三人跟着姓孟的年轻人下了山。
日头刚升到半空，照在田间小路上暖洋洋的，露水还没完全干透，草叶尖上挂着细碎的水珠，在日光下一闪一闪的。
进镇子的时候，街上的气氛明显不太对。
往日该摆摊的地方空了好几个位置，几家铺子半掩着门板，偶有几个行人路过也是低着头脚步匆匆，眼神瞥过来的时候带着一种小心翼翼的探究，像在打量什么不祥之物。
几个半大的孩子蹲在巷口玩石子，被自家大人一手拽了回去，门板啪地合上了。
林悦扫了一圈，低声感慨：这动静闹得还真不小。
姓孟的年轻人把他们领到镇中央，一棵枝繁叶茂的老槐树矗立在十字路口正中央。
树龄估摸着得有两三百年，树冠遮了大半个路口，粗壮的枝干向四面八方伸展，垂下来无数条浓密的根须，有的已经探进了地砖缝隙里。
树干粗得两人合抱才勉强圈住，树皮皴裂如老者的皮肤，上面刻满了历年求福许愿留下的红绸残片，大多已经褪成淡粉色。
昭菱走到树根旁蹲下身，先是看了一圈树根的土壤——颜色偏深，但看不出明显异常。
她又抬头看了看树冠，叶色有些暗淡，边缘微微卷曲，像是被旱了几天，可这几日明明没有断过雨水。
她从布兜里取出那瓶朱砂，拧开盖子用指尖沾了一点，在树干朝向东南的方向轻轻画了一道试探性的引气线。
朱砂触到树皮的瞬间，线痕忽然自行往两边晕染开来，像被什么东西从内部吸了进去，不到三息工夫就消失得干干净净，只留下一道淡淡的灰痕。
树根下面有东西。昭菱站起身，拍了拍手上的朱砂屑，不是邪气本体，是邪气渗进地脉之后被这棵老槐树的根系吸上来了。这树年头太长，根系扎得深，把地底下散落的残留物当成了养分吸收，结果堵在了树干里面。
周时阅走到她身侧，低头看了看那道消失的朱砂痕迹：要连根挖开吗？
不用那么费事。昭菱从布兜里抽出那卷《地脉杂说》翻了翻，找到昨夜看过的那一页，指着上面一段文字跟两人解释了一遍，地脉中的残余异气只要还没凝聚成实体，就可以用符文引导的方式从根系末端逼出来，在特定方位集中焚化。老槐树本身不会被伤到，反而能恢复生机。
林悦凑过来看了一眼书页上那些密密麻麻的字，啧了一声：你昨晚翻书的时候就已经算到这一步了吧？
昭菱笑了笑，没否认，把书卷收起来，从布兜中取出黄符纸铺在树根旁边平整的石面上，蘸着朱砂开始画符文。
她的动作很快，笔走龙蛇，一笔一划不带半点犹豫，约莫一炷香的工夫便画了六张符纸，每张上的纹路各不相同，首尾相接时能拼成一个完整的圆环。
她将六张符纸分别贴在老槐树根部均匀分布的六个方位上，然后退后三步，双手结印，低声念了一段简短的口诀。
符纸上的朱砂纹路同时亮起微弱的红光，像六枚小小的灯笼同时被点燃，光芒沿着树根表面的纹理迅速向树干上方蔓延，红光照亮了虬结的树皮，将那些藏在年轮深处的灰黑色杂质一点一点逼了出来。
树干表面开始渗出暗沉的液珠，一滴一滴的，落在地面上发出轻微的声。
液珠接触到空气中的阳光后迅速冒起一缕缕青烟，散发出一股淡淡的铁锈味，在日光下飘散殆尽。
约莫一盏茶的工夫，渗出的液体越来越多，颜色也由最初的深灰渐渐变浅，变成透明的清水状。
树干上卷曲的叶片也开始慢慢舒展开来，叶面的暗沉褪去，恢复了正常的翠绿光泽。
昭菱收回手印，六张符纸上的光芒同时熄灭，朱砂痕迹自行褪去，只剩下六张空白黄纸贴在树根上，被风一吹便脱落下来，飘飘摇摇地落在地上。
好了。她拍了拍手上的浮灰，树里的东西清干净了。
剩下的地脉残余我今晚再沿着镇子外围走一圈，把散落的位置都找出来烧掉就行。
姓孟的年轻人全程站在三步开外屏息观看，大气都不敢出，等昭菱收了手才敢凑上来，望着老槐树重新舒展开来的枝叶，激动得连连拱手：这、这就好了？太神了！我回去就跟街坊们说，各位放心住，往后镇上再没人敢说闲话！
林悦双手叉腰，一脸得意：那可不，咱这本事不是吹的。
昭菱把东西收进布兜里，目光不经意地扫过老槐树的树冠顶梢。
枝叶间隙里，有什么亮晶晶的东西一晃而过，像是一根细细的银丝挂在高处的枝丫上，日光一照便反了一下光。
她眯眼仔细看了看，那银丝只有头发丝粗细，缠绕在枝干上打了个精巧的结，末端悬着一枚指甲盖大小的银色铃铛，刚才被叶子遮住了，这会儿风一吹才露出来。
她踮脚够不着，喊了一声周时阅。
周时阅过来看了看，纵身一跃攀上最粗的那根横枝，三两下便够到了那根银丝，将它解了下来跳回地面，摊在掌心递给昭菱。
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