蜜枣出锅那晚，晋王府后院飘了一整夜的甜香气。
陆昭菱趴在暖阁窗台上，端着一碗刚腌好的蜜枣，看周时阅挽着袖子在厨房门口跟赵铁柱争论火候。她咬了一口蜜枣，甜味在舌尖化开，满口都是枣肉软烂的绵密感。
“好吃。”她冲着厨房那边喊了一声。
周时阅回头看她一眼，嘴角没压住那点得意的弧度。
可这份安宁只维持了不到一炷香。
府门外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是金甲侍卫铿锵的靴声碾过青石板。侍卫长一路小跑冲进后院，手里攥着一卷裹了火漆的明黄绢帛，满脸凝重：“王爷！宫里八百里加急！太后的密旨！”
周时阅放下手里的蜜枣罐子，接过绢帛拆开火漆，目光扫过那几行字后猛地收紧。
陆昭菱从窗台上跳下来走到他身边：“怎么了？”
周时阅把绢帛递给她，声音低沉：“太后说，昨日东海沿岸连发七道海啸，将三座渔村夷为平地，镇东将军派人入海查看后回报——海底有东西在发光，跟先帝地图上朱砂标记的位置重叠了。”
陆昭菱低头看着绢帛上太后那手端正却急促的字迹，指尖在“发光”两个字上顿了一瞬。
她转身从符袋中取出先帝那幅手绘地图摊在案上，极东海域深处那枚朱砂印记在烛火下泛着暗沉的光。地图标注的方位大约在距离海岸三百里的深水区，周围画了一圈细密的旋涡纹样，不是海流纹，而是术法结界特有的涟漪符号。
“你父皇在海底封了东西。”陆昭菱的指尖描过那圈旋涡纹路，“而且封得很深，深到十四年后海海啸才把它震松动。”
赵铁柱端着一碗蜜枣凑过来看了眼地图，挠了挠后脑勺：“海底能封啥？难不成是条龙？”
陆昭菱和周时阅同时看了他一眼，又同时收回目光。
赵铁柱被两人看得一哆嗦：“末将瞎说的！”
陆昭菱却盯着地图上那圈旋涡纹路看了很久，慢慢开口：“先帝用龙骨压着紫气镇国运，用周陵守北境骨阵当明棋，又在海底封了什么东西——他布的是一整张贯穿南北东西的巨阵。帝星归位只是其中一环，海底那东西，才是最终的后手。”
周时阅将地图折好收进怀中，走到墙边取下大氅披上：“朕今夜进宫见太后。”
“我跟你一起去。”陆昭菱把蜜枣碗塞回赵铁柱手里，“你在家看家，枣别偷吃完了。”
赵铁柱抱着碗一脸无辜：“末将是那种人吗？”
周时阅已经拉着陆昭菱的手出了院门，马车在夜色中疾驰穿过空荡荡的长街。
凤仪宫里灯火通明，太后没睡，端坐在案前等他们，面前摊着两样东西：一只是黑漆描金的螺钿盒子，盒盖半开露出里面一截暗青色的鳞片；另一卷是半幅残破的帛书，边缘被水浸得模糊不清，上面只有寥寥七八个字能辨认出来——“海眼之下，有物非人。”
陆昭菱拿起那片暗青色鳞片放在掌中掂了掂，入手冰凉沉重，表面布满极细密的水波纹路。她凑近闻了一下，眉头微蹙：“不是鱼鳞也不是蛇鳞，这东西上面有术法淬炼过的气息，跟北陵散人的傀儡骨针同源。”
太后看着她沉声道：“昨夜海啸退去之后，镇东将军派人下水探查，在海底发现了一处坍塌的结界裂隙，这片鳞片就是从裂隙里漂上来的。将军说，裂隙下方有一道极深的海沟，海沟底部有一扇石门。”
周时阅坐在太后对面：“石门上有什么？”
太后将那半幅帛书推到他面前：“石门上刻着这八个字——海眼之下，有物非人。这八个字是先帝御笔，笔锋跟你们从北境带回来的遗旨一样。”
陆昭菱把鳞片放回螺钿盒中，指尖在盒沿上轻轻叩了两下，忽然抬头看向太后：“太后，先帝当年有没有提过一个关于东海的梦？或者梦到过什么东西从海里出来？”
太后的手微微一颤。
她沉默了很久，久到案上的烛火跳了三跳，才缓缓开口：“先帝驾崩前半个月，有一夜他忽然从梦中惊醒，满脸是汗，跟我说——他梦见东海的海水裂开了，有一个人从海底走上来，那人的脸跟他长得一模一样。那个人站在他面前对他说：‘皇兄，该还了。’”
陆昭菱的指尖顿住了。
周时阅的瞳孔微微缩了一下。
“那个人……跟先帝长得一模一样。”陆昭菱重复了一遍这句话，然后看向那枚暗青色鳞片，“如果海底封着的，是先帝的另一个自己呢？”
凤仪宫里的烛火忽然齐齐晃动了一下，没有风。
太后的脸色在烛影里明灭不定，她攥紧了袖口，指甲几乎嵌进掌心。
周时阅站起身走到窗边推开窗，夜风灌进来吹散了案上帛书的水腥气。他望着东方的天际，那里在极远极远的海天交界处有一丝若有若无的暗蓝色光弧，在地平线上微微跃动着。
“不管海底是什么。”他转过头来，目光落在陆昭菱脸上，“朕都陪你去看看。”
陆昭菱将那枚鳞片收回螺钿盒中，扣紧盒盖，然后抬头冲他笑了笑：“那我今晚得回去连夜画一批防水符，至少五百张打底。”
太后在案后看着两人，紧绷的肩膀终于松弛了几分。
她取出一枚早已备好的令牌放在案边：“这是东海镇东将军府的调令，你们到了那边，可调动沿海三营水师。海底凶险，别只凭两张符就往下跳。”
陆昭菱将令牌收进符袋，与周时阅并肩走出凤仪宫时，京城夜空中那颗帝星正悬在正东方，紫金色的光晕比以前任何一夜都要亮得刺目。
马车在夜色中缓缓驶回晋王府，经过长街时，陆昭菱掀开车帘看了一眼街边屋檐下蜷缩着睡着的乞丐，回头对周时阅说：“明早走之前，我再画一百张保暖符发给这些人。”
周时阅坐在她对面的暗影里，声音带着笑意：“还剩多少空白符？”
“还剩三百张不到。”陆昭菱叹了口气，“到了东海再买吧。”
马车轮毂碾过青石板发出咕噜咕噜的声响，夜色深处那枚暗蓝色的海光在东方天际一闪一闪的，像是有什么东西在海底睁开了眼睛。
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