众人依序落座,蔡邕与顾雍居上首,蔡泽与吴安、吴氏作陪,蔡琰则安静地跪坐在父亲下首。侍者悄无声息地奉上香茗,步履轻捷,动作如行云流水。那茶盏亦是素白瓷器,胎薄如纸,釉色温润,茶叶在水中缓缓舒展,色泽碧绿,香气清幽,与此地氛围相得益彰。
蔡邕端起茶盏,先观其色,再闻其香,轻轻啜饮一口,闭目品味片刻,方才颔首道:“茶香清冽,器皿雅洁,泽儿,此处一饮一啄,皆见心思啊。”
顾雍亦点头附和:“确是如此。此间格局,清雅而不失大气,华贵而不落俗套,贤弟匠心,令人叹服。”
寒暄片刻,蔡泽见众人已安坐,便含笑示意可以传菜。他并未采用常见的、流水般上菜的方式,而是精心设计了一套宴饮流程。
首先呈上的,并非大鱼大肉,而是四品造型别致、色泽诱人的“前赏”。有用翠玉般琉璃盏盛放的“荷塘小景”,乃是以嫩藕雕琢成莲瓣,鲜菱、鸡头米巧妙点缀,宛如一幅微缩的夏塘清趣图;有以青瓷盘托着的“玉簪迎春”,实则是精选最鲜嫩的芦笋尖,以秘制酱汁略加调和,翠色欲滴,清新可人;还有“琥珀醉枣”,枣色红亮如琥珀,酒香醇厚;以及“水晶鹅肝冻”,那鹅肝冻体通透如水晶,内里封存着细腻的肝糜,颤巍巍地置于小巧的漆碟之中,旁边配以一叶嫩绿的薄荷。
“此等菜式,老夫竟是见所未见,闻所未闻!”蔡邕看着眼前玲珑剔透的“水晶鹅肝冻”,竟有些舍不得下箸。顾雍亦是目露奇光,细细品尝着那“玉簪迎春”,感受着芦笋本身的清脆甘甜与酱汁的鲜美微酸在口中完美融合,不由赞道:“看似至简,实则至味,贤弟于饮食之道,亦有大才。”
吴安与吴氏满面红光,看着众人反应,心中喜悦自豪难以言表。
蔡琰小口品尝着那“荷塘小景”,藕片清脆,菱角清甜,鸡头米软糯,交织出奇妙的口感,味蕾的惊喜稍稍冲淡了心中的那丝羞怯。她听着蔡泽与父亲、顾雍等人谈笑风生,他言辞雅致,引经据典却不显卖弄,对答之间从容不迫,仿佛天生就该是这般众星拱月的模样。不知不觉间,她发现自己聆听他说话的时间,远比品尝菜肴要多,心中那份最初的惊诧与距离感,渐渐被一种朦胧的、连她自己都未曾察觉的仰慕所取代。准备呈上主菜的空隙,蔡琰的目光不经意间流转,忽而凝在厅堂角落那张琴案上。紫檀木案几泛着幽光,古琴静卧其上,丝弦在灯下泛着若有若无的银辉。她执箸的手微微一顿,心头泛起一丝涟漪——这琴摆放的位置这般考究,不似随意陈设。莫不是……这念头才起,便被她轻轻按捺下去,只垂眸看着盏中清茶,任那茶烟袅袅拂过微热的面颊。若是稍后有机会抚琴,该选哪一曲才最合今夜的氛围?《幽兰》太过清冷,《鹿鸣》又显俗常。她悄悄抬眼,正见主座上的青年执壶斟酒,袖口的天青缣在灯下流转着柔和的光晕。指尖无意识地在袖中轻轻勾挑,仿佛已触到那冰凉的琴弦。
随后,主菜陆续登场。有以文火慢炖、肉质酥烂而入味的“坛烧八珍”;有形如琵琶、色泽金红、外酥里嫩的“琵琶大烤”;有取自江中最新鲜的鲈鱼,仅以清蒸之法,佐以豉油、葱丝,极尽鲜美的“清蒸江鲈”;更有用鸡汤反复淋烫至熟,皮脆肉嫩、汁水丰盈的“汤浴绣球鸡”。每一道菜不仅味道绝佳,摆盘亦如画作,令人赏心悦目。
酒过三巡,气氛愈发热络。蔡邕与顾雍都对席间一种名为“玉壶冰”的佳酿赞不绝口。此酒色泽澄澈,入口清冽甘醇,饮后齿颊留香,腹中却有一股暖意融融升起,端的是妙不可言。
席间,蔡泽见时机成熟,便含笑提议道:“久闻昭姬妹妹琴艺超绝,宛若天籁。今日这‘白玉京’初成,四壁尚虚,不知我等可有幸,借此宝地,聆听妹妹一曲仙音,以涤尘俗,也为这新楼添几分雅韵?” 他言语恳切,目光温和地望向蔡琰。
方才悄然期盼的竟成了真,一丝极淡的欣悦如投入静湖的石子,在她心底漾开浅浅的涟漪。可随即,那涟漪又被一层薄雾般的忧思笼住——若琴音未能入他耳,若这曲意未能契合此间清韵......
她微微停顿,广袖下的指尖无意识地轻触掌心,声音愈发轻柔:“昭姬技艺粗浅,唯恐未能领会此间清雅,有负世兄雅意。”言至此,她终是抬眸,唇边凝着一抹温婉得体的浅笑,那笑意里藏着不易察觉的羞怯与郑重,“然世兄盛情,昭姬感念,便献丑一曲,望诸位不吝指教。”
她缓步走向那方紫檀琴台,步履轻盈如踏清霜。跪坐于琴前,她并未立即抚弦,而是先取过香箸,将一枚素香添入博山炉中。青烟袅袅升起,带着兰蕙之清芬,在她周身缭绕。。她在琴前跪坐,先是伸出纤纤玉指,从旁边小几上取过一枚精致的香丸,置于琴案一侧的错金博山炉中。片刻,一缕极淡的、带着冷香的青烟袅袅升起,为这方空间更添静谧。她然后净手,用雪白的丝帕轻轻擦拭指尖,再闭目调息片刻。当她的指尖终于轻轻落在琴弦上时,清越空灵的琴音便如山中清泉般流淌而出,正是那曲悲凉慷慨的《秋塞吟》。她很快沉浸于琴音构筑的世界之中,将自己对知音的理解与渴望,对高山之巍峨、流水之浩荡的想象,尽数倾注于指尖勾挑抹剔之间。
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