马萨诸塞州，波士顿。
查尔斯河畔春风料峭，却吹不散“全国军人马拉松大赛”终点线周围近乎沸腾的热浪。
这是联邦政府特许举办的最后一届，带着一种近乎偏执的“维持常态”的象征意味。CNN的直升机像一只硕大的金属蜻蜓，在低空盘旋，镜头贪婪地捕捉着下方色彩斑斓的人潮。超过一千名观众，大多是身着正装的联邦官员、穿着笔挺军装的军官家属，他们的脸上洋溢着精心修饰过的笑容与自豪，挥舞着做工小巧的星条旗，仿佛外界席卷多个州的战火与叛乱只是遥远的噪音。
汤米·桑德斯警员感觉自己的旧制服领口勒得有些喘不过气。他站在终点线旁的隔离栏边，目光习惯性地在人群中扫掠。从警督一路被撸到底层巡警，只因他当年没给那位联邦调查局(FBI)官员的侄子行方便，这身蓝色的制服穿在他身上，更像是一种讽刺的提醒……
“放松点，汤米……”搭档是个年轻的小伙子，嚼着口香糖，漫不经心地说，“这活儿轻松，露个脸就行。都是大人物和军属，能出什么事？”
汤米没接话。他的直觉，那种在老街区摸爬滚打十几年磨砺出的直觉，正像细微的电流般刺激着他的神经。他看到了那几个年轻人——3男1女，深色卷发，橄榄色皮肤，穿着统一的、印着“马拉松大赛·志愿者”字样的鲜亮黄色T恤。他们背着看起来沉甸甸的帆布背包，穿梭在人群边缘，脸上带着一种与周围欢快气氛格格不入的紧绷。
他们的动作很小心，甚至有些僵硬，不像其他志愿者那样自然地分发饮用水或引导观众，眼神偶尔交汇，快速而隐蔽，像是在确认着什么。其中1个高个子男孩，不断地调整着肩上的背包带，手指关节因为用力而发白……
“嘿，你看那几个志愿者……”汤米用胳膊肘碰了碰搭档，“他们的包是不是太鼓了点？”
搭档瞥了一眼，不以为意：“估计是备用的物资吧？水啊，毯子什么的。别疑神疑鬼了，汤米，今天这场合，连只不该出现的鸽子都没有……”
CNN的镜头正对准一位冲过终点线的伤残老兵，他挂着拐杖，每一步都赢得震耳欲聋的欢呼。声浪淹没了其他声音。就在这鼎沸的时刻，那几名阿拉伯裔的“志愿者”停下了脚步。他们彼此靠近，形成了一个微小而孤立的人圈，几乎同时，他们的手伸向了背包的某个部位。
高个子男孩闭上了眼睛，嘴唇微动，像是在做最后的祈祷，或者告别。他的脸上闪过一丝极度的恐惧，随即被一种空洞的决绝所取代。
汤米·桑德斯的心脏猛地一缩。他太熟悉这种表情了——那不是志愿者该有的表情，那是他在旧日街头缉毒时，在某些走投无路的亡命徒脸上见过的，一种准备毁灭什么，包括自身的表情。
“不对劲！”他低吼一声，下意识地去摸腰间的G19配枪，同时试图推开身前的隔离栏，向那几个人冲去。
但太晚了。
在震天的欢呼声中，在CNN直升机螺旋桨的轰鸣下，在无数张洋溢着笑容的脸孔中间，那几只鼓囊的背包，仿佛变成了沉默而致命的黑洞，即将吞噬这片虚假的祥和。
汤米·桑德斯的心脏在胸腔里擂鼓，一种冰冷的确信沿着脊椎急速爬升。他看到了——那几个穿着亮黄色志愿者T恤的阿拉伯裔年轻人，他们的眼神不是服务者的热情，而是一种被恐惧和狂热烧灼后的空洞。他们背上的帆布背包带深深勒进肩膀，显得异常沉重。
“不对劲！快控制住那些‘志愿者’！”汤米的声音被淹没在震耳欲聋的欢呼声中，但他已经行动起来。他猛地推开身前的隔离栏，右手伸向腰间的格洛克手枪，同时对身边的搭档和附近几名巡逻警员吼道：“拦住那几个穿黄衣服的！控制他们的背包！”
他拨开面前一个挥舞着小旗的孩子，目光死死锁定那个个子最高、不断调整背包带的年轻男子。其他几名巡逻警员和便衣也察觉到了异常，迅速从不同方向围拢过去。
距离在缩短。10m，5m……
汤米看到了高个子男孩眼中骤然爆发的绝望和决绝，那是一种摒弃了一切生之眷恋的疯狂。
“BPD(波士顿市警察局)！别动！放下背包！高举双手！慢慢转过身来！”汤米举枪大声严厉警告。
回应他的，是几声撕裂空气的、用尽生命全部力气的嘶吼：
“真主至大！毁灭马库斯暴政！”
声音尖利，如同诅咒，瞬间刺穿了现场的欢乐氛围。周围的人群似乎愣了一下，欢呼声出现了短暂的凝滞。
时间仿佛被拉长。
汤米看到那几个年轻人的手猛地探入背包，按下了什么。他看到他们脸上扭曲的表情，是仇恨，是解脱，也是彻底的虚无。
“趴下！炸弹！” 汤米只来得及发出这声最后的、徒劳的呐喊，用尽全身力气扑向最近的一个无辜观众。
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