两天半。
在暗红色天幕下，踩着乾裂的土地和硌脚的碎石，闻着空气中永远散不去的辐射尘和腐臭味，走了整整两天半。
卡恩的状态越来越差。腿上的伤虽然被我那诡异的蓝色能量强行癒合了，但似乎留下了某种隐患，走路时总是不自觉地拖着，速度越来越慢。更严重的是精神上的消耗，对环境的警惕，对变异生物的防备，还有… 对我这份如影随形的、非人存在的恐惧，几乎榨乾了他最後一点精力。他变得更加沉默，眼神空洞，只有在发现潜在威胁时才会短暂地闪过一丝属於老练生存者的锐利。
我始终跟在他身後十几米的地方，像个没有重量的幽灵。不需要进食，不需要休息，甚至不需要刻意隐藏，这片废土上的大多数威胁，在感知到我所散发出的、那缕若有若无的、属於更高层次生命的气息时，就会本能地退避三舍。这让我们的旅程意外地“顺利”，但也让卡恩愈发不安。他宁可面对实打实的枪战和搏杀，也无法适应这种源於未知的、死寂的平静。
第三天下午，当我们翻过一道布满锈蚀金属残骸的山脊时，前方地平线上，终於出现了一片与荒凉废土格格不入的、杂乱而丑陋的建筑群轮廓。
锈水镇。
与其说是个镇子，不如说是一个依偎在一条早已乾涸、只留下宽阔河床的古老河道旁的巨大垃圾堆。各种废弃的车辆、集装箱、破烂的预制板房和歪歪扭扭的铁皮棚屋胡乱地堆砌在一起，形成了勉强能遮风挡雨的巢穴。镇子周围用锈蚀的铁丝网和削尖的木桩草草围了一圈，几个简陋的了望塔上晃动着持枪的人影。几缕肮脏的烟柱从镇子各处升起，混入浑浊的天空。空气中弥漫着一股更加复杂的恶臭——劣质燃料的烟气、未处理的污水、腐烂的食物以及… 拥挤人群的体味。
即使隔着老远，也能感受到那片区域散发出的混乱、贫瘠和挣扎求生的气息。
“到了。” 卡恩停下脚步，拄着枪，望着那片镇子，脸上没有任何回到“文明”世界的喜悦，只有深深的疲惫和警惕。“妈的，味道还是这麽冲。”
他转头看向我，眼神里充满了为难。“你这样子… 直接进去肯定不行。镇口有守卫，虽然大多是凑数的混混，但眼睛不瞎。我们得等天黑，找条小路摸进去。”
我点了点头，没有异议。我的感知已经像一张无形的大网，笼罩了整个锈水镇。镇子里大约有几百个生命信号，大部分都很微弱，充满了疾病和饥饿的特徵。有几个能量反应稍强，应该是镇子的武装头目或者像“蠍尾杰克”这样的角色。镇子的防御很松散，漏洞百出，对我而言形同虚设。但卡恩是对的，没必要引起不必要的麻烦。
我们在山脊背风处找了个隐蔽的凹坑，一直等到天色彻底暗下来。废土的夜晚寒冷刺骨，暗红色的天空被墨汁般的黑暗取代，只有几颗模糊的星辰点缀其间。锈水镇亮起了零星的火光和更加昏暗的灯光，像是一堆即将熄灭的篝火余烬。
“走吧。” 卡恩低声道，他熟悉地带着我绕到镇子侧面，那里有一段铁丝网被人为剪开了一个不易察觉的口子，外面堆着垃圾作为掩饰。我们悄无声息地钻了进去。
镇子内部比外面看起来更加肮脏和拥挤。狭窄泥泞的街道两旁，是挤挤挨挨的棚屋，隐约能听到里面传出的咳嗽声、孩子的哭闹声和醉汉的呓语。空气污浊得令人窒息。几个黑影在角落里警惕地打量着我们，但看到卡恩手里的狙击枪和我这明显不好惹的架势（我刻意收敛了气息，但体格和隐约的蓝色纹路在黑暗中依然显眼），都选择了沉默。
卡恩似乎对这里很熟，他带着我在如同迷宫般的小巷里七拐八绕，避开了几处有守卫晃荡的主要路口，最终停在了一个半埋在地下的、由生锈的集装箱改造而成的建筑前。集装箱的门是一块厚重的、满是污渍的防弹塑料板，旁边有个不起眼的窥视孔。门上方用红漆歪歪扭扭地画着一个蠍子的图案，蠍尾高高翘起，格外醒目。
“就是这儿了。” 卡恩深吸一口气，脸上露出一丝厌恶，“‘蠍尾’杰克的窝。这老狐狸，鼻子比狗还灵，心比蠍子还毒。待会儿我来说话，你… 尽量别开口。”
他走上前，没有敲门，而是用枪托在集装箱壁上很有节奏地敲了几下：三长两短。
过了好一会儿，窥视孔滑开，一双浑浊而精明的眼睛在後面扫视着我们。目光在卡恩身上停留了一下，似乎认出了他，然後立刻落到了我身上，瞳孔明显收缩了一下。
“谁？” 一个沙哑得像砂纸摩擦的声音从门後传来。
“秃鹫帮的卡恩。找杰克谈笔生意。” 卡恩沉声道。
里面沉默了几秒，然後是铁链滑动的声音。厚重的防弹门被缓缓拉开一条缝隙，一股混合了劣质菸草、酒精和某种化学试剂的怪味扑面而来。
“进来。只准你俩。” 那声音说道。
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