宋承业顿了顿，声音变得低沉起来：“后来草民发现，刑家根本不是真心想结亲，他们图的就只是宋家的钱！
他们的心里该是......瞧不上婵儿的。
如此，在婵儿快要及笄之时，草民就起了一点儿心思，想要与刑家退亲。”
说到这里，宋承业叹了一口气出来，“亲事是家父在世时定下的； 后来，家父过世了，草民就想......
要不，就把这门亲事真的退了吧。”
李明达这时候忍不住开口问：“宋东家，那为何最后竟是没有退？”
宋承业苦笑一声：“正当草民还在想如何能不伤了两家的和气，把这婚事退了的时候......
草民的妻子......婵儿的阿娘，病了。”
想起亡妻，宋承业本来已经干涸的眼泪，竟是又流了出来：“她得了咳疾，一病就是大半年。
那半年里，草民的心思全在她身上，到处求医问药，哪里还顾得上给婵儿退亲的事？
如此，这退亲的事，就这么拖了下来。”
呜咽了一声，缓了缓，宋承业继续往下说：“后来......后来她走了。
草民为妻守孝一年，这退亲的事，就又拖了一年。”
说到这里，宋承业抬起头，看着李明达，眼中满是无奈：“等草民守完孝，想把退亲的事提上日程时......
刑家那边，却是传出了消息——刑文渊的长兄刑文翰，在京中升官了！”
李明达眉头微皱：“刑文翰？”
宋承业点头：“刑文翰比刑文渊的天赋高，一路科考顺利，本来他就只是京中户部里的一个六品主事，可去年竟是突然升了从五品的员外郎，如今执掌永宁州的盐课事宜。
那可是肥差！
从那时起，刑家的声势，一下子就起来了。”
在场众人，就算是没读过几天书的大壮，这会子心里就也明白了宋承业的难处。
“县尊，你说，当时那个节骨眼上，草民还敢提退亲的事吗？
刑家人才刚升了官，正是春风得意的时候，草民这时候去退亲，岂不是打他们的脸吗？
他们哪里会善罢甘休？”
宋承业此时的声音里充满无尽的苦涩：“草民虽是常乐首富，可在官老爷面前，草民算个什么？
他们若想整治草民，有的是法子。
草民......草民不敢啊！
草民不是不疼爱婵儿，可草民手底下，跟着草民吃饭的人，那般多； 草民不敢在这时候，于刑家面前提退亲的事。”
李明达沉默了。
大隆开国皇帝，是一个厌恶商人的； 自从大隆立国以来，对商人的税收和处罚就都是最严苛的。
宋承业所说，不算是夸张，此时，一个商人，再有钱，是真的不敢得罪当官的。
更何况刑家如今有人在户部任职，还是从五品！
要知道，哪怕就是京官，这辈子能跨过六品，成为五品官，那可都是大部分郎官做不到的。
毕竟，这越往上，越是一个萝卜一个坑。
所以，刑家刑文翰这个五品官的重量不小，甚至该说——是很大！
哪怕宋承业他算是一方豪商，可也不敢打官场人的脸面。
宋承业继续道：“可草民又不甘心让婵儿真的嫁到那样的人家。
草民就......就想了一个法子。”
宋承业抬起头，看向李明达，眼中闪过一丝自嘲：“草民想着，那不如让刑家......主动退亲。
草民想了一个损招。
草民寻了人在外面散播了一些小道消息，就说婵儿和一个书生走得近，说他们......可能有私情。”
此言一出，冯五娘忍不住“啊”了一声出口。
李明达也是跟着“嗯？”
倒是李柒柒面无表情，在她听到宋承业说“损招”这两个字的时候，她就想到了这招数定是——伤敌一千自损八百的法子。
这会子听着宋承业亲口承认了，李柒柒就不由得出言道：“宋东家，你糊涂啊！”
宋承业苦笑着看向李柒柒，“老夫人，草民当真是没什么法子了。
草民想着，刑家好歹是书香门第，最在乎的就是脸面。
他们听到这些风言风语，肯定会觉得丢人，一定会来宋家质问草民。
到时候，草民就顺势对他们认错，说都是草民管教不严，然后主动提出退亲，再赔他们一大笔银子。
这样一来，他们面子上过得去，银子也拿到手了，应该......应该就会同意和婵儿退亲的事了。”
想到去年秋里的事，宋承业的脸上，就变得咬牙切齿起来。
“可谁知道......谁知道他们......”
李明达替宋承业说：“他们装作没听见？”
宋承业点头：“对！他们装作什么都没听见！
那些流言，传得满城风雨，他们不可能不知道。
可他们就是装作不知道！
中秋时，刑绍祖竟是还亲自来宋家送了节礼不说，就还单独给婵儿带了礼物，是一卷婵儿一直在找的前朝孤本。
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