梆子响过三更。
陈默没睡。他坐在黑暗里，窗户开条缝，夜风灌进来，带着后院那棵老槐树叶子哗啦啦的响。像无数只手在搓。
他盯着桌上那盏油灯。灯芯捻得很短，火苗就那么豆大一点，黄幽幽的，照不亮多远，反把屋子衬得更黑。
耳朵一直竖着。听外头街上的动静，听更夫走远的脚步，听风吹过屋檐。
他在等。等一个可能来，也可能永远不会来的消息。
老秦撒出去的钱，买的那个“消息”。死牢狱卒，或者刑部哪个管档的胥吏。总有人嘴巴比钱袋子松。但需要时间，还需要运气。
时间……最缺的就是时间。
指甲掐进掌心，有点疼。这点疼让他清醒。
窗户底下，传来一声极轻的咳嗽。不是风吹的，是人。
陈默浑身肌肉一紧，人没动，眼珠转向窗缝。外面黑乎乎的，什么也看不清。
又一声咳嗽。这次带点节奏，两短一长。
暗号。
陈默呼地站起来，膝盖撞在案几角上，闷响。他管不了，两步窜到窗边，推开。
一个人影贴在墙根下，穿着深色短打，帽檐压得很低。见窗户打开，那人抬起头。是张陌生又透着点油滑的脸，眼睛在黑暗里亮得贼。
“陈议郎？”声音沙沙的，像沙砾磨。
“进来说。”陈默侧身。
那人像条泥鳅，从窗户钻进来，落地没声。他反手关上窗，动作熟练。屋里就那豆大的灯光，照见他鼻尖上一层细密的汗。
“小人周奎，北军狱丙字号的牢头。”他语速很快，声音压得几乎听不见，“老秦爷使了钱，让小人递个话。”
陈默的心提起来，悬在嗓子眼。“说。”
“徐福。那个等死的方士。”周奎舔了舔嘴唇，“前天夜里，被提走过一次。不是例行提审，是秘密的。来人拿着……李将军府上的牌子。小的们不敢拦。去了大概一个时辰，送回来的时候，那方士跟丢了魂似的，问啥也不说。但……”
他顿了一下，从怀里掏出个东西，用脏兮兮的布裹着。他一层层打开，布里面是个更小的油纸包。油纸包摊开，是几根干草，草茎上沾着点暗红色的、已经发黑的东西，像是血，又不像。还有一小撮灰白色的粉末，凑近了，有股子淡淡的、说不清的腥甜味。
“这是今天清理徐福那间死牢，在墙角烂稻草底下发现的。寻常人看不出来，但小人以前在边军干过，见过死人。”周奎声音更低了，“这红色，不像人血，倒像是……鸡血混了朱砂。这粉末，闻着像……骨灰，但不是人的，太细，可能是鸟雀之类的。”
陈默盯着那些东西，胃里一阵翻腾。鸡血朱砂，鸟骨灰……标准的巫蛊厌胜材料。
“他们让他带进去的？还是……”
“不像带进去的。搜身很严。倒像是……提前有人放在牢里，让他‘发现’，或者让他‘使用’过。”周奎把东西重新包好，“还有，徐福今晚的牢饭，比平时多了块肉。他一口没动。但同牢另一个死囚说，徐福对着那肉发了半天呆，嘴里念叨什么‘娘’、‘妹子’……还哭了。”
娘。妹子。威胁。控制。
所有碎片咔哒一声，在陈默脑子里拼上了。
“他们打算什么时候让他出来？怎么出来？”陈默问，声音发干。
“明天。午时前后。”周奎说得斩钉截铁，“北军狱西侧墙有个排水暗渠，年头久了，砖石有些松。已经被人动过手脚，从里面能撬开一块。明天午时，狱卒换班吃饭，西墙外巡哨会‘恰好’被调开半刻钟。徐福会从那里‘逃’出去。一出去，就会直奔北阙门，敲登闻鼓，喊冤告发。”
时间，地点，方式，一清二楚。对方连“越狱”的戏码都安排好了，要的就是一个“走投无路、冒死揭发”的逼真效果。
“你怎么知道得这么细？”陈默盯着周奎。
周奎苦笑一下，那笑容在昏暗光线下有些扭曲：“李府的人……只打点了上面管事的和明天当值的几个。我们这些下面的，还有被排挤明天不用当值的，屁都捞不着。老秦爷给的……比他们多。而且，”他眼里闪过一丝怨毒，“他们答应事后分润的银子，从来就没给够过。”
钱，加上积怨。足够了。
“消息可靠？”
“拿小的全家性命担保。”周奎咬牙，“那暗渠出口对面巷子，已经有人蹲着了，是李府一个姓吴的门客，管货栈那个。他负责接应徐福，带他去北阙。”
全对上了。西市货栈的吴掌柜。
陈默闭上眼，再睁开时，里面已经没了犹豫，只剩一片冰冷的亮。“你回去。装作什么都不知道。明天该干嘛干嘛。徐福‘逃’的时候，不必阻拦，但……留点痕迹，让他逃得‘像’一点。”
“明白。”周奎点头，像来时一样，悄无声息地翻出窗户，融入夜色。
陈默站在窗前，夜风吹得他发丝乱舞。胸口那股憋了许久的浊气，终于找到了出口。
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