老仵作上手揭开了盖在宋丽婵脸上的手帕，顿时，一张惨白如纸，眼睛紧闭，嘴唇发青，脖颈上有一道深深勒痕的脸，就露了出来，很是触目惊心。
老仵作的徒弟在一旁帮忙给老仵作点灯、递工具。
李明达走到那处，看着宋丽婵那张年轻的脸。
她生得很美，即使死了，也能看出生前是个美人。
十八岁，才出嫁十天，就这么死了。
为什么？
李明达退后几步，对老仵作道：“开始吧。”
老仵作点点头，上前开始仔细检查宋丽婵的尸身。
冯五娘也没闲着。
她四下打量了一番这屋里各处，最后将目光落在房梁上。
那根房梁是粗壮的松木，横跨整个屋子，上面还搭着一段锦缎——是宋丽婵上吊用的。
冯五娘足尖一点，轻飘飘的跃起，单手攀住房梁，凑近仔细查看。
梁上有一道清晰的勒痕，是锦缎于摩擦之下留下的痕迹，与那锦缎的宽度吻合。
冯五娘又看了看锦缎的另一端，那是一个死结，打得很紧，一看就是用力拉紧的。
“县尊，”冯五娘落回地面，禀报道，“房梁上的痕迹确实有，是新的。
锦缎打的也是死结，这一切，倒都是符合——悬梁自尽。”
李明达点点头，目光落在老仵作身上。
老仵作正仔细检查宋丽婵的脖颈。
那道勒痕呈紫红色，从耳后斜向上，在颈后交汇。
他伸手轻轻按压勒痕周围的皮肤，又掰开宋丽婵的嘴巴看了看，还凑近闻了闻。
老仵作的徒弟在一旁递上工具，老仵作用打磨精细的木镊子轻轻拨开勒痕处的皮肤，仔细查看。
过了好一会儿，他才直起身，对李明达拱手道：“县尊，卑职已经初步勘验完毕。”
“如何？”李明达问。
老仵作沉声道：“回县尊，死者确系自缢身亡。”
老仵作转而伸手指着宋丽婵脖颈上的勒痕，详细解释道：“县尊请看，这道勒痕呈‘八字不交’之状，从耳后斜向上，在颈后交汇。
这是自缢者最典型的特征——因为身体下坠的力量，绳索会向上勒紧，所以痕迹呈上深下浅、前深后浅之势。
若是被他人勒死，勒痕应是水平的，环绕脖颈一周，深浅均匀。”
蹲下身，老仵作又掰开了宋丽婵的嘴巴，让李明达看：“县尊再看，她的舌尖微露，牙齿咬住舌尖，这是自缢者常见的‘咬舌’。”
说过这一点，老仵作又指向宋丽婵的眼睛，抬手掰开了眼皮，“还有这眼膜上的出血点，面上的青紫色，符合窒息而亡的表征。
此外，”老仵作转而扒拉开宋丽婵的手指，“她这手指指甲发青，也是因为窒息。”
李明达仔细看着这一处处，心中却越来越沉重。
老仵作继续道：“卑职还检查了死者的双手，指甲缝干净，没有抓挠的痕迹——这说明她死前没有挣扎，没有反抗。
若她是被人强行勒死，定会下意识去抓挠凶手的双手或绳索，指甲缝里会留下痕迹。
但她没有。
且，死者口中无异味，面部七窍无流血，可暂证非是中毒而亡。
若要详证，则需要剖验。”
顿了顿，最后，老仵作总结道：“综合以上种种，卑职可以断定，宋丽婵确系自缢身亡，并非他杀。”
屋里陷入沉默。
李明达看着宋丽婵那张年轻的脸，心中翻涌着复杂的情绪。
【自缢......她真的是自己上吊的！
可是为什么？
她才出嫁十天，是常乐首富的女儿，带着丰厚的嫁妆，嫁进了号称“书香门第”的刑家。
她有什么理由要自尽？】
想到这里，李明达想起方才在院子里看到的那三个人——刑父的闪烁其词，刑母的装模作样，刑绍祖的怨毒咒骂。
【问题，一定出在刑家身上！】
李明达转身，走到窗边，透过窗纸看向外面。
廊下，刑家三人被孙大头带着几个衙役看管着，正站在连廊下。
刑父依旧低着头，看不清表情； 刑母拿帕子捂着脸，肩膀还在耸动，但那动作怎么看怎么假； 刑绍祖则是一脸的不耐烦，时不时往正房这边瞪一眼，嘴里还在嘟囔着什么。
那两个婢女也被带了出来，站在了另一边。
小桃还在哭，春杏扶着她，也在抹眼泪。
李明达的目光落在了小桃的身上。
这丫头是满场之人重唯一一个哭得伤心的人，几乎要晕过去。
可是......
【可是为什么，我倒是觉得她的哭声里，带着一丝......刻意的味道？】
他想起方才进门时，小桃跪的位置——她跪在最前面，哭得最大声，眼睛却时不时往门口瞟。
那不是真正悲伤的人该有的动作。
还有春杏，这个丫头，虽然也在哭，但明显是跟着小桃哭的，不像是因为宋丽婵的死而悲伤，倒像是在哭她自己个儿。
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