姑苏的秋，总裹着一层化不开的柔。寒山寺的钟声刚过巳时，苏妄行便陪着萧烈站在枫桥码头，望着水面上穿梭的画舫。那些船身雕着缠枝莲纹，挂着淡粉纱幔，风一吹，纱幔扬起，露出舱内隐约的丝竹声与笑语，像极了江南水乡特有的温柔陷阱。
“苏兄，昨日咱们在寒山寺石桥附近查了半天，只找到师妹掉落的一枚剑穗，却没见黑风寨的人踪迹。” 萧烈攥着那枚浅蓝色剑穗，指节泛白，“方才客栈掌柜说，最近姑苏城里的画舫格外热闹，常有外地富商乘船游河，可也有不少人上了船就没再下来 —— 会不会…… 师妹也被掳上了画舫？”
苏妄行望着最远处那艘挂着墨色灯笼的画舫，灯笼上绣着一朵暗金色的曼陀罗，在阳光下泛着冷光。他指尖轻轻摩挲着腰间螭龙纹佩刀的刀柄，耳廓微动 —— 那画舫里传出的丝竹声虽柔，却掩不住一丝极淡的铁器碰撞声，还有人刻意压低的呼吸声，绝非普通游船该有的动静。
“那艘船不对劲。” 苏妄行抬手指向墨灯画舫，“你听，舱内的琵琶声每到第三拍就会顿一下，像是在给人发信号；而且船尾的船夫，站姿稳如磐石，脚下踩着的是‘锁步’，分明是习武之人。”
萧烈凝神细听，果然如苏妄行所说。他刚要开口，就见那画舫缓缓靠岸，舱门掀开，走出一个身着锦袍的管事，脸上堆着笑，朝着过往行人拱手：“各位客官，‘听月舫’今日新到了上好的碧螺春，还有苏州评弹的名角儿献艺，乘舟游河，赏两岸秋景，只需五两银子，要不要上来坐坐？”
过往行人大多驻足观望，却少有人上前 —— 五两银子对寻常百姓来说，已是半个月的生活费。管事也不着急，目光在人群中扫来扫去，像是在寻找什么人。当他的视线落在苏妄行与萧烈身上时，眼睛微微一亮，快步走了过来。
“两位壮士看着面生，是外地来姑苏游玩的吧？” 管事脸上的笑容更盛，眼神却在两人腰间的兵器上打转，“咱们这‘听月舫’，可是姑苏城里最好的画舫，不仅能赏景，还能结交些江湖朋友。两位若是有兴趣，今日我做主，给你们打个八折，四两银子就行。”
苏妄行心中冷笑 —— 这管事看似招揽客人，实则是在试探他们的身份。他故意露出几分犹豫，看向萧烈：“萧兄，咱们一路赶路，也没好好赏过姑苏的景色，不如就上去坐坐，顺便打听打听消息？”
萧烈心领神会，点头应下。两人跟着管事走上画舫，刚踏入舱门，一股淡淡的檀香就扑面而来，混合着一丝极淡的血腥味 —— 那血腥味被檀香盖得极重，若不是苏妄行嗅觉敏锐，根本察觉不到。
舱内布置得极为雅致，红木桌椅上铺着暗纹锦布，墙上挂着一幅《寒江独钓图》，画工精湛，却在角落处藏着一个极小的曼陀罗印记，与船头灯笼上的图案一模一样。舱内已有三桌客人，一桌是两个富商模样的人，正对着桌上的茶点指指点点；另一桌是三个江湖打扮的汉子，腰间佩着刀，眼神警惕地扫过苏妄行与萧烈；还有一桌，坐着一个蒙着面纱的女子，手里把玩着一把团扇，扇面上也绣着曼陀罗，见两人进来，只是淡淡抬了抬眼，便又低下头去。
管事将两人引到靠窗的位置坐下，端上一壶碧螺春和两碟点心，笑着说：“两位慢用，评弹马上就开始了。” 说罢，便转身退了出去，走到舱门处时，悄悄对一个站在暗处的船夫使了个眼色。
苏妄行端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫，目光扫过舱内的客人。那两个富商看似悠闲，却总在偷偷观察其他客人；三个江湖汉子手指一直按在刀柄上，肌肉紧绷，像是随时准备动手；而那个蒙面女子，指尖的蔻丹涂得极红，指甲缝里却藏着一丝黑色的粉末 —— 那是 “断肠散” 的粉末，见血封喉，极为歹毒。
“苏兄，这些人不对劲。” 萧烈压低声音，手悄悄摸向背上的玄铁长剑，“那个蒙面女子，我在洛阳时见过一次，当时她跟着‘幽冥阁’的人一起出现，后来就没了踪迹，没想到会在这里遇到她。”
“幽冥阁？” 苏妄行眉头一挑。他曾听师父提起过这个组织，成员多以曼陀罗为记号，行事诡秘，专做暗杀勾当，江湖上不少名门正派的高手，都曾遭他们毒手，却没人知道幽冥阁的总坛在哪里，也没人见过阁主的真面目。
就在这时，舱内的丝竹声突然停了。那个蒙面女子缓缓站起身，手里的团扇轻轻一摇，声音柔得像水，却带着刺骨的寒意：“苏妄行，萧烈，别来无恙啊。”
苏妄行与萧烈同时起身，佩刀与长剑瞬间出鞘，寒光在舱内一闪。那两个富商和三个江湖汉子也猛地站起，纷纷拔出兵器，将两人团团围住。舱门 “砰” 的一声关上，窗外的阳光被挡住，舱内瞬间暗了下来，只剩下墙上挂着的几盏油灯，火苗摇曳，映得众人的影子在墙上扭曲变形。
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