彼岸见我脸色苍白、说话有气无力，便壮着胆子将我轻轻抱起。公主少说些话，咱们回去歇着吧。这儿有舅老爷和浅殇照应，您在这儿也帮不上忙，先把身子养好要紧。
我朝她微微一笑。彼岸年纪虽没比我大多少，却让我感受到一种别样的温暖。
说得对，嫣儿快去休息。北堂少彦满脸忧色，知行和烨岚这边有御医和父皇看着呢。
好好好，我这就去休息。被人这般惦记着，心里暖融融的。
回到明珠殿，我让彼岸把我安置在窗边的贵妃榻上。望着窗外波光粼粼的湖面，我开始盘算如何将安王这条毒蛇困在京城，又该如何牵制定国公一派的势力。
大小姐。彼岸端着鸡汤进来，脸色不太好看。莫子琪赔着笑脸跟在她身后，后面还跟着两位面熟的官员。
下官莫子琪。
下官思农。
下官邢无邪。
参见公主殿下。
原来是那日与莫子琪一同啃馒头的两位官员。我懒懒地靠在榻上，像只晒太阳的猫儿。莫大人有何事？
回公主，下官是来讨要军务后勤所的具体章程。莫子琪一边回话，一边偷偷瞄向彼岸，显然不明白这丫头今日为何对他爱搭不理。
彼岸故意别过脸去，我轻轻扯了扯她的裙摆：别闹了，我没事。
公主这是......？莫子琪终于察觉异样。
一点小伤，不碍事。我浅笑着摆了摆手。
那......下官改日再来？
既然来了就直说吧。我转向另外两人，这二位是？
莫子琪连忙引见：这位是工部屯田清吏司的司农大人。只见司农从身后捧出一个花盆，下官在田间偶然发现这种植物，开黄花结红果，滋味酸甜，下官试过无毒。
我定睛一看，竟是番茄！此物名叫番茄，可作水果也可入菜。司大人敢于尝百草，精神可嘉。莫子琪，明日登记在册后，给司大人发赏金。
谢公主！司农退到一旁。我细细打量他，洗得发白的官服下，粗糙的双手，鬓角有些凌乱但……那双金线绣花的靴子格外显眼。
我在心中轻笑，人有野心不是坏事，就怕最后被野心反噬。
下官刑部司狱邢无邪，参见公主。
见这位刑大人迟迟不开口，我心中了然。我示意惊鸿：先送司大人出宫领赏。再从我的私库单独拿出五十两奖赏大人这种神农尝百草的精神。
待司农离去，我才缓缓开口：邢大人有何事？
莫子琪接过话头：那日下官与邢大人小酌，听他提及刑部刑具报损的数量似乎不太对劲......
我把玩着腕间佛珠。大雍铁矿稀少，对铁器管制极严。刑具报损本是常事，但这数量问题，确实从未有人深究。
邢大人详细说说。我坐直身子，来了兴致。
“回禀公主……”
我唤来彼岸，为两人看座。说实话，一直抬着头看他们，我的脖颈早已酸涩不堪。
“继续继续。”我拈起一块牛轧糖送入口中，甜香在齿间漫开，顺手将矮榻上散落的几样点心往他们那边推了推。杏仁酥、桂花糕，零零散散地铺开，像是一场漫不经心的安抚。
邢无邪喉结微动，目光在我与点心之间游移一瞬，方才继续：“下官发现，近日刑部的案子莫名多了起来，大多都是些醉酒后在天香楼闹事的。罪责不重，关上几日，缴些罚银便能出去。可……”他声音顿了顿，手指无意识地捻着衣角，“有一日，下官去查另一桩孩童失踪案时，无意间发觉，好几名本该归家的人，从刑部大牢出来后，就再也没了踪影。”
他说到这里，抬眼悄悄觑了我一眼，见我神色未变，才又鼓起勇气道：“下官想回刑部调阅近三年所有同类案件的卷宗，却意外发现……刑部近三年来报损的刑具，数量比前几年多了十倍不止。”
我拈着半块牛轧糖的手停在唇边。“具体数字。”我的声音很轻，却让整个空间的空气微微一凝。
他深吸一口气，像是要借这个动作压下心头的战栗：“九万七千斤……生铁。”
我缓缓将糖块放下，指尖在矮榻边沿轻轻一敲。
“嘶……”一声轻吸，在寂静中格外清晰。不止是我。坐在他对面的那位一直沉默的莫子琪，此刻也抬起了眼，眼中锐光一闪而逝，枯瘦的手指微微收拢，捏紧了膝上的衣袍。
九万七千斤生铁。这个数字，沉甸甸地压在了每个人的心上。它代表的，绝非仅仅是冰冷的刑具损耗。
“若是用来打造战刀，这些生铁能造出多少柄？”我放下手中的佛珠开口问道。
莫子琪脸色一白，喉结紧张地滚动了一下。他垂眼默算，指尖在掌心无意识地划动，再抬头时声音带着压抑不住的颤抖：“回公主，至少……至少六千柄。若是工匠技艺精湛，数量只会更多。”
这个数字让在场的人都倒吸一口冷气。邢无邪原本沉稳握着茶杯的手骤然收紧，指节泛白。
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