她伸手，轻轻拉住了陈无戈的衣袖，声音压得极轻，几乎只剩气音，却带着一种奇异的确定感：“里面有东西……不是雷峒。在‘叫’……或者说，在‘醒’。”
陈无戈盯着她的眼睛看了大约两息的时间，然后，目光重新转向那如同巨兽之口的矿洞。黑暗依旧深不见底，但那岩壁上的古老刻痕，与记忆中祖宅密室的门上图案，在脑海中不断重叠、印证。
他转身，走向那名带疤的工头。
对方见他走来，下意识地挺直了因震惊而有些佝偻的腰背，手中矿镐再次握紧，举在身前，眼神复杂地看着他，像是在等待某种指令，又像是在戒备。
“你们，”陈无戈开口，声音平静无波，“自由了。雷峒不会再是你们的矿主，或者说，监工。”
工头明显一愣，手中的矿镐不由自主地微微下沉了几分，脸上露出混杂着茫然与一丝不敢置信的希冀。
“但是，”陈无戈的目光再次投向矿洞，“他逃进去了。而且，那里面，”他顿了顿，“显然还有别的事，没完。”
工头张了张嘴，喉结滚动：“你……你要进去？就你们两个？”
陈无戈没有直接回答。他走回阿烬身边，伸出手。阿烬将自己微凉但稳定的手放入他的掌心。他轻轻握住，然后，牵着她，两人并肩，再次面向那黑暗的洞口。
火把跳动的光芒将他们并肩的身影投射在粗糙的岩壁上，影子被拉得细长而扭曲，随着火焰的摇曳而不安地晃动。当他们的影子经过岩壁上那道神秘的刻痕时，光影交错间，那影子仿佛微微一顿，与刻痕的阴影产生了某种短暂而诡异的交融，旋即分离。
身后，带疤的工头和其他矿工们没有动。有人脸上露出挣扎，脚向前迈出半步，却又猛地收了回去，拳头握紧又松开。有人用更低、更压抑的声音重复着之前的警告：“别进去……真的……别进去啊……会变成空壳子的……”
陈无戈的脚步未停。
当两人并肩踏入矿洞口的瞬间，周围的温度仿佛骤降了好几度。洞内空气潮湿而沉闷，混合着浓烈的铁锈（来自废弃的轨道和工具）、硫磺（来自地下火脉），以及一种难以言喻的、淡淡的腐朽气息。脚下不再是松散的地面，而是铺着碎石与断裂的铁轨残片，简易的铁轨通向黑暗深处，早已锈蚀得不成样子，枕木大多腐烂，显然已废弃多年。
他牵着阿烬，谨慎地向前走了五步，然后停下。
阿烬紧紧贴在他身侧，呼吸轻缓而绵长。她没有再说话，但握着他的手指始终没有松开，传递着无声的支持与警觉。
前方大约三十步，就是雷峒消失的那个拐角。那里的黑暗似乎更加浓郁，仿佛连火把的光线都在那里被吞噬、扭曲。刚才那声震动之后再未出现，但空气中弥漫着一种无形的、越来越清晰的压迫感，仿佛这矿洞本身是一个巨大的、正在缓慢呼吸的生物，而他们正走在它的气管里。
陈无戈抬手，再次摸了摸胸口内袋。那枚火晶碎片依旧安稳地躺在那里，贴着皮肤。但此刻，他感觉到它的温度似乎比在洞外时更低了，甚至隐隐透出一丝凉意，与阿烬火纹传来的温热形成微妙对比。
他定了定神，继续向前。
第七步，脚下传来异样。他踩到了一块铺在碎石上的、边缘翘起的松动铁板，铁板与下面的石块碰撞，发出“咔”的一声不大却异常清晰的轻响，在寂静的矿洞里显得格外突兀，回声沿着通道向深处荡去。
第八步，他下意识地看向左侧岩壁。果然，在比洞口那道刻痕略高一些的位置，出现了第二道几乎一模一样的刻痕！同样的三道斜纹环绕螺旋圆点，线条同样清晰，像是被人用同样的手法，在不同的时间，刻意补刻上去的。
第九步，身边的阿烬突然轻轻扯动了他的袖子。
陈无戈立刻停步，低头看她。
阿烬仰起脸，在昏暗的光线下，她的嘴唇无声地动了动，没有发出声音，只是用另一只手指，悄无声息地指了指前方地面，铁轨彻底断裂消失的地方。
那里，碎石和煤渣被一层从洞顶落下的、均匀的薄灰覆盖。而在这层薄灰上，清晰地印着一串脚印——只有一个人的，脚尖朝着矿洞深处，步伐间距较大，显得匆忙。脚印的边缘还很清晰，没有新的落灰覆盖，灰尘也未被压实到完全失去纹理。
是雷峒的脚印。刚留下不久。
陈无戈松开阿烬的手，蹲下身，伸出指尖，极其小心地抹过一个脚印的边缘。指尖传来干燥粗糙的触感，灰粉被轻易抹开，下面的碎石轮廓分明。这说明脚印留下的时间确实不长，灰尘尚未因湿气或时间而板结。
他起身，对阿烬点了点头，眼神示意“知道了”。
两人再次并肩，保持警惕，继续前行。
第十一步，通道开始明显变窄。两侧的岩壁仿佛在向中间收拢，空间陡然逼仄，仅能容两人勉强并行，稍不注意肩膀就会蹭到冰冷潮湿的岩壁。头顶开始有冰冷的水滴断断续续地落下，“滴答”、“滴答”，声音在狭窄空间里被放大。一滴水正好落在阿烬的发梢，顺着她乌黑的头发缓缓滑下，最终停留在她锁骨上方、衣领边缘的皮肤上，水珠晶莹，却奇异地没有继续滚落，仿佛被那里微微散发的热度托住。
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