他并不知道,这场规模不大的剿杀和唐周的死,如同投入滚油的火星,瞬间引爆了积蓄已久的炸药桶。
消息通过太平道自身极其隐秘且高效的渠道,以惊人的速度传到了藏身于另一处更为隐蔽据点的马元义耳中。密室之内,油灯如豆,映照着几张瞬间失去血色的脸。
“师兄!官兵……官兵突袭了漕渠货栈!兄弟们……兄弟们死伤惨重!唐周师弟他……他也遭了毒手!”一名负责联络的弟子跌跌撞撞冲进来,声音带着哭腔和无法抑制的恐惧。
“什么?”马元义猛地从席上站起,身前的矮案被带得一晃。他脸上先是难以置信,随即被巨大的愤怒和一种“果然如此”的绝望所取代。漕渠货栈的重要性他心知肚明,唐周更是掌握着与宫内、军中内应联络的关键渠道!他们的暴露和死亡,在马元义看来,只有一个解释——朝廷已经彻底撕破脸,开始了全面的、不留活口的清洗!最后的退路已经被斩断!
“汉室无道!赶尽杀绝!”马元义目眦欲裂,牙齿咬得咯咯作响,一股混合着悲愤、绝望和破釜沉舟狠厉的气息从他身上爆发出来,“他们不给我们活路,我们便掀了这腐朽的洛阳城!传我号令!”他声音嘶哑,却带着不容置疑的决断,“所有信号,立刻发出!召集洛阳城内及周边所有能召集的教众,按第二套方案,提前举事!目标——武库、太仓、南宫!通知宫中、军中的兄弟们,里应外合,就在今夜,替天行道!”
“师兄!是否太仓促了?原定……”一名较为老成的弟子试图劝阻。
“没有时间了!”马元义粗暴地打断他,眼中燃烧着疯狂的火焰,“等到天明,我们都将是砧板上的鱼肉!唯有趁其不备,拼死一搏,方有一线生机!快去!”
原本计划十日后(二月初二)的行动,因为这意外的冲突和唐周之死,被仓促地、无可挽回地提前到了这个寒冷的深夜。混乱、冒险、准备不足已成定局,但马元义和他核心圈子的众人,此刻已被逼到了悬崖边缘,除了向前冲锋,别无选择。
丑时三刻,正是一夜中最为沉寂、人体最为困顿的时刻。突然,几支特制的响箭,带着刺耳欲聋的尖啸,猛地从洛阳城的几个不同方向窜上夜空,在铅灰色的云层下炸开几团妖异而醒目的火光!
这如同鬼蜮传来的信号,瞬间唤醒了沉睡的巨兽。
几乎在同一时间,南城、西市、以及靠近城墙根的几个贫民聚集区域,多处地方猛地燃起了冲天大火!火借风势,迅速蔓延,点燃木质结构的房屋,吞噬着一切可燃之物。冲天的火光将半边天空映成诡异的橘红色,滚滚浓烟直冲云霄。
“走水了!快救火啊!”
“乱啦!杀人啦!”
“苍天已死!黄天当立!岁在甲子,天下大吉!”
各种各样的呼喊声、哭嚎声、狂热的呐喊声,如同决堤的洪水,瞬间淹没了洛阳城的宁静。无数头戴黄巾,或仅仅在额头、手臂缠上一块黄布的汉子,如同从地底、从陋巷、从贫民窟的每一个角落涌出。他们手中的武器五花八门,有锈迹斑斑、不知从哪个废弃武库还是战场捡来的环首刀,有磨得锋利的柴刀、菜刀,有沉重的锄头、草叉,甚至还有人举着削尖了的竹竿、木棍。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,但此刻眼中却燃烧着一种近乎癫狂的光芒,那是长期被压迫后扭曲的愤怒,是对“黄天盛世”虚无缥缈的渴望,是被煽动起来的宗教狂热。
在这股混乱狂暴的浊流中,还夹杂着大量被惊醒、被裹挟的普通贫民和流民。他们或许并不完全理解发生了什么,或许只是出于对火的恐惧、对混乱的盲从,或许也只是想趁乱捞取一点活命的资粮,也懵懵懂懂地跟着人群奔跑、呐喊,使得这支起义军的队伍更加庞大、更加混乱,也更加不可预测。其人数之多,远远超出了朝廷之前最坏的预估。
马元义已换上了一套略显陈旧的皮甲,手持一柄雪亮的环首刀,站在一处地势稍高的土台上。火光映照着他因激动而扭曲的脸庞,他声嘶力竭,声音却极具煽动力:
“教友们!兄弟们!汉室气数已尽,官吏欺压我等!今夜,便是我们创立黄天盛世之时!随我杀狗官,开武库,分粮仓!”
他挥刀指向不同方向:
“周仓!裴元绍!尔等各率本部,给我拿下武库、太仓!不得有误!”
“其余兄弟,随我直取南宫,迎奉黄天!”
“封锁街道,阻截官兵!黄天在上,护佑我等!”
他麾下两名最为骁勇得力的干将应声出列。周仓,黑面虬髯,身材魁梧如铁塔,手持一柄夸张的厚背砍刀,声若洪钟:“弟兄们,跟俺老周走!拿下武库,人人有刀有甲!” 裴元绍,身形精悍,眼神灵动,使一杆长矛,更擅指挥,他振臂高呼:“攻破太仓,吃饱穿暖!为了黄天,杀!”
在这简陋却极具蛊惑性的口号号召下,庞大、喧嚣、混乱的人潮,如同决堤的洪水,开始向着帝国心脏的几个关键部位,发起了决死的、疯狂的冲击!被煽动起来的信仰狂热,与底层民众积压已久的绝望呐喊,交织在一起,形成一股可怕的力量。
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