环形山的吼声还未完全散去，地面已经开始震动。
不是情绪的震颤，是真实的、物理的震动——沉重的履带碾过碎石，引擎的轰鸣撕开空气，金属摩擦声与履带转动的机械噪声混杂成一片钢铁的洪流。
“黎明号”与其说是一艘船，不如说是一座移动的钢铁堡垒。它并非传统意义上的飞船——没有流线型的外壳，没有优雅的弧线。它由三艘旧时代重型运载舰的船体粗暴焊接、加固、改造而成，表面覆盖着层层叠叠的复合装甲板，焊接痕迹像扭曲的疤痕遍布全身。十六组重型履带系统深深嵌入地面，每一次转动都卷起漫天尘土。舰体中部耸立着粗犷的指挥塔，塔顶飘扬着一面简陋的旗帜——黑色底，一轮用白色涂料粗糙勾勒出的朝阳。
这就是人类文明远征军的旗舰。寒酸，丑陋，满是补丁。
但此刻，在环形山出口涌出的钢铁洪流中，它像一头从沉睡中苏醒的远古巨兽，缓缓调转庞大的身躯，履带在岩地上碾出深深的沟壑。
苏晚站在指挥塔顶层的观察窗前。
窗玻璃厚达二十厘米，边缘有细微的应力纹。透过这层厚重的屏障，她能看到整个营地的动员景象：一辆辆改装战车从临时掩体后驶出，扬起尘烟；身着各式护甲、手持五花八门武器的士兵奔跑着进入指定位置；后勤人员扛着弹药箱在车缝间穿梭；几名工程师正对一台四足步行机甲进行最后的线路检查，火花在机甲腿部飞溅。
嘈杂，混乱，却有一种压抑不住的、即将喷发的能量在空气中积聚。
她脸色依旧苍白。几个小时前在洼地中心点燃“文明之火”的消耗远未恢复，太阳穴处有血管在隐隐跳动，每一次心跳都带着沉重的疲惫感。她左手扶着冰冷的观察窗边缘，指尖因用力而发白。
右手自然垂在身侧，离腰间的唐横刀刀柄只有三厘米。
“各分队汇报状态。”
她的声音通过内部通讯频道传出，平静，没有多余的情绪，却让指挥塔下层忙碌的通讯兵们瞬间挺直了背脊。
频道里很快传来回复，声音嘈杂，带着不同程度的喘息和紧张：
“第一装甲突击队，十二辆‘野牛’改装坦克就位，燃料百分之八十，弹药满载！”
“第二快速反应队，三十辆武装越野车集结完毕！”
“第三步兵大队，四百二十人完成登车，轻武器配给完成！”
“工程与后勤联队，抢修车、弹药车、医疗车全部启动！”
“峡谷氏族战团，一百七十三名战士准备就绪。”这是岩的声音，用词生硬却坚定。
“侦察前导组，已派出三支尖兵小队沿预定路线探路。”阿飞的声音夹杂着轻微的电流杂音，他显然不在旗舰上。
苏晚静静听着。她的目光越过窗外的钢铁洪流，投向更远处的地平线。
那里，天空依旧异常。
环形山上空的破碎云涡已经逐渐消散，但取而代之的并非正常的蓝天。天空呈现一种病态的、泛着金属光泽的暗灰色，像一块巨大的、生了锈的钢板压在头顶。而在东南方向的极远处，天际线与那片暗灰色天空的交界处，有一道微弱却异常清晰的、笔直的银白色光带，从地面一直延伸到目力难及的苍穹深处。
那就是“神之门”在地表投影产生的光学现象。即便相隔可能还有上百公里，它散发出的非自然气息已经像无形的重压，笼罩在这片土地上。
“林博士。”苏晚切换了频道。
“我在。”林悦的声音从舰内某处的实验室传来，背景有仪器运转的低鸣，“所有监测设备已上线。大气能量读数持续异常，‘神之门’方向的空间扭曲系数还在上升。我们撕开的‘窗口’……边缘已经开始出现修复迹象。时间比预估的更紧。”
“具体。”
“乐观估计，十二小时。保守估计……八小时。”林悦停顿了一下，“八小时后，它们的全域监控系统可能会重新锁定这片区域。如果到那时我们还未能接近‘神之门’并找到干扰或进入的方法……”
她没有说完。
苏晚没有追问。她看向窗外的目光没有移动。
八小时。
一百多公里。沿途必然有拦截。可能是“观测者”投放的地面防御单位，可能是被“协议”控制的变异生物集群，也可能两者都有。
这是一场与时间的赛跑，更是一场用血肉去撞开铁壁的冲锋。
“陈默。”她又切换了一个频道。
“指挥塔收到。”陈默的声音温和而稳定，他此刻应该在下层甲板的某个协调岗位，“民众疏散队伍已按计划向西北方向的备用隐蔽点转移。老约翰负责带队。留下来的……都是自愿参战的。”
苏晚的手指在观察窗边缘轻轻敲了一下。
她想起几小时前，陈默将一份名单递给她时的情景。那份名单上，有超过两百个名字后面打了勾——那是选择跟随远征军前往“神之门”的非战斗人员。厨师，医生，维修工，甚至还有两个带着孩子的母亲。
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