陈默那天下午正折腾他那套弩机校准法的推行细则。
竹简摊了满案几，墨点子溅得到处都是。他写得头昏脑涨，正伸手去够旁边那碗早就凉透的茶水，手指刚碰到陶碗边——
“砰！”
门是被撞开的，不是推开的。
霍去病站在门口，那张平日里神采飞扬的脸，这会儿白得跟刚刷过的墙皮似的。不是寻常的白，是那种血气“唰”一下褪干净后，透出点青底子的白。他胸口起伏得厉害，呼吸声粗重得像拉风箱，额角有汗，细细密密一层，在午后的光里泛着湿亮。
“老陈。”他开口，声音是哑的，压得极低，每个字都像是从喉咙深处硬挤出来的，“出事了。我舅舅府上。”
陈默手里那碗凉茶，“哐当”一声搁回案上，水晃出来一半。他脑子还没转过来，嘴先问了：“卫大将军？他怎么了？受伤了？还是朝上……”
“不是刀兵，也不是朝争。”霍去病一步跨进来，反手就把门带上了，动作快得带起一阵风。“是脏东西。巫蛊。”
最后那两个字，他说得又轻又快，像怕烫着嘴。
陈默脑子里那根弦，“嘣”地就断了。
不是断了，是骤然绷紧到极致，发出一种只有他自己能听见的尖啸。巫蛊。汉武帝朝。这两个词搁一块儿，比任何匈奴铁骑的冲锋号角都让人脊背发凉。他蹭地站起来，膝盖撞在案几角上，生疼，但这疼反而让他清醒了点。
“具体。从头说。”他声音也压下去了，眼睛盯着霍去病。
霍去病舔了舔发干的嘴唇，语速快得像爆豆子：“就半个时辰前。平阳公主——不是我娘，是她府里一个管事的嬷嬷，去我舅舅府上送些时令果子。路过马厩后头那排杂役房，看见个仆役缩在墙角，背对着人，肩膀一耸一耸的，不知道在捣鼓什么。”
他喘了口气，眼神里透出股后怕的狠劲：“那嬷嬷是我娘从宫里带出来的老人，眼睛毒。觉得不对劲，没声张，悄悄退出来，叫了两个护院绕到后面窗户看。你猜怎么着？”
陈默没接话，手心开始冒汗。
“那杂役，”霍去病喉结滚动了一下，“正拿着把小刀，在一块柏木片上刻字。刻的是我舅舅的名讳，还有生辰。木片旁边，还摆着几根缠在一起的草绳，搓得歪七扭八，像个……像个小人形。”
屋子里瞬间静得可怕。
只有窗外远远传来街市上隐约的叫卖声，衬得这安静更瘆人。陈默觉得自己的呼吸都变轻了，好像声音大点，就会惊动什么看不见的东西。他脑子里飞快地闪过那些史书上的字句，“巫蛊之祸”，“牵连数万”，“太子自尽”……血淋淋的，一片模糊。
“人呢？”他问，声音有点飘。
“按住了。连人带东西，当场按住。”霍去病说，“那杂役叫阿福，在府里干了五六年，是个喂马的，平时老实巴交，三棍子打不出个屁。被按住的时候，他手里还攥着那块刻了字的木片，捏得死紧，指甲都抠进木头里了。问他为什么干这个，谁指使的，他就哆嗦，一个字不说，光流泪，流的还不是怕的泪，是那种……说不清的，混着恨又像绝望的眼泪。”
陈默在屋子里走了两步，又停住。地板被他踩得轻微作响。“东西呢？木片，草人，还有刀。”
“在我舅舅手里。他让我立刻来找你。”霍去病看着他，眼神里那股天不怕地不怕的锐气被一层深深的忧虑盖住了，“舅舅说，这事不能报官，不能惊动任何人。府门已经悄悄关了，只许进，不许出。平阳公主那边，嬷嬷和护院也都暂时扣在府里喝茶。”
陈默闭上眼，用力吸了口气，再睁开。
“走。”他只说了一个字。
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卫青的大将军府，平日里总有种沉稳阔大的气度，今天却不一样。
说不清哪里不一样。门还是那扇门，石狮子还是那对石狮子，守门的家将站得依旧笔直。但陈默一脚跨过门槛，就觉得空气比外头沉。不是重，是沉，像暴雨前那种闷着、压着、透不过气的感觉。连廊下走过的仆役，脚步都比平时轻，眼神躲闪，互相之间不看对方，只盯着自己眼前那三尺地。
卫青在书房等他们。
没点很多灯，就案头一盏铜灯，火苗跳动着，把他半边脸映在明明暗暗的光影里。他坐在那儿，背挺得笔直，双手平放在膝上。脸上没什么表情，不是刻意板着，而是那种……所有情绪都被压进皮肤底下，只剩下一层坚硬外壳的模样。
他面前的案几上，摊着几样东西。
一块巴掌大的柏木片，边缘粗糙，颜色发暗。上面刻的字，陈默隔了几步远都能看清——是卫青的字“仲卿”，还有一行小字，是生辰。刻痕很深，带着股狠劲，每一笔都像是用尽全力凿进去的。
木片旁边，是几根枯黄的草绳，胡乱缠在一起，勉强能看出个人形。草绳上似乎还沾着点暗红色的东西，干涸了，像锈，又像……
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