了。
墨副将的指缝中，夹着一枚细小的木屑。
木屑的边缘有一道干涸的暗红色痕迹。
不是他的血。
是别人的。
而那股味道，和林风太初核心中捕获的气息完全一致。
草木香。
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