“知道了。”景辉点头。规矩立起来了，就在这一桩桩小事里。
七天后，勘探队满载而归。不仅带回了三台勉强能用的精密机床核心部件、大量特种钢材和铜线，还意外发现了一个半埋在地下的战前紧急物资库，里面封存着数十套完好的防护服、净水设备和医疗包。更令人惊喜的是，探测仪在废墟深处定位到一处微弱但稳定的地下能源反应，疑似小型地热发电机组残余。
消息传回，全城沸腾。贡献点实打实地发下去，换来的是更旺的干劲。
与此同时，与“北地”的第一笔正式贸易也艰难达成。景辉用五份关于“母体”次级组织样本的详细分析报告（删减了关键数据）和十套“铁牛”震荡炮的民用简化版图纸，换回了“北地”严格控制出口的精密数控机床刀具、高能量密度电池配方以及一套战前农业水培技术的完整资料。
谈判持续了三天。赵参谋几次拍桌子，指责“星火”没有诚意。景辉半步不退。
“要么交易，要么免谈。‘星火’的东西就这个价。”他语气平静，却带着不容置疑的强硬。
最终，赵参谋咬牙切齿地签了字。他知道，高寒将军需要这些关于“母体”的数据，更需要“星火”这个前沿屏障。而“星火”需要“北地”的技术造血。
货物交接那天，冷雨也在场。她看着“北地”的运输车队卸下货物，又装上“星火”提供的样本和图纸，神情复杂。曾几何时，她是代表“北地”接收物资的一方。如今，位置调换。
“感慨？”景辉走到她身边。
“有点。”冷雨坦白，“但更多是庆幸。在这里，交易是交易，不必算计背后有多少陷阱。”
“因为我们的陷阱，都摆在明面上。”景辉难得开了个玩笑。
冷雨看了他一眼，嘴角微微弯了下，很快又恢复平直。但那一瞬间的柔和，没逃过景辉的眼睛。
重建如火如荼，但暗流从未停息。
“北地”的“技术交流团”并未离开，反而增加了两人。新来的“工程师”对能源中心表现出了超乎寻常的兴趣，几次试图接近，都被内务部的人“礼貌”而坚决地挡回。
李帆的实验室监测到数次微弱的、未经授权的能量探测波动，源头指向“北地”观察站方向。虽然没能穿透“星核”碎片加持后的新型屏蔽层，但意图明显。
东南方向，远程监测站传回的数据显示，“母体”残骸盘踞的“死亡矿坑”区域，能量读数在持续而缓慢地攀升。虽然未有大规模异动，但那蛰伏的、令人不安的脉动，像沉睡巨兽的心跳，敲打着每个人的神经。
更令人不安的是一份来自西方流浪商队带来的、语焉不详的消息：在遥远的荒漠深处，有人目击到“移动的金属山脉”和“吞噬光芒的阴影”。描述模糊，但结合“北地”情报库中关于“播种者”的只言片语，李帆寝食难安。
“这个世界，从未真正安全过。”深夜的指挥室，景辉看着星图，对身旁的王猛和李帆说，“我们建起的墙越高，墙外的阴影就越浓。”
“那就把墙建得更高，把光点得更亮。”王猛沉声道。
“光……”李帆喃喃，看向能源中心方向，那里，豆豆应该已经睡了，怀里抱着那块散发微光的小碎片，“豆豆说的‘回家的路’，会是我们一直在找的出路吗？”
无人回答。窗外，新城的灯火在夜色中倔强地闪烁，像落入凡间的星子，微弱，却连绵成片。
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