“净水村”的兵不血刃，像一阵风般传遍了沿途大小势力。黎明军团继续西进，所到之处，抵抗意志明显减弱。许多小股流寇或微型聚居点，远远看到那面黑色为底、象征着理性与秩序的黎明旗帜，便主动派人接洽，表示愿意归附或让开道路。
五天后，军团抵达了第二个具有象征意义的据点——“磐石堡”。
这里曾是一个旧时代的社区教堂，拥有坚固的石质结构，被一伙约百人的天启会残兵占据。他们的头领，是一个自称获得了“磐石之力”赐福的壮汉，据说力大无穷，刀枪难伤，在普通信徒眼中宛如神人。
磐石堡的大门紧闭，墙头上，那个被称为“石卫”的壮汉袒露着肌肉虬结的上身，上面涂抹着诡异的油彩，他挥舞着一柄沉重的铁锤，声音如同滚雷：“亵神者！休想踏足圣地！我有真神赐福，金刚不坏！你们的武器，不过是挠痒的枯枝！”
雷战观察了一下地形，对苏晚低声道：“陛下，石质结构很厚，强攻需要时间，而且对方占据高点，有地利。这个‘石卫’，看样子是个觉醒者，力量型，有些麻烦。”
苏晚的目光落在林悦身上。“林博士，看来又需要你出场了。”
林悦这次准备的设备更多。除了能量探测器，还有一套精密的人体生命体征扫描仪和一套材料应力分析装置。她甚至让工程兵临时搭建了一个小型的投影幕布。
同样的过程再次上演。装甲车上前，扩音器开启。
“磐石堡的人听着。”苏晚的声音依旧平静，“我们无意毁灭，只寻求真相。你们信奉的‘石卫’，他的力量，真的来自神明吗？”
“当然！”墙头上的“石卫”怒吼，炫耀般地用拳头锤击自己的胸膛，发出沉闷的“咚咚”声，“看见了吗？凡铁难伤！”
林悦没有理会他的叫嚣，她操作着仪器，对准了墙头上的“石卫”。能量探测器发出了比在净水村时更强烈的信号反馈。
“检测到目标体表有高浓度能量场覆盖，频率与实验室能量源同源，呈周期性波动。”林悦一边操作，一边冷静地解读着数据，她的声音通过扩音器传开，像是在进行一场公开的科学实验，“生命体征扫描显示，其肌肉密度和骨骼强度远超常人，新陈代谢速率极快，但……体内多种激素水平异常，尤其是肾上腺素和相关应激激素，处于持续超量分泌状态。这种状态无法长期维持，会对心脏和神经系统造成巨大负担，缩短寿命。”
这种激发模式……与我们在基地初步模拟的、某种非生物体的能量驱动模式有相似之处。锈水镇的实验室，可能不只是在做研究。”
她切换了投影，幕布上出现了“石卫”身体内部的模拟图像，重点标注了几个能量聚集点和激素异常分泌的腺体。
在林悦进行科学演示的同时，雷战已指挥部队完成了对“磐石堡”的战术包围，并派出小分队切断了其可能的水源或撤退路线。科学演示不仅是劝降，更是为军事行动创造“不战而胜”的最佳条件，若对方拒不投降，强攻方案也已准备就绪。
“所谓‘金刚不坏’，”林悦语气带着一丝怜悯，“不过是这种未知能量场在体表形成了一层短暂的防护层，同时强行激发了他身体的潜能。这是一种透支生命换取短暂力量的技术，或者说……诅咒。他每一次使用这种力量，都在加速走向死亡。”
为了验证，林悦示意了一下雷战。雷战抬起手中的制式步枪，瞄准“石卫”旁边的一块墙砖，扣动了扳机。
“砰！”子弹精准地击碎了墙砖，碎屑飞溅。
几乎在枪响的同时，林悦仪器上代表“石卫”体表能量场的读数瞬间飙升，然后又快速回落。“看！能量场对威胁做出了应激反应！这是可以被探测和干扰的能量现象，不是信仰！”
她紧接着启动了材料应力分析仪，对准了“石卫”脚下的一块垛口巨石。“现在，分析那块石头的内部结构。”
仪器发出低鸣，投影幕布上显示出巨石内部的应力分布图，其中几个点闪烁着代表脆弱结构的红光。
“石卫！你不是力大无穷吗？”林悦突然高声喊道，“敢不敢对着你脚下那块有红色标记的石头打一拳？看看是你的‘神赐之力’强，还是它本身的结构更脆弱？”
墙头上的“石卫”脸色瞬间变了，他惊疑不定地看着脚下那块看起来毫无异常的石头，又看了看幕布上清晰的应力图，他挥舞铁锤的手臂僵在了半空。他赖以生存的“神迹”被人用他完全无法理解的方式层层剥开，露出了内部冰冷而残酷的真相。那种被看穿一切的恐惧，远比面对枪口更让他窒息。
“他不敢！”
“那些红点是什么？石头里面是空的吗？”
“难道……使者大人他……”
怀疑的低语如同瘟疫般在守军中蔓延。终于，在“石卫”色厉内荏的咆哮和守军们越来越明显的动摇中，磐石堡的大门，如同净水村一样，从内部被打开了。走出来的人，脸上带着信仰崩塌后的迷茫与恐惧，以及一丝……对新知识的敬畏。
苏晚看着眼前的一幕，对身边的林悦轻声说道：“你拆掉的不只是一座堡垒，而是很多人心里那座更高的墙。”
林悦擦了擦额角的细汗，看着那些走出来的人，眼神复杂：“知识不应该被用来制造迷信和恐惧。它应该用来照亮前路。”
军团再次开拔，留下的，是一个被“真相”征服的据点，以及一条愈发清晰的、通往锈水镇核心的道路。思想上的壁垒，正在一面接一面地倒塌。
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