“悠悠姐，你又偷偷干活。”
一个清脆的声音从身后传来。
铁樱抱着一件厚实的斗篷，快步走过来披在江悠悠身上。
“水源解决了，林老他们明天就能开始大规模灌溉。”江悠悠紧了紧斗篷，语气平淡。
“大家都在说，你是上天派来救我们的。”铁樱靠在江悠悠身边，看着远处灯火通明的城市，“可我知道，你比谁都累。”
“在废土上，累的人才能活下去。死人是不累的。”
......
清晨的微光穿透厚重的云层，洒在钢铁之都那泛着冷冽金属光泽的城墙上。这片曾经被废弃、被死亡笼罩的土地，如今正焕发出一种近乎狂热的生机。
城南的试验田里，林国栋蹲在田垄间，指尖轻轻拨弄着一株刚没过脚踝的麦苗。这些麦苗的颜色比大灾变前的品种要深一些，透着一股坚韧的墨绿。在江悠悠利用“物质改写”剥离了土壤毒素并注入生机后，这些种子像是扎了根的疯子，拼命吮吸着地底那被净化过的水源。
“林老，这生长速度，要是传出去，其他基地的老家伙们怕是要惊掉下巴。”一名年轻的科研员拿着记录仪，声音里透着掩饰不住的兴奋，“昨天才冒头，今天就长了五厘米。照这个进度，一个月就能收割第一茬。”
林国栋站起身，拍掉手上的泥土，目光望向远处那延绵不绝的绿色。他很清楚，这不是自然界的奇迹，而是那位站在城市顶端的少女，强行扭转了这片废土的生存法则。
“别高兴得太早，去检测一下麦秆的纤维强度和源能含量。”林国栋神色严峻，“我们要的是能填饱肚子的粮食，不是长得快却没营养的杂草。城主给咱们争取了时间，咱们不能掉链子。”
不远处，巨大的轰鸣声此起彼伏。那是扩建中的南城墙。
疯铁赤裸着上身，古铜色的肌肉在汗水的浸润下像是一块块坚硬的岩石。他手里拎着那柄硕大的战锤，每一次落下都伴随着沉闷的金属撞击声。在他身后，几十名土系和金系异能者正配合着大型工程机械，将一种新型的、掺杂了高维金属残骸的合金板焊接在原本的城防上。
“动作都快点！别以为进了城就安全了！”疯铁大声呵斥着，声音在空旷的建筑工地上传得很远，“那些高维文明的杂碎指不定什么时候就从天上掉下来。这墙厚一分，你们老婆孩子的命就稳一分！”
铁樱坐在一旁的物资箱上，手里拿着厚厚的一叠统计表，正低头核对着每一块合金板的编号和去向。她现在的精神力即便不抬头，也能清晰地感知到周围几百米内每一个工人的体能状态。
“爸，歇会儿吧，沈老那边派人送来的高能营养液到了。”铁樱头也不抬地说道。
“歇个屁！等传送阵开启，那帮没见过世面的家伙一进来，看到咱们这坚固的城墙，那才叫长脸。”疯铁嘿嘿一笑，抹了一把脸上的汗，继续挥动战锤。
此时，钢铁之都的核心区域，那座由旧时代体育场改建而成的巨型广场上，空气正发生着肉眼可见的扭曲。
一座高约三十米、通体由暗紫色晶石和复杂金属构件组成的巨型门扉矗立在广场中央。那是集合了第五基地顶尖科研力量，以及江悠悠从高维文明那儿“采集”来的空间基石，共同打造的超大型空间传送阵。
江悠悠站在指挥台前，身上依旧是那套干练的黑钛作战服。
“能量回路自检进度98%，空间节点对齐完毕。”吴玄坐在控制台前，双手飞快地在光幕上跳跃。由于过度紧张，他的额角渗出了一层细密的汗珠，但他眼睛却死死盯着跳动的数据。
“沈少，人到了吗？”江悠悠侧过头，看向身旁的银发青年。
沈佑白握着青龙长枪，身姿挺拔如松。他刚从城外清剿完一波游荡的变异兽回来，身上还带着一丝未散去的血腥气。突破十阶后，他的气息愈发内敛，像是一柄归鞘的利刃。
“第三基地的先遣队已经在那边排队了。”沈佑白看了一眼手腕上的积分腕表，“第一批五万人，主要是科研人员和高阶武者的家属。他们这次会带来第三基地储备的所有高阶材料和三台大型空气净化器。”
“他们倒是舍得。”江悠悠冷笑一声，“看来那几个基地长也明白，守着那些死物没用，人活着才有希望。”
“嗡——”
一声低沉且悠长的鸣响从传送阵核心处爆发开来。原本透明的门扉内，突然涌现出无数淡蓝色的光点，这些光点迅速汇聚，形成了一层如水波纹般的半透明薄膜。
“开了！”吴玄低吼一声。
下一秒，薄膜剧烈震颤。
第一条腿迈出了光幕，紧接着是一个背着沉重行囊、脸色苍白的中年男子。他踉跄着冲出传送阵，脚下一软，直接跪在了广场的合金地面上。
他没有立刻起身，而是像疯了一样，贪婪地呼吸着这里的空气。
“没有……没有那股铁锈味！”男子声音颤抖，眼眶瞬间红了，“这里的辐射值……竟然在安全线下！”
在他身后，越来越多的人涌出传送阵。有抱着孩子的妇女，有互相搀扶的老人，更多的是神情戒备、手持武器的武者。
这批人的衣服虽然还算整洁，但眼神中透着一种长期处于高压下的疲惫和惊恐。直到他们抬头看到那高耸入云的内城墙，以及远处田野里那一抹不可思议的绿色。
“那是……麦子？”一名老教授模样的人推了推鼻梁上的眼镜，声音颤抖得不成样子，“这怎么可能？在重度污染区，怎么可能种出绿色的东西？”
江悠悠从指挥台上走下来，沈佑白紧随其后。
随着两人的靠近，原本嘈杂的广场渐渐安静了下来。人群自觉地向两侧分开，给这两位掌握着这座城市生杀大权的人让出了一条路。
那是强者自带的威压。即便是这些来自大基地的精英，在感受到江悠悠那如同深渊般不可窥探的气息时，也都下意识地低下了头。
“我是江悠悠，钢铁之都的城主。”江悠悠站定，目光平静地扫视着这第一批到达的五万人，“欢迎来到这里。但在这里，我只有一条规矩：不劳动者，不得食。无论你们在原来的基地是什么身份，在这里，你们只是寻求庇护的幸存者。”
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