缅因州，波特兰港。曾经停泊游艇的码头，如今挤满了涂着粗糙白色十字和秃鹰标志的武装渔船与改装货轮。海风带来的不再是咸腥的自由气息，而是柴油废气、未处理的污水与一种狂热宣言混合的刺鼻味道。
托马斯·鲁索站在市政厅（现被命名为“自由堡垒1号”）的阳台上，俯瞰着他“光复”的城市。他年近50，胡子拉碴，乱发如枯草，但一双深陷的蓝眼睛里燃烧着一种近乎殉道者的炽热与偏执。他没有穿军装，只是一件磨损的皮夹克，敞开着，露出里面的旧T恤，上面印着“别踩我”的响尾蛇图案和“1776精神”的字样。他手里没有演讲稿，只有1个从市政博物馆抢来的、锈迹斑斑的殖民时代铁皮喇叭。
“兄弟们！姐妹们！美国的真正继承者们！”他的声音通过喇叭放大，嘶哑却极具穿透力，在聚集在广场上的、密密麻麻的民兵和追随者头顶回荡。人群举着各式各样的旗帜：星条旗、加兹登旗、邦联旗，以及他们自己的“爱国者阵线”旗——在传统的星条图案上，叠加了交叉的步枪和一句拉丁文格言“Deo Vindice”（上帝裁决）。
“看看我们脚下！”鲁索挥舞着手臂，指向南方，“从华盛顿的沼泽到华尔街的鼠窝，从好莱坞的粪坑到硅谷的背叛者巢穴！他们阉割了我们的精神，毒害了我们的孩子，出卖了我们的 jobs（工作）给黄祸和非法移民！他们用‘进步’的枷锁铐住了真正美国人的脊梁！马库斯？一个躺在病床上等死的废物！UPA？一群披着红旗的共产主义幽灵！”
人群爆发出山呼海啸般的怒吼，枪支被高高举起，如同钢铁的森林。
“但在这里！在缅因，在这片最先呼吸自由空气的土地上，我们站起来了！”鲁索的声音因激动而破裂，“我们用猎枪和勇气，告诉了那些联邦的懦夫和共产主义的走狗，什么是真正的美国人！现在，自由的时刻到了！不是等待，不是祈求，是夺取！”
他猛地将喇叭扔在地上，发出刺耳的金属撞击声，从腰间拔出一把老式的柯尔特“和平缔造者”转轮手枪，枪口指向南方的天空。
“我，托马斯·鲁索，以上帝和建国先父的名义宣布！‘爱国者阵线’第一‘自由之子’民兵师，即刻南下！扫清盘踞在新英格兰的软弱、背叛与不洁！我们将用火焰净化土地，用钢铁重塑秩序！目标——”他深吸一口气，用尽全身力气嘶吼，“马萨诸塞！波士顿！将那些亵渎我们马拉松的异教徒和他们的共产同情者，从地球上抹去！”
“抹去！抹去！抹去！” 18万个喉咙齐声咆哮，声浪仿佛要掀翻波特兰港的云层。
鲁索的“民兵师”是1支光怪陆离的军队。核心是约3.2万人的“阵线近卫兵团”，装备相对统一，大多是从联邦军队、国民警卫队军火库、警察局抢来的M4A1卡宾枪、M870霰弹枪和少数轻重机枪、火箭筒，驾驶着涂鸦的悍马车、皮卡和民用卡车。外围则是成千上万被极端宣传蛊惑的追随者，他们拿着猎枪、运动步枪甚至自制的燃烧瓶，开着私家车、农用拖拉机，像一场混乱的金属迁徙。他们没有严格的军衔和后勤，靠的是对鲁索的个人崇拜、对“净化”的狂热信仰，以及……掠夺。
第1波钢铁与狂热的洪流涌向缅因州南部的边界。目标是蒙佛特州（位于缅因与新罕布什尔之间）。
蒙佛特州国民警卫队只有区区2个不满员的步兵旅级战斗队(大部分都编入了联邦陆军的正规师)，且士气低落。州长在电视上发表了苍白无力的抵抗宣言，呼吁联邦政府提供支援，但华盛顿方面正被抚恤金抗议和白宫权力内斗搅得焦头烂额，只有敷衍的承诺。当铺天盖地的改装车辆、挥舞着旗帜的狂徒，以及那面巨大的“铁十字秃鹰旗”出现在地平线上时，蒙佛特的第1道防线——主要由地方警察和少数国民警卫队单位组成的路障——在象征性的交火后迅速崩溃。不是被击败，而是被那种毫不掩饰的、想要摧毁一切的野蛮气势所震慑。
“自由之子”们冲过路障，不是以严整的队形，而是如同狂欢节的游行，又像饥饿的狼群。他们用大喇叭播放着混杂乡村音乐和极端言论的噪音，向天空肆意开枪，将遇到的政府标志、多元文化广告牌砸得粉碎。少数试图组织社区抵抗的城镇，遭到了无情的冲击。鲁索并不追求占领和治理，他追求的是震慑、破坏和制造难民潮，以此瓦解抵抗意志。
蒙佛特州首府，1座宁静的大学城，在3天内沦陷。州政府大楼被焚毁，图书馆被洗劫，非“爱国者阵线”认可的教堂被亵渎。教授、记者、持不同政见者被从家中拖出，未经审判即被关押甚至处决。鲁索的“影子政府”迅速接管，颁布了基于他们极端解释的“基督教律法”和“种族纯净”政策。难民开始像潮水一样向南涌去，堵塞了道路，也带来了恐怖的传闻。
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