“那也是战场。”陈默打断他，目光平静，“另一种战场。没有硝烟，但一样会死人，甚至死更多人。你面对的敌人是匈奴单于，是部落首领。他们面对的敌人，是国库的空虚，是地方豪强的阻挠，是错综复杂的利益，是人心的贪婪和短视。你打赢了，拓土千里，万民称颂。他们‘打赢’了，可能只是让朝廷的政令顺畅一点，让该送到前线的粮食少被克扣一点，让该拨付的军饷按时足额一点。没人给他们立碑，甚至没人记得他们的名字。”
霍去病沉默下来。他靠在椅背上，眼神有些飘，看着屋顶的椽子。
营房里很静。只有远处校场上隐约传来的操练呼喝声。
过了很久，霍去病才低声说：“我懂。舅舅也常说这些。可我就是……就是待不住。一坐下来，浑身骨头缝里都痒。就想骑马，想射箭，想听见刀砍进骨头里的声音。”
他语气里带着一种近乎痛苦的坦诚。那不是矫情，是他天性里那部分最炽热、最纯粹的东西，被朝堂这个巨大的、运转精密的机器硌得生疼。
陈默看着他。看着这个年仅二十出头，就已经战功彪炳、封侯拜将，内心却依然像个被困在笼子里的猛虎般的年轻人。
他忽然想起自己那个时代的一句话。大概意思是，有些人天生就是“矛”，锋利无匹，负责刺穿一切阻碍。而有些人则是“盾”或者“基座”，负责稳固后方，提供支撑。一个强大的帝国，既需要无坚不摧的“矛”，也需要坚不可摧的“盾”。
霍去病，无疑就是那柄最锋利、最耀眼的“矛”。
“去病，”陈默开口，声音放缓了些，“没人想把你关在笼子里。陛下需要你这柄矛，大汉也需要。但矛再锋利，也不能一直捅出去。捅出去，要收回来。收回来，是为了磨得更亮，是为了积蓄下一次捅出去的力量。朝堂，就是磨刀石，也是蓄力的地方。你烦它，可你得学会跟它相处。至少，别让它在你全力捅出去的时候，从背后折断你。”
霍去病抬起头，看着陈默。眼神里的躁动平息了些，换上一种困惑和思索。“那我该怎么做？像他们一样，整天算计，整天说些言不由衷的话？我学不来。装都装不像。”
“不用学他们。”陈默摇头，“你有你的路。你的路在疆场，在军功。朝堂的事，有你舅舅，有桑弘羊，甚至……有我。我们会尽力为你，为前线，扫清障碍，提供支撑。你需要做的，是信任我们，是把你在前线看到的、听到的、最真实的情况告诉我们。哪些政策对士卒有利，哪些做法拖了后腿，哪里需要更多的支援……这些，只有你清楚。你的话，在朝堂上，比我们一万句都有分量。”
霍去病眼神亮了一下。“这个我行！该骂就骂，该夸就夸！有一说一！”
“对。就有一说一。”陈默点头，“但说的时候，讲究点方法。别一上来就拍桌子骂娘。摆事实，讲道理。用你斩获的首级，用你攻占的城池，用你麾下将士的士气，去说话。让那些只会耍嘴皮子的人，闭嘴。”
霍去病琢磨着这些话，脸上那种憋闷的神情渐渐散了。他重新坐直身体，手指无意识地在膝盖上敲着，那是他思考时的习惯动作。
“我好像……有点明白了。”他喃喃道，“朝堂是另外一个战场。我的武器不是刀，是……军功，是事实。”
“可以这么理解。”陈默笑了笑，“而且，你也不是一个人。你背后，有整个北军的将士，有刚刚在河西站稳脚跟的工坊，有越来越多因为你而受益的边郡百姓。这些，都是你的底气。”
霍去病深吸一口气，又缓缓吐出。仿佛把胸中那口淤积多日的浊气，都吐了出来。
他站起身，走到墙边，看着那张地图。手指点向漠北深处一个模糊的标记。
“老陈，”他声音恢复了往日的清亮和锐气，“等这边乱七八糟的事消停点，我就向陛下请命。再往北打。打到匈奴王庭的老窝去。把他们彻底打怕，打散，打得再也不敢回头。”
“好。”陈默也站起身，“到时候，河西工坊的新刀新弩，管够。”
霍去病回头，看了陈默一眼。那眼神很干净，像被雨水洗过的天空，躁气褪尽，只剩下属于少年将军的锐气和一点……不易察觉的依赖。
“谢了。”他说。很简单两个字。
陈默摆摆手。“走了。桑弘羊那边还约了我看账册。”
他转身往外走。走到门口，又停住，回头。
“对了，下次烦了，别砸碗。碗挺贵的。去校场，骑马，射箭，找人对练。把火发出来，别憋着。”
霍去病愣了一下，随即咧开嘴，笑了。露出一口白牙。那笑容真实，带着点被看穿的不好意思，又有点如释重负的明朗。
“知道了。”他挥挥手。
陈默走出营房。夕阳西下，给整个校场镀上一层暖金色。远处，士卒们还在操练，喊杀声震天。
他回头看了一眼。
霍去病已经重新戴好头盔，大步走向他的“踏雪”。翻身上马，一抖缰绳。黑色的骏马像一道闪电，再次冲入校场，绕着箭靶疾驰。马背上的人张弓搭箭，弓弦响处，百步外的箭靶红心，已然多了一支颤动的羽箭。
陈默笑了笑，转身离开。
每个人都有自己该待的位置。霍去病的位置，在马背上，在疆场。
而他的位置……目前看来，是在那些枯燥的账册、复杂的朝堂关系和等待点燃的炉火之间。
挺好。
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