三人沿着那条被荒草覆了大半的古道向北走了约莫半个时辰。
路面越来越窄，从最初能容两人并行的宽度渐渐收缩到只能一人侧身通过。
两侧的树冠在头顶交织成一道密不透风的绿篷，把午后的日光滤成了斑斑点点的碎光，落在地面上像洒了一路的铜钱。
周时阅走在最前面，用断剑拨开挡路的荆棘枝条。
那柄断剑虽然没了剑尖，劈起藤蔓来倒也不含糊，一路开刀一路顺当。
林悦跟在中间，时不时回头看一眼来路，确认没有被跟踪。
昭菱殿后，腰间的银铃始终安安静静的，没有发热也没有鸣响。
走了约莫两刻钟后，前方的路骤然收窄，在两块巨石的夹缝中穿了过去。
巨石表面覆满了厚厚的苔藓，湿漉漉的，空气中弥漫着一股泥土和朽木混合的气味。
三人鱼贯穿过石缝，眼前忽然豁然开朗——一片半圆形的谷地出现在视线中，谷地三面环山，中间是一片较为平整的荒草地，草长得齐膝高，在风中一浪一浪地翻着。
谷地正中央，有一间废弃已久的茅屋。
茅屋的土墙已经坍塌了大半，顶上的茅草被风雨侵蚀得只剩薄薄一层，露出底下朽烂的木梁框架。
门板斜挂在门框上，只剩一枚铁扣还勉强连着铰链，在风里咯吱咯吱地晃。
茅屋前面的空地上长满了野草，但有一小片区域的草明显比周围矮了一大截，像是被什么活物反复踩踏过，形成了一条弯曲的痕迹，从茅屋门口一直延伸至谷地西侧的灌木丛边。
昭菱站在石缝出口处没有急着走进去，先打量了一圈谷地的整体地形。
三面环山的格局把这片谷地护得极严实，如果不是沿着那条旧路走，从山顶俯瞰也未必能发现这里还有一间屋子。
她蹲下来看了看地面上的草痕，那些被踩踏过的草茎已经塌平，但多数还是青绿色的，没有完全干枯，说明踩踏的时间并不久，最多三五日内有东西在这里频繁活动过。
林悦压低声音说了一句：那只白猫的窝？
有可能。昭菱站起身，朝茅屋走去。
她走得很慢，一边走一边通过掌心的青脉感受周围的气息。
银铃安静，青脉平稳，没有任何异常的能量波动。
但她怀中的锦囊里，那枚青色果实的温度比进谷之前高了那么一丝，不明显，但她能分辨出来。
她走到茅屋门前，伸手轻轻推了一下那扇歪斜的门板。
铰链发出一声刺耳的吱嘎，门板朝内缓缓倒去，轰然砸在地上，震起一蓬陈年的灰尘。
灰尘散开后，她看见了屋内的景象。
茅屋内部比外面看起来更破败，土墙的裂缝里长出了几株蕨草，地面上积了厚厚一层落叶和鸟粪。
角落里有一堆干草，像是什么东西临时铺出来的窝，窝边散落着几根灰白色的羽毛，跟山门台阶上那根一模一样。
窝的正中央，放着一枚半枚核桃那么大的灰白色珠子。
珠子表面光滑温润，在光线照到的时候微微透出一层柔和的珠光，像是某种被长久佩戴过的旧物。
昭菱走过去捡起来看，珠子入手微凉，没有术法痕迹，没有邪气，材质摸起来像是某种动物的骨头打磨成的，打磨的手艺非常精细，表面没有一丝毛糙。
她把珠子翻过来，背面有一道极浅的刻痕——横折，起笔重，收笔顿。
跟叶片、瓦片、羽毛上的一模一样。
又是半笔。
林悦凑过来看了一眼，差点跳起来：怎么还来？这猫是认准了这一个笔划不撒手了？
不，这次不一样。昭菱将珠子握在掌心里，闭上眼，通过青脉去感知珠子内部是否藏着什么东西。
青脉传来一阵极为细微的回响，像石子投入深潭后那圈慢慢散开的水波，顺着她的经脉一路蔓延到掌心，又顺着指尖溢了出来。
她睁开眼，松开手掌。
珠子的表面在她掌心的温度下，浮现出了一道新的纹路——从横折的拐弯处延伸出去，像是一笔写了一半然后被续上了半笔，形成了半个完整的字形。
虽然依然不完整，但比之前那一笔多了不少信息。
它在跟我走同步。昭菱仔细辨认着珠面上新出现的纹路，我来一步，它就多写一笔。前面那些半笔是留给我的引子，真正的完整信息，需要我亲自走到这里才能触发。
周时阅站在门口扫视了一遍屋内，目光落在墙角那堆干草窝边的一小撮碎土上。
他走过去蹲下身，用指尖拨开碎土，露出了下面一块嵌在泥地里的石板碎片。
碎片的边缘平整，像是从更大的石板上敲下来的，断面处刻着一行极其细小的古字。
昭菱走过去看那行字，眉头微微动了一下。
那是一行她认得的字——昭氏老宅某本杂记的附录里，见过同样的字体。
内容很短，只有五个字：脉在此处断。
地脉断口。昭菱直起身，目光重新审视了一遍整间茅屋的地面，这间茅屋不是住人的地方。
它盖在一条地脉的断口上面，用来掩盖和守护那个断点。
那只白猫引我们来，是因为它守着的这条地脉断口出了什么状况。
她将那颗骨珠和石板碎片对照着看了片刻，然后将骨珠放回干草窝的原位，站起身来。
先出去。今晚就在谷地里扎营，等天黑之后银铃的反应会更准确。
那条地脉的走向在夜里会比较清晰地反映出来，到时候就能看清楚这个断口到底出了什么问题。
三人退出茅屋，在谷地东侧一处避风的位置清理出一小块空地。
林悦从布褡裢里掏出干粮分给大家，又用枯枝拢了一堆小火。
火光亮起来的时候，暮色正从山谷四周缓缓合拢，茅屋的轮廓在暗下来的天光里变得模糊而安静。
昭菱背靠着山壁坐着，那颗骨珠被她还回了窝里，但掌心里那半笔纹路的触感还残留在青脉之上，像一根未写完的线，等着她找到最后那一笔补全的位置。
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