他猛地站起来，椅子又往后滑了一截，哐当一声撞在墙上。他把纸条攥在手里，指节攥得发白，那张薄薄的纸在他掌心里皱成了一团，又被汗渍洇湿了一角。
他不停地扫视着楼下的众人，试图找出这个让他惧怕的人——那群情激昂的茶客，沸腾的、狂热的、惊慌的、兴奋的——每一张脸都像，每一张脸又都不像。
他的目光从左扫到右，又从右扫到左，像一头被关在笼子里的困兽，疯狂地寻找出口，却四面都是墙。
“周融！”
周融被他这一声喊得浑身一哆嗦，膝盖一软，差点跪下去。
“去——去找掌柜的来！立刻！马上！”
周融连滚带爬地往外跑，脚下一个踉跄，绊在门槛上，整个人往前一栽，肩膀撞在门框上，疼得他龇了牙，但连叫都不敢叫一声，爬起来就冲了出去。
孟承旭跌坐回椅子里。
他又把那张纸条展开，再看了一遍。这一次，他看得更慢，一个字一个字地看，像是在确认什么，又像是在反复地折磨自己。
刘怡还活着。
那个他以为早已葬身火海的女人，还活着。
而且她知道一切。知道他和太后的那些事，知道东宫那场火是怎么烧起来的，知道那些不能见光的、烂在泥里的、他以为永远不会有人知道的秘密。
她手里有证据。
她说要去自己单独去万兽山庄见她。
她还画了那只鹦鹉让他确信是她。
她想干吗？
她是不是想要了自己的命？
孟承旭闭上眼睛，深深地吸了一口气。茶楼里的味道钻进鼻腔——茶叶的苦香、人身上的汗酸味、木头的陈腐气——所有的味道搅在一起，让他一阵阵地犯恶心。
汗水顺着脊沟往下淌，黏腻腻的，像有一条蛇在他的背上爬。他的手撑着桌沿，手指死死地扣着木头的边缘，指甲都嵌进去了。
脚步声从楼梯口传来。杂沓的，慌乱的，有好几个人。
周融先进来，脸色煞白，身后跟着一个人。
那人五十来岁，穿着一件灰褐色的绸衫，腰间系着一条玉带，一看就是这茶楼的掌柜。他在这一行做了几十年，什么样的客人没见过——京城的贵人、外地的豪商、还有那些吃喝玩乐的王公贵族，他都打过交道。自认为什么场面都撑得住。
但今天不一样。
他一进门，就感觉到一股扑面而来的压迫感。不是声音，不是动作，而是一种说不清道不明的东西——像是有人把一整座山压在了他的肩膀上。他的膝盖不自觉地发软，脚步开始发虚。等他的目光对上孟承旭那双眼睛的时候，他差点没当场跪下去。
那双眼睛里没有情绪。没有愤怒，没有凶狠，只有一种冷到了极点、像是要把人冻住的平静。
“客、客官……”掌柜的声音在发抖，他努力地想稳住，但声带像是不听使唤，“何事……不知客官……有何吩咐？”
孟承旭没有看他，只是抬起手，将那张皱巴巴的纸条捏在指尖，在空气中晃了晃。
“这纸条。”他的声音不高，但每一个字都像是从冰窖里取出来的，“哪来的？”
掌柜的一头雾水，凑过去看了一眼那张纸条，茫然地摇了摇头，嘴唇哆嗦了两下：“这……草民不知……草民真的不知啊……”
“不知道？”孟承旭的声音微微扬起了一点，但那股寒意更重了，“这纸条压在朕——压在我的茶杯底下。你的茶楼，你的杯子，你的茶。你不知道？”
掌柜的腿一软，扑通一声跪在了地上。
“客官明鉴！草民真的不知道！草民这就去问——这就去问奉茶的小二！”
他几乎是爬着出去的。
不多时，楼梯上响起了杂沓的脚步声，一群人鱼贯而入，一个接一个地跪在了雅间的地板上。一共二十三个人，全是这茶楼里跑堂的小二。有的还很年轻，不过十七八岁；有的已经四五十岁，鬓角都白了。他们穿着统一的青色短褐，腰间扎着布带，脚上的布鞋沾满了茶渍。此刻，所有人都低着头，瑟瑟发抖，像秋风里的树叶。
没有人敢抬头。
没有人敢说话。
只有膝盖磕在地板上的声响，一个接一个，像是一串沉闷的鼓点。
孟承旭站在他们面前，居高临下地看着这二十三个跪伏在地上的人。烛光从侧面照过来，把他的影子拉得很长很长，投在对面的墙上，像一座黑色的山。
“谁放的？”他的声音不大，但在这间安静的雅间里，每一个字都像是钟声一样，一下一下地敲在所有人的心口上。
没有人回答。
“我问——谁放的？”
还是没有人回答。只有一个人吓得哆哆嗦嗦地磕了一个头，额头碰在地板上，发出“咚”的一声。
孟承旭的耐心终于彻底耗尽了。
他一脚踢翻了面前的凳子，凳子在地上滚了两圈，撞在墙上，发出一声巨响。
“找不出来？”他的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的锋利，“朕告诉你——找不出来，朕封了你的陆羽茶楼！”
最后几个字几乎是吼出来的。声音冲出雅间的门，顺着楼梯往下滚，楼下嘈杂的人声在这一瞬间竟然安静了下来——像是被什么东西压住了，连呼吸都停了。
跪在地上的小二们瑟瑟发抖，有人已经开始磕头，额头磕在地板上，咚咚咚地响，连成一片。
掌柜的跪在最后面，整个人的脸已经贴在了地上，后背的绸衫被汗水浸透了一大片，黏糊糊地贴在皮肤上。他嘴里不停地念叨着“草民该死”“草民该死”，却不知道该往哪个方向“该死”。
孟承旭的脑海再次浮现出那人眼睛，满是嘲笑，似乎一切都在他的掌控之中。
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