“刚回来。”林枫应道。
“唉，这日子……”老板叹了口气，压低声音，“听说今年御龙宗的大人，要求又提高了，贡品要是凑不齐，恐怕……”他没再说下去，只是摇了摇头，眼神里满是绝望。
林枫沉默着点点头，继续往前走。他又遇到了几个相熟的邻居，有的在唉声叹气地修补漏雨的屋顶，有的在默默整理着少得可怜的家当，准备充当贡品。对话都是干巴巴的，充满了对未来的不确定和深深的无力感。所有人都心照不宣地避免谈论祭品选拔的事，但那无形的阴影，却笼罩在每一个有适龄子女的家庭心头。
他甚至看到了老祭司，那个镇上最年长、也最受尊敬（或者说畏惧）的老人，正佝偻着背，在祭龙台附近缓慢地打扫着。看到林枫，老祭司浑浊的眼睛似乎抬了抬，目光在他身上停留了一瞬，那眼神意味深长，带着一种林枫无法理解的探究，随即又低下头，继续他枯燥的工作。
这一切，都让林枫感到窒息。整个镇子，就像一艘在暴风雨中漂泊的破船，而龙噬祭，就是那即将到来的、足以将其彻底吞噬的巨浪。
夜幕，在这种极致的压抑中，终于缓慢地降临。暗黄色的天空变成了更深的、近乎墨黑的颜色，没有星星，也没有月亮，只有无尽的压抑。
林枫回到家中，母亲已经点起了昏暗的油灯。父亲依旧沉默地坐在桌边，面前的粥碗没动过几下。一顿饭在无声中结束。
夜晚，林枫躺在自己那张硬邦邦的木板床上，辗转难眠。胸口那枚龙鳞护身符散发着淡淡的凉意，而体内那该死的“血脉灵锁”，却开始隐隐作痛，比白天更加清晰。那是一种细微却持续的刺痛感，仿佛有什么东西在锁链内部蠕动、挣扎，又像是某种遥远的、充满恶意的存在，正透过这无形的锁链，窥视着他。
窗外的栖龙镇，死寂得可怕。连往常的虫鸣狗吠都消失了，仿佛万物都在那声龙吟的余威下瑟瑟发抖，不敢发出任何声响。
在这种身体与精神的双重折磨下，林枫不知何时，终于昏昏沉沉地睡去。
然后，他坠入了一个无比真实的梦境。
梦中，他独自一人站在无边无际的黑暗里。突然，头顶那暗黄色的天幕被一股无可抗拒的力量猛地撕裂！一道巨大无比的、暗红色的光柱，如同天神 punitive的血色长矛，从裂口处轰然刺下！那光芒如此耀眼，充满了毁灭与不祥的气息，正是龙噬祭时吞噬祭品的“龙噬”之光！
但这一次，那光柱的目标，似乎直指他！
林枫想要逃跑，却发现自己动弹不得。就在那暗红光芒即将把他吞噬的瞬间，他猛地抬头，望向光柱的源头——那天空的裂口之后。
他看不到具体的形体，只能看到一个无比庞大、模糊不清的轮廓，盘踞在裂口之后，仿佛充斥了整个天穹。那轮廓，隐约是龙的形状！但与他想象中的神圣威严不同，那轮廓散发出的，是一种滔天的、足以淹没世界的恨意与怨毒！那双隐藏在裂口黑暗中的“眼睛”，正冰冷地、充满恶意地注视着他，仿佛在审视一个即将被碾碎的虫子。
“呃啊！”
林枫猛地从床上坐起，浑身已被冷汗浸透，心脏疯狂跳动，几乎要撞破胸膛。他大口大口地喘着粗气，梦中那恐怖的龙影和冰冷的恨意，依旧清晰地烙印在脑海里。
窗外，天色依旧昏暗，离天亮还早。
但林枫知道，他再也睡不着了。龙噬祭的阴影，已经不仅仅笼罩在栖龙镇的上空，更深深地刻入了他的梦境，他的骨髓。
他下意识地摸向胸口，那枚冰冷的龙鳞护身符还在。
而体内的灵锁，依旧传来阵阵细微的、仿佛与梦中龙影遥相呼应的刺痛。
这一夜，格外漫长。
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